Ознакомительная версия.
— Ну так рассказывай. — Мейбл Клэр даже подалась вперед. — Старым вдовушкам вроде меня так не хватает романтики.
— Я и сама не знаю, как это объяснить. Сначала он пригласил меня в ресторан. Обедали в «Се Си Бон». А потом все пошло само собой. Чуть ли не каждый вечер вместе. Иногда с детьми, иногда без них. Я как будто живу в каком-то ином ритме. И это… не знаю… так необычно. — Кейт подцепила с блюда кусок арбуза. Еще один симптом — колебания аппетита, от обжорства до «не могу ни на что смотреть». — Ну? Ужасно, да? Надо же, называю себя писательницей, а не могу даже найти слов, чтобы…
— А, перестань, — перебила ее Мейбл Клэр. — Конечно, не можешь. Хорошая новость — каждый, кто влюблялся или хотя бы мечтал об этом, прекрасно понимает, о чем речь.
— Но я не… — Кейт чуть не поперхнулась.
— Да-да, и ты тоже. По крайней мере, движешься именно в этом направлении. И пусть. Не останавливай себя, Кейт. Ты это заслужила — влюбиться.
Как всегда, ее слова попали в точку. Ты это заслужила — влюбиться. А заслужила ли? И почему не позволяла себе этого раньше?
— Одно дело летние свидания, и совсем другое — любовь.
— И что с того? Доверься сердцу, и увидишь, что случится.
— Да, это было прекрасно, если бы я могла думать только о себе, но есть еще Аарон. От Джей Ди он просто без ума, и, когда мы разойдемся, ему будет хуже всех.
— Не когда, а если.
К глазам подступили слезы — еще один симптом сладкого с горьким привкусом недуга. В последнее время они проливались от любого пустяка: стоило лишь услышать душещипательную песню по радио или увидеть в церкви держащихся за руки старичков-супругов. Любовь была для Кейт болезнью — с сопутствующими недомоганиями и предсказуемым исходом.
— Он с нами не останется. Зачем?
— Зачем? Давай подумаем. Ты чудесная, удивительная, душевная женщина. Ты молода. У тебя прелестный сын. У тебя есть все, о чем мужчина может только мечтать. — Мейбл Клэр намазала маслом булочку. — Ты еще не опробовала все варианты, а уже собираешься сдаваться.
— Я просто пытаюсь оставаться практичной и не хочу, чтобы Аарон мечтал о несбыточном, — стояла на своем Кейт. — У меня по этой части никогда ничего не получается.
— Если из сотни суфле девяносто девять падают, когда их вынимаешь из духовки, это еще не означает, что ты должна совсем от них отказаться.
— Я это запомню. — Кейт невесело улыбнулась. — У нас что-то вроде негласного договора: не говорить о конце лета. Сам он с Восточного побережья и собирается поступать в медицинскую школу при Университете Лос-Анджелеса. Я из Сиэтла уехать никак не могу, так что…
— Хватит переживать из-за того, как все закончится. Постарайся думать о том, что есть сейчас.
— Сейчас все замечательно, — с мечтательной улыбкой призналась Кейт. Джей Ди понемногу осваивался, привыкал к компании и с удовольствием — по крайней мере, так ей казалось — принимал участие в традиционных семейных ритуалах Ливингстонов: велосипедных прогулках, прыжках в воду с причала, походах в горы, играх в бадминтон и дартс, конкурсах на самую страшную страшилку про призраков. Кейт не говорила об этом, но он как будто занял место брата, привнеся в семью свою долю силы, смеха и той особой мужской веселости, отсутствие которой она при всем старании восполнить не могла.
— Ну ладно, — сказала Кейт, отгоняя неуместные мысли, и постучала пальцем по лежащей на столике папке. — Возвращаю твои фотографии. Я их конвертировала в цифровые файлы для статьи о дедушке. И тебе, кстати, сделала копию на компакт-диске.
— Хороший был человек твой дед. Аарон ведь в него, да?
Такие же рыжие волосы и сияющие глаза, подумала Кейт. Но Уолден был лидером, вожаком. Некоторые даже говорили, что у старика был дар провидца. Наделен ли теми же талантами Аарон? И если да, раскроются ли они когда-нибудь? «Твой сын — Божий дар», — сказал Джей Ди. Надо верить.
— Статья должна появиться в феврале.
— Но это же здорово! — воскликнула Мейбл Клэр. — Я так тобой горжусь.
— Спасибо. — Кейт вдруг вспомнила о матери. — Знаешь, в начале лета все было так плохо, так безрадостно.
— Но ты держалась, не вешала нос и не опускала руки. И посмотри на себя теперь.
— Я хотела поговорить с тобой насчет Кэлли. Приближается ее день рождения, и мы хотим сделать ей сюрприз — устроить вечеринку. Вы с Люком сможете прийти в пятницу?
— Я с удовольствием. Думаю, и Люк не откажется. Мальчик так скучал поначалу. Хорошо, что нашел товарищей.
— К Кэлли он всегда приходит один. Может быть, пригласит еще кого-то.
— Я с ним поговорю. Очень мило с твоей стороны, Кейт.
— Мне приятно делать что-то для Кэлли. И Аарон тоже готовится. Даже дни считает.
— Думаю, будет здорово. Бедная девочка не из тех, кто избалован праздниками.
— Согласна. Но это скоро изменится.
Вечером накануне дня рождения Кейт вновь поручила Кэлли присмотреть за Аароном, объяснив, что они с Джей Ди хотят съездить в город. Они еще заранее проехали по магазинам, выбирая для девушки подарки. Джей Ди купил коллекцию компакт-дисков Джимми Хендрикса и новый проигрыватель, от которого, как он уверял, Кэлли будет в восторге. Кейт только поморщилась. Сама же она сделала выбор в пользу четырех флакончиков лака для ногтей — уж это Кэлли точно должно было понравиться — и затем задержалась у витрины магазина готового платья.
— Знаешь, она постоянно ходит в одном и том же — джинсы, свитшоты, футболки. Но не хотелось бы, чтобы девочка думала, будто мне не нравится ее стиль.
Подумав, Кейт остановилась на подарочном сертификате. Не совсем в праздничном духе, зато практично. Заглянув напоследок в канцелярский отдел, она купила набор из нескольких блокнотов, писчей бумаги и разноцветных ручек.
— Мне хочется о ней позаботиться.
— Повезло же ей.
— Думаешь?
— Знаю. А теперь давай пообедаем.
Следующим пунктом значилось кино, но в какой-то момент, как раз на середине персикового пирога, Кейт заметила, что Джей Ди как-то пристально на нее смотрит. Как обычно, от его взгляда ее бросило в жар.
— Что-то не так?
— Мне сегодня не хочется идти в кино, — признался он, и за этими простыми словами Кейт уловила то, что и сама уже почувствовала.
— Мне тоже. Есть другие варианты?
— Поедем ко мне.
Вроде бы ничего особенного. Но сегодня в этом предложении крылся особенный смысл, и они оба это знали.
— Хорошо.
На обратном пути почти не разговаривали. Из динамиков доносилась негромкая музыка. Он помог ей выйти, и они направились к веранде.
Ознакомительная версия.
