Так вышли на след заказчика, которого, чтобы не спугнуть, следствие пока держало в тайне. Лялька страшно гордилась тем, что приложила руку почти к каждому этапу расследования. Ведь по ее наводке арестовали Пилюгина, который топил Вовика, а Вовик — Марианну. От хозяйки салона следы вели к заказчику всех преступлений. Но неожиданно они оборвались, потому что Марианна, попав в автомобильную катастрофу, на самом деле утонула. Хотя тело ее пока не нашли. Если бы Ляльке хоть кто-нибудь намекнул, кто этот проклятый заказчик, от которого досталось всем — и ей, и Генке, и, как выяснилось, Виталию!
С Виталия тоже сняли обвинения. Английская полиция арестовала убийцу проститутки. Сын шефа «Бебилюкса» оказался разыгран, как карта, с целью шантажа отца. Лялькины приключения в Лондоне принесли потрясающие результаты. Правда, бдительные английские хозяева фирмы подстраховались и задолго до этого тоже наняли в международном сыскном агентстве своего сыщика. Они с Ларисой параллельно с профессионалами вышли на убийц несчастной Сандры. Сыщик, а точнее сыщица, всего на несколько шагов опередила сестер. Когда Лялька уговорила Ларису под видом немой послушницы сдать ее в монастырь, чтобы выкрасть доказательство, кассету, к сожалению, уже увели.
Но Лялька, не успокоившись, шантажировала Питера и настолько запугала его русской мафией, что с помощью адвоката уговорила прийти с повинной и признаться в соучастии. Следы английского дела вели к русскому заказчику, который, по предположениям Ватсона, был тем же человеком, что и в деле с отравлением детского питания. К розыску подключился Интерпол.
Собрав разрозненные сведения воедино, Ватсон подробно растолковал все Ляльке с Геннадием и предупредил, чтобы они не лезли ни во что и не спугнули главаря.
— Очень надо, — обиделась Лялька, — пусть сами ищут, я палец о палец больше не ударю, хоть и догадываюсь, кто он!
— Да уж, пожалуйста, оставь все это профессионалам, — серьезно предупредил сыщик.
— Я полностью согласен с Алексеем, — сурово завил журналист. — Теперь, когда тебя не бывает дома, мне сразу начинают мерещиться кошмары, просто места себе не нахожу.
Такое неожиданное беспокойство о ней прозвучало из уст Генки как признание в любви, и Лялька окончательно убедилась, что нравится ему, и единственное, чего ей не хватает, так это… настоящего красивого носа.
Поэтому она приняла твердое решение покончить с этой проблемой.
Они неслись с Люсей к хирургу-косметологу, чтобы, несмотря на все его отговоры, сообщить ему об этом.
— Еще десять минут до конца приема осталось, — выдохнула Лялька.
— Успеем! — на бегу прокричала Люся. Они влетели в подъезд старого дома, где доктор оборудовал свой кабинет.
— А ты Гене говорила, что собираешься изменить нос? — проходя по опустевшей приемной, бывшему коридору коммунальной квартиры, поинтересовалась Люся.
— Опоздали! — не ответила на ее вопрос Лялька.
В замочной скважине двери торчал ключ. Девочки дернули дверь, ключ легко выпал.
— Закрыто, — огорчилась Лялька.
— По-моему, с внутренней стороны, поэтому так легко выскочил, — глядя на валявшийся на полу ключ, предположила Люся.
— Значит, он еще здесь. Я его «девятку» перед подъездом видела, — отозвалась Лялька.
— Может, договоришься на следующий раз? — стараясь помочь подруге, предложила Люся.
Девочки еще раз постучали.
— Забегу с черного хода, — вдруг вспомнила про такую возможность Лялька. — Жди меня тут! — И, выскочив из подъезда, побежала во двор.
Старая коммуналка, в которой теперь размещалась пластическая хирургия, имела черный ход со двора. Лялька обратила на это внимание, когда хирург показывал ей фотолабораторию. Там в это время уборщица мыла пол, дверь была открыта прямо на лестничную клетку. Через нее Лялька в прошлый раз уходила от хирурга.
Подъезд черного хода, на счастье, оказался не заперт. Лялька прошла по темной лестнице внутрь и еще раз постучала. Никто не ответил, она дернула дверь и очутилась в фотолаборатории, где, как и в прошлый раз, горел красный свет.
«Значит, доктор еще не ушел», — обрадовалась она и просунула голову в кабинет. Доктор сидел за столом спиной к девушке. Лялька, кашлянув, извинилась.
Объясняя причину своего опоздания, она направилась к доктору, но тот, как бы уткнувшись в записи, застыл в странной позе рядом с компьютером и ничего не отвечал.
Обойдя стол и наконец увидев полузакрытые глаза и безвольно опущенную руку врача, девушка всполошилась:
— Вам плохо?
Доктор молчал. Лялька приложила голову к его сердцу, но ничего не услышала. Тогда, дотронувшись до запястья мужчины, она попыталась нащупать пульс. Но тоже тщетно. Потому что даже у себя Лялька никогда не могла его обнаружить. Ей стало немного жутко. В голову тут же закрались тревожные мысли. Однако, вспомнив наставления Ватсона, Лялька набрала «скорую».
— Девушка, — почему-то шепотом, проговорила она, — тут человек без сознания.
— Говорите громче, — прозвучал в ответ голос дежурной. — Что вы шепчете? Адрес!
Лялька, все же опасаясь чего-то, тихо продиктовала адрес.
— Ждите врача, — ответила дежурная и сразу отключилась.
Подойдя к запертой двери, Лялька негромко позвала Люсю.
— Что там? — услышав напряженный Лялькин голос, свистящем шепотом отозвалась девушка.
— Он без сознания, — сообщила Лялька.
— Кто?
— Твой знакомый хирург. Я «скорую» вызвала. Их надо с черного хода встретить, потому что здесь ключа нет.
— Я попробую открыть с этой стороны, — услышала она ответ Люси. Вслед за этим через дверь донеслась возня с ключом.
— Не получается, — с досадой пожаловалась та. — Ладно, побегу встречать.
«Может быть, приступ сейчас пройдет», — подумала Лялька и почему-то на цыпочках принялась осматривать кабинет. Здесь был полный порядок, в углу стояло кресло, на котором доктор осматривал пациентов, над ним склоненная лампа-юпитер, столик с инструментами, аккуратно запакованными в яркие целлофановые обертки, пачка стерильных салфеток — все на своих местах, будто бы доктор вел прием. Ляльку смущала только дверь, ведущая в смежную комнату. Там находилась операционная. Дверь была плотно прикрыта. Но Ляльке совсем не хотелось туда заходить.
Ей почему-то казалось, что доктора нельзя оставлять одного — он может очнуться и попросить помощи. Она подошла ближе к столу.
Обследовав каждый предмет возле доктора, Лялька не обнаружила ничего подозрительного. Ее взгляд приковал почти бесшумно работающий в зловещей тишине кабинета компьютер. Темный экран серебрился летящими в космическое пространство звездами. «Надо только дотронуться до „мыши“, и выключенная программа тотчас вернется», — вспомнила она наставления Люси.
