– Та, которая подсунула ей этот листок, скорее всего, хотела напугать, потому что изобразила бессмысленный набор неких символов, которые, по-моему, ничего не означают. Во всяком случае, в своей небедной практике я с такими не встречалась.
– Вы поняли, что листок подложила женщина? – удивилась я.
– Ну… вообще-то догадаться нетрудно, но я могу ее описать, чтобы вы уж ни в чем не сомневались: пышноволосая (медный каштан), яркая, зеленоглазая и статная. Красивая. И вам, – Ангелина Степановна выбросила палец в сторону Беспрозванных, – морочит голову. Все, что она говорит, стоит ровно столько же, сколько эта бумажка. – Она бросила ему на колени листок с полузверями и путающей надписью.
Валера повертел его в руках, смял в комок, сморщился и простонал:
– В такую даль везли… чуть не уморили…
В комнату вошла женщина с начищенным медным ковшиком и начала поить Наташу. Та пила с трудом, стуча о край ковшика зубами и захлебываясь.
– Вот что! – Ангелина Степановна склонилась над столом и принялась что-то писать. – Я сейчас дам вам записку в местную больницу. Отвезите вашу Наташу туда. Я в этой больнице много лет проработала, меня там хорошо знают, и вас примут. Вот тут я адрес пишу и фамилию врача, к которому надо обратиться. Потом, когда Наташе станет получше, перевезете ее к себе в Петербург, в гинекологию, в дородовое отделение.
После того как мы устроили Наташу в больницу, я прямо во дворе накинулась на Беспрозванных:
– Негодяй ты, Валерка! Что у тебя за дела с этой рыжей коброй?
– Ребенок… – невпопад проговорил он. – Девочка… Это что-то невероятное… Наташа говорила, что не может… и вдруг…
– Ты не увиливай от вопроса! – разозлилась я. – Почему опять связался со своей бывшей женой? Ты что, разлюбил Наташу? Отвечай немедленно! Если так, мы к этому ребенку тебе не дадим и подойти! Понял?!
– Если бы ты знала, Альбина, как мне плохо, ты перестала бы на меня орать, – устало сказал Валерий.
– Нет, вы посмотрите на него! Ему плохо! Бедный и несчастный! Может, тебя еще и пожалеть, и в эту же больницу пристроить?! Это Наташа чуть богу душу не отдала от токсикоза, страха, горя и любви к тебе, подлецу!
Неожиданно для себя я вдруг расплакалась. Видимо, напряжение, в котором я находилась в течение последних дней, дало себя знать. Валера затолкал меня в такси, и мы поехали обратно в Питер.
Я еще долго всхлипывала, потом опять приставала к Беспрозванных с вопросами, на которые он не желал отвечать в присутствии водителя. Потом, совершенно измученная всеми событиями, долгой дорогой и голодом, я уснула у него на плече.
Объяснялись мы с ним на нашей с Сонечкой кухне за пельменями, которые купили по пути в магазине около моего дома.
– Понимаешь, она никак не могла успокоиться, что я женился, – рассказывал мне про Любу Валера.
– Что ж, она так и собиралась всю жизнь скакать от тебя – к тебе? – удивилась я.
– Не знаю, на какой срок она рассчитывала, но эти скачки удавались ей довольно продолжительное время, пока у нас с Наташей все не началось… Я не видел Любу около года, но, как только появилась Наташа, она тут же материализовалась у меня в квартире. Как почуяла! Я заехал на квартиру племянника за вещами, а она встречает меня хлебом-солью и борщом с пирожками. Я уже успел и забыть, что у нее ключи остались. А потом началось… Такую неземную любовь изобразила, тебе и представить трудно.
– Где уж нам уж! – презрительно проговорила я.
– Она действительно очень красивая, но дело даже не в том… Мы ведь с ней всю жизнь, с восьмого класса… Нам было по четырнадцать, когда мы на свечке поклялись в вечной любви и верности.
Я весьма неуважительно хмыкнула, но на Валеру это не произвело никакого впечатления. Он уже весь ушел в воспоминания:
– Ожоги были сумасшедшие! До сих пор помню запах паленого мяса. Я еле оторвал ее руку от пламени, а она прижала свою рану к моей и сказала, что мы теперь навечно муж и жена, хотя у нас тогда никаких интимных отношений еще и не было. Как школу закончили, сразу поженились. Любил я ее, Альбина, очень любил. Мне казалось, что и она меня любила. А потом… Ты наверняка догадываешься, что с ней случилось… В силу вошла, свою власть над мужчинами почувствовала. Любой готов был перед ней пасть. А кто я? Никто! Школьная любовь… Детские игры со свечкой… Смеху подобно! Разве стоит это принимать во внимание? Да и красавца из меня не получилось…
– Ну и оставила бы тебя! Чего привязалась?
– Раны зализывать приползала. Влюбить в себя кого-нибудь ей ничего не стоило, а вот удержать… Это всегда труднее.
– А ты, конечно, и рад был! – не могла не съязвить я.
– Я же сказал, что любил очень. Каждый раз надеялся, что уж в этот раз она вернулась навсегда. Ан нет… В себя придет, успокоится, перышки почистит и – в новый полет за счастьем! Честно говоря, я себя уже приговорил к пожизненному ожиданию Любы. Хоть миг – да мой! Поверишь, кроме работы и ожидания, когда она опять приедет, ничего больше не интересовало… Я так удивился, когда сослуживица мне сказала, что выгляжу я, как бомж, а в зеркало с пристрастием вгляделся – аж сам себя испугался. А тут еще Наташа… Она тогда вроде бы все в шутку… и в то же время не в шутку… Я не мог даже предположить, что могу полюбить другую… что меня можно полюбить…
Валера опять сморщился, тряхнул головой и спросил:
– У тебя ничего выпить нет?
Я понимающе кивнула и выставила на стол оставшееся с какого-то праздника «Мукузани».
– Сейчас лучше бы водки, – усмехнулся он, – но и это сойдет…
Мы выпили, и он продолжил:
– Я был уверен, что Люба мне больше не страшна. Я был уверен, что полюбил Наташу… И вдруг моя бывшая жена, как я тебе уже сказал, является, и я опять попадаю под ее чары… Словом, очнулся уже в постели с ней. Я не мог взглянуть в глаза Наташе. Не мог даже ничего сказать. Если бы она меня спросила, куда я делся, если бы она устроила мне какой-нибудь скандальчик… Если бы спросила, что за женщина торчит у меня в квартире… Но она молчала. На меня не смотрела. Я подумал, может, ей все равно… может, в ее жизни я был всего лишь очередным приключением? Как сейчас говорят – одним из партнеров… В общем, я прошел через танталовы муки, пока не понял, что сплю с Любой, а люблю Наташу.
– Ладно, с этим ясно, – подвела я некий итог и разлила по рюмкам остатки «Мукузани». – За это, как я понимаю, Наташа тебя простила. Сейчас-то что произошло?
– Да все то же, только еще и с вывертом. Люба позвонила мне на работу с проходной и попросила о встрече. Я, разумеется, отказывался, но на рабочем месте ведь толком не поговоришь. А она плетет что-то несусветное, про важность этой встречи и для меня, и для Наташи. Назначила время на восемь часов у себя на Миллионной.
