— Ах! — я поднимаю руки, ограждая себя.
— Ты мне нравишься.
— Прекрати.
— О, это будет забавно.
— Я буду убивать тебя медленно, — парирую я, но он уже встал и натягивает штаны. Я невольно поджигаю всю свою лицевую область, когда понимаю, что он спал лишь в боксерах. Рядом со мной. И за долю секунды до того, как он натянул штаны, я замечаю отчетливую выпуклость и умираю, так вот что значит умирать?! Ты сгораешь, а затем прах разлетается и попадает кому-то в глаз, и этот кто-то потом весь день ходит с красным глазом, а его коллеги думают, что это острый эпидемический конъюнктивит, когда на самом деле это просто твой мертвый углерод…
— Айсис. Шшш.
— Сам шшш! — шиплю я. — У меня здесь пятнадцатый жизненный кризис из-за впервые увиденного мужского барахла.
Он натягивает куртку и хватает с тумбочки бумажник.
— Я буду ждать тебя внизу.
— Я съем твоего первенца!
Он закрывает дверь, и я остаюсь одна. Одна, но с ним, ждущим меня внизу. В фантастическом отеле. Чтобы позавтракать в кафе. Я щипаю ногу и взвизгиваю, когда не просыпаюсь. Я не вижу никаких скрытых камер, но с другой стороны, если бы я их увидела, тогда они не были бы такими уж хорошо скрытыми, верно? По крайней мере, я не думаю, что это подстава. Наверное, это невероятный короткий сон, состряпанный моим бодрствующим подсознанием, но сейчас мне наплевать. На какое-то время я с ним соглашусь. Я, толстая, уродливая девочка, спала в одной постели с Джеком Хантером, моим заклятым врагом, моим соперником и теперь, видимо, немного больше, чем просто моим другом.
И я чувствую себя в безопасности.
За завтраком мы с Джеком обсуждаем логистику. Он будет следить за IP Безымянного, а я сделаю тщательную чистку своего компьютера. Когда мы стоим на стоянке с животами, полными бекона и тоста, мы медлим. Я шаркаю ногами. Не имею ни малейшего понятия, что надо делать. Что предполагается делать девушке, чтобы попрощаться с парнем, с которым она спала, но на самом деле не переспала? Существует ли справочник для подобной фигни? Должна ли я очень быстренько написать один и отправить его по электронной почте для себя в прошлом? А издательство вообще работает так быстро?
Прежде чем я продолжу и дальше мучительно размышлять, Джек протягивает руку и гладит меня по голове.
— Ты в порядке? Сможешь вести машину?
— А то, — я чувствую себя раздраженной из-за того, что он гладит меня, как ребенка, но также ощущаю тепло внутри, в местах, о которых я даже не хочу думать. — Я как водитель «НАСКАР». За минусом миллиона долларов.
— Досадно. Только представь, скольких бы людей ты могла бы раздражать, если бы владела миллионами.
— По меньшей мере, человек десять. И их бабушек.
— Ах, да, древняя, почитаемая традиция Блейков раздражать бабушек.
— Потребуется лишь грязная сковорода и кот без розового, пушистого на нем свитера.
— Передавай маме от меня привет.
— Ты тоже. Гм. Если она все еще меня помнит. На самом деле, не надо, все нормально, я произвела не самое лучшее впечатление, когда приходила…
— Она помнит, — настаивает Джек. — Она считает тебя милой.
— Ха-ха. Должно быть, познакомилась с моим двойником. С тем, которого не существует.
Джек улыбается. Это не светлая улыбка, которую я видела однажды, когда он одаривал ею Софию в больнице. Но она теплая и безо льда, и это все, о чем я могу просить. Серьезно.
— У тебя есть мой номер, — говорит он.
— Угу. Я напишу, если возникнут проблемы. Дилеммы. Ух. Нет, не дилеммы, дилеммы так же отвратительны, как и проблемы.
Он начинает уходить. А мне хочется сказать ему сразу тысячи глупостей: спасибо, и я сожалею, что ты выбрал придурошную вроде меня, и ты заслуживаешь лучшего, и езжай аккуратно, и будь осторожен, и хорошо спи, и хорошо питайся, но все слова и чувства всплывают в полнейшем беспорядке и рассеиваются в воздухе, как только я открываю рот, чтобы ни слова не произнести и снова его закрыть.
* * *
— ТЫ ЧТО?!
Я держу телефон подальше от уха, чтобы сохранить слух на следующие восемьдесят лет.
— Спала. В, эм, той же постели, — шепчу я.
— ТЫ ЗАНИМАЛАСЬ СЕКСОМ С ДЖЕКОМ ХАНТЕРОМ?!
— Боже Кайла, нет, перестань кричать, это неприлично.
— Я СКАЖУ ТЕБЕ, ЧТО НЕПРИЛИЧНО: ПЕРЕСПАТЬ С ДЖЕКОМ ХАНТЕРОМ!
— Мы не переспали, идиотка! Неужели я выгляжу настолько глупо, чтобы когда-нибудь прикоснуться к этому мешку микробов?
Кайла, наконец, делает вдох.
— Верно. Ты даже не можешь произнести слово «член», чтобы тебя слегка не стошнило в рот. А иногда на стол. И на маленьких детей.
— Это было всего один раз, и тот ребенок сам вошел в траекторию полета моей блевотины. Не моя вина, если у него нет ни малейшего представления о физике жидкостей.
— Но ты, безусловно, спала с ним в одной постели и, типа, алло, разве это, по крайней мере, не вторая база? Вторая с половиной база?
— Э-э, типа второй лунной базы?
— Ух, нет! Забудь, я не собираюсь объяснять тебе устаревшие сексологические термины.
— Говорю в последний раз! Не было никаких секц… ионных штучек, окей? Я бы никогда не сделала это с твоим бывшим. Никогда.
— А я бы сделала! С твоим бывшим. Если бы он у тебя был. И если бы он был невероятно горяч. И если бы ты дала мне свое благословение, естественно. Которое я, безусловно, даю тебе, кстати, потому что, блин — это же Джек Хантер! Кто-то в этой школе должен с ним переспать, прежде чем он попадет в Голливуд или Модельленд, или куда-нибудь еще и подхватит кучу мерзких болезней!
— Ты сумасшедшая.
— О, мой Бог! Я тебе не рассказывала?
— Что ты сумасшедшая? Уже догадалась, спасибо.
— Нет, тупица! Рен пригласил меня на выпускной!
Я чувствую, как у меня отвисает челюсть.
— Тот, что в очках?
— Ух, кто ж еще, ты знаешь другого Рена?
— Он… он пускал слюни или шаркал, или стонал о мозгах?
— Фу, нет! Он был в здравом уме, и я, как бы, на девяносто девять процентов уверена, что он не был зомби, окей? Неужели так странно, что кто-то захотел пригласить меня на выпускной?
— Нет, просто… Рен не совсем, как бы, смелый?
— Знаю! — визжит она. — Что подобно самому величайшему комплименту, если он набрался энтузиазма, чтобы пригласить меня и все такое, верно?
— Ага. Ты собираешься ответить «да»?
— Я уже ответила!
— А что же произошло с тем, что он — король ботанов?
— Ну, теперь он слегка… крутой король ботанов? То есть, я просто… у нас был совместный урок труда, и было действительно весело, мы сделали скворечник, который получился очень милым, и я слегка порезала палец на ленточнопильном станке, и Рен выглядел действительно обеспокоенным и отвел меня к медсестре и…
