– Да.
Помолчав, Кристина вдруг добавила:
– Я хотела попросить вас помочь мне.
Роза доброжелательно посмотрела на Кристину. Она обожала, когда ее просили помочь, и считала, что только она может эффективно разрешать все проблемы. Никогда прежде невестка не просила ее о помощи.
– Конечно, дорогая. Я сделаю все, что смогу.
– Я хочу переехать в городскую квартиру, если это возможно… Я хотела бы сделать это завтра, – сказала Кристина резко.
Роза просияла.
– Ну что ж, это неплохая мысль, тем более что погода начала портиться. Теперь перемена обстановки пойдет тебе только на пользу.
– Я тоже так думаю.
– Но с другой стороны, мне кажется, что наш дорогой Винс не захочет уезжать от своей яхты.
– А я и не говорила этого. Я хочу поехать одна.
Роза удивленно подняла брови. Это было что-то новое. Она всегда думала, что Кристину будет очень тяжело оторвать от Винса.
– А почему, дорогая? – спросила она с любопытством.
Огромные глаза Кристины смотрели на огонь.
– Я думаю, будет неплохо, если я одну-две недели поживу с Мэг и Пэт. Думаю, мужчины устают, когда рядом с ними находятся лежачая больная плюс медсестра.
– Ты отличный психолог. Я полностью согласна с тобой.
«Конечно, – подумала Кристина с горечью, – ты рада избавиться от меня».
– Ты хочешь, чтобы я уговорила Винса отпустить тебя? – спросила весело леди Гейлэнд.
– Да, – кивнула Кристина, – именно на это я и рассчитываю. Я не хочу, чтобы Винс считал, что должен поехать со мной. Мне бы хотелось побыть одной и сконцентрироваться на выздоровлении. Мне хорошо здесь делают массаж, но я хотела бы пройти физиотерапевтические процедуры.
– Я уверена, что Винс все поймет и позволит тебе поехать в город одной.
– Большое спасибо.
Кристина произнесла эти слова с горечью. Леди Г. даже и не попыталась оставить ее здесь… Ну что ж, ничего другого она и не ожидала от своей враждебной свекрови. Роза ясно дала понять Кристине, что знает, как обстоят дела на самом деле. По этой причине Кристина решила уехать, и как можно скорее. Может быть, это заставит Винса забыть Гейл. Если он будет видеть ее столько, сколько захочет, он устанет от нее и вернется к своей жене таким же влюбленным, как был перед свадьбой.
Джон Дункан с удовольствием встречался с Пэт Дженкинс. Он не был эмоциональным человеком, но вчерашний вечер был поистине прекрасным. Он пригласил Пэт поужинать и потанцевать. Впервые после смерти жены он пошел в ресторан с женщиной. Когда Джон провожал ее домой, он вдруг обнял пухленькую Пэт и, поцеловав, сказал:
– Ты потрясающая девушка.
Она потерлась об его щеку, как ласковый котенок, и прошептала:
– Да ты и сам неплох, Джонни.
Давно уже никто не называл этого умудренного жизнью шотландца «Джонни», и Джон Дункан почувствовал себя опять ребенком. Даже сегодня утром он все еще оставался в приподнятом настроении.
Пэт Дженкинс зашла к нему в кабинет с блокнотом и карандашом. Он уже хотел начать говорить, когда заметил, что она сегодня выглядит как-то необычно. Она была чем-то расстроена и даже не улыбнулась ему.
– Да, мистер Дункан?
Он нахмурился, у него появилось неприятное ощущение, что он обидел ее, поцеловав вчера вечером.
– Что-нибудь случилось? – спросил он.
– Еще как случилось!
– С кем… с нами? – он почувствовал, что заикается, хотя такое с ним случалось крайне редко.
Пэт ласково посмотрела на него:
– О, нет. Вчера был просто прекрасный вечер, Джонни.
– Тогда в чем дело?
– Моя подруга… миссис Винс Гейлэнд… – выпалила Пэт, готовая заплакать.
– Миссис Гейлэнд? – удивленно повторил Джон Дункан. – Ну и ну! Ты мне расскажешь?
– По-моему, в последнее время я вам очень много говорю, – сказала Пэт, – и знаю, что вам можно доверять. Я открою вам секрет, но строго между нами.
– Ты же знаешь, Пэт, я не из болтливых.
– Посмотрим, – улыбнулась она.
Ей нравился этот голубоглазый шотландец, которого она вначале считала занудой. Пэт Дженкинс влюбилась в него и чувствовала, что ее тоже любят. Вчерашний вечер это доказал.
Она была на седьмом небе от счастья, когда сегодня утром раздался телефонный звонок из Рэкхэма. Чувствовалось, что Кристина боится, что ее услышат, и поэтому прошептала только несколько слов. Ее голос был так печален, что сердце Пэт сжалось. Бедная Кристина!
– Я должна уехать отсюда, Пэт, – сказала она. – Леди Гейлэнд дает мне машину и шофера, со мной едет Мэг. Не можешь ли ты попросить мистера Дункана, чтобы он отпустил тебя? Ты открыла бы квартиру, приготовила еду и побыла бы немного со мной. Ты мне очень нужна сегодня.
– Я все сделаю, дорогая, – мгновенно ответила Пэт.
Часом позже, когда она собиралась уходить на работу, раздался еще один телефонный звонок. Это была мисс Доусен, медсестра Кристины.
Мэг сказала, что звонит из телефонной будки, чтобы никто не услышал ее разговора. Она считает, что Пэт должна знать реальное положение вещей. Она была крайне раздражена.
– Во всем виноват наш красавчик хозяин… Я сварила бы его в кипящем масле, – закончила она свой рассказ о несчастьях Кристины.
Прошло две недели с того вечера у Бишопов, подходил к концу сентябрь. Погода была все еще хорошая. Винс Гейлэнд почти все свое свободное время проводил на яхте. С точки зрения здоровья Кристина чувствовала себя прекрасно: она уже самостоятельно передвигалась с помощью двух палок, не боясь упасть. Ее ноги совсем окрепли. Доктор был очень доволен ее успехами. Но происходили ужасные вещи, которые Мэг не могла не заметить. У нашей бедной маленькой миссис Гейлэнд разбито сердце… Это можно было видеть по ее глазам, хотя она ничего и не говорила.
– Но я слышала, как она плачет по ночам, – сказала Мэг Пэт, которая пришла в ужас от услышанного. – Она пытается сохранить свою гордость и дала мужу еще один шанс, но он ведет себя просто отвратительно. Кристина хотела уехать из Рэкхэма, но он не отпустил ее.
Пэт пересказала этот телефонный разговор Джону Дункану.
– Мне все совершенно ясно, Джонни. Я очень давно работаю на этой фирме и знаю Винсента Гейлэнда. Он очень обаятельный человек, и у него много положительных качеств. Вы знаете, что он талантливый бизнесмен и прекрасно работал, пока не приехала эта девица из Южной Африки. Кажется, он просто потерял голову. Но его чувства к Кристине все еще живы, и он не хочет оставлять ее. Он так слаб и – как большинство людей – боится честно признаться в этом.
Так же думала и Мэг. Винс пытался удержать Крис. Не хотел уезжать из Рэкхэма сам, но и не хотел отпускать в Лондон жену.
