«Хоть подрывайся под стену», — беспомощно подумала она, вспоминая смешной рассказ Виталия об английских поросятах, которым удалось сбежать из-под ножа. Почувствовав опасность, когда хозяин заколол их приятеля, два оставшихся ухитрились прорыть под изгородью загона лаз, переплыть полузамерзшую реку и скрыться в непроходимых зарослях на противоположном берегу. Сбежавшие свинки ярко-рыжей масти оказались представителями очень редкой породы. Длинные ноги, сообразительность и сильно развитый инстинкт самосохранения позволили им спасти жизнь. Но хозяин бросился вылавливать непослушные жертвы. Узнав об этом, вся Англия поднялась на защиту животных. Был создан специальный комитет и начат сбор средств для выкупа свинок.
— Здесь подрыться некуда, — пожалела себя Лялька, выдвигая ящики письменного стола, за которым сидел доктор. Она знала, что иногда запасные ключи от комнат держат именно там. Но в ящиках лежали аккуратные папки, скрепки, канцелярские принадлежности и альбомы с марками.
«Доктор филателист!» — впопыхах удивилась девушка. Но времени на размышление у нее уже не оставалось. Омоложенный Крючков должен был вернуться, чтобы стереть запись в компьютере и, если он что-то сделал с доктором, расправиться с Лялькой, как свидетелем его преступления. С такой внешностью его теперь вряд ли кто узнает.
Лялька еще раз обвела взглядом кабинет и со злостью затолкала все ящики обратно. Один из них задел безжизненно повисшую руку доктора, и… из зажатой ладони выпал ключ.
Лялька не поверила своим глазам. В мгновение она оказалась у двери, впихивая ключ в замочную скважину.
— Стоять! — раздался голос за спиной Ляльки.
Она вся подобралась и одним рывком толкнула дверь. В коридор они вылетели вместе. Последней мыслью, мелькнувшей в голове девушки, была та, что два рыжих английских поросенка остались живы.
Олег Верников, вернувшийся в свою квартиру после гастролей, не мог найти своего жильца. Аккуратный, приятного вида человек, представившийся ему сотрудником банка, куда-то исчез. Соседи рассказывали о каком-то типе, вечно небритом и пьяном, проживавшем там в последнее время. В квартире было не убрано, пустые бутылки и грязь.
Заплатив за несколько месяцев вперед, работник банка обещал поддерживать порядок и не трогать ничего из вещей артиста.
Сердясь на странного жильца, Олег перерыл содержимое шкафа, но своих костюмов для гастролей ему обнаружить не удалось. Импресарио, ловкий и деятельный человек, успокоил Олега.
— Подберем что-нибудь другое, — пообещал он по телефону. — Главное, что паспорта и визы готовы. Тебя ждет публика в Америке. Билеты на все твои выступления проданы. Завтра вылетаем. Ты прослушал мои сообщения на автоответчике?
— В чем же я буду выступать сегодня вечером? — недоумевал артист.
— Придумаем. Это я беру на себя! — уверил импресарио.
«Все кувырком», — подумал Олег и набрал еще один номер.
— Я завтра снова уезжаю, — грустно сообщил он, — может быть, увидимся вечером?
— Когда? — тихо спросили на другом конце провода.
— После концерта.
— Ну вот опять, — вздохнула трубка.
— Почему же ты замужем, почему? — стараясь создать бодрое настроение самому себе, грустно-ласково пропел Олег.
— Ладно, — совсем не расположенная к веселью, ответила женщина. — Где у тебя выступление? Я подъеду после концерта.
— В КДС, — отозвался он, — но туда не надо.
— Буйные поклонницы, — догадалась она.
— Я запаркуюсь где-нибудь в близлежащих дворах и сбегу от своей охраны. Встретимся, где всегда, — не отвечая на ее вопрос, обрадовался Олег. Он не мог уехать вновь, не повидавшись с любимой.
«Зачем все-таки этому из банка понадобились мои вещи, мой костюм? — выруливая с проспекта на узенькую улочку, недоумевал артист. — Мой жилет, мои сапоги?»
Он запарковался в небольшом тихом дворике, давно им запримеченном.
Импресарио уже ждал его в уборной. Он приволок Олегу костюмы, взятые напрокат.
— Это на один раз, — уверил он. — К самолету обещали подвезти все новое. Я оплатил заказ в фирме. — Он помахал счетами перед носом Олега.
Во время выступления, когда тысячи девушек, готовых отдаться певцу тут же на сцене, визжали от восторга, Олег все время думал о ней: «Нужно с этим кончать. Жильца выгнать на улицу. Уговорить ее перебраться ко мне в квартиру. Развод она может оформить позже».
Несмотря на толпы поклонниц и поклонников, сумасшедшие гонки с выступлениями по городам, вокзалам и причалам, не было минуты, чтобы Олег не думал о той единственной, которую любил.
На поклон он не вышел, попросту сбежал. Цветы, конфеты, игрушки, которыми его заваливала публика, он оставил для ребят из своего ансамбля. Накинув одолженный плащ, через запасной ход, чтобы не наткнуться на вечно карауливших его девочек, он пробрался в тот двор, где бросил свою старую машину. Блестящий лаком свеженький «мерседес», купленный недавно, он специально оставил в гараже.
Двор дома, расположенного на одной из затерявшихся в центре улочек, в этот поздний час был слабо освещен.
«Слава Богу, удалось проскользнуть незамеченным», — порадовался он, открывая автомобиль.
— Олег! — вдруг послышался за спиной мужской голос, и артист от неожиданности вздрогнул.
Перед ним стоял невысокий парень с военной выправкой.
— Не дадите автограф? — робко попросил тот и протянул ручку с каким-то блокнотом.
«Выследил все-таки», — разозлился Олег, всматриваясь в глубину темного двора, чтобы успеть вскочить в машину, если следом за молодым человеком к нему ринется толпа девиц.
Но за беспорядочно припаркованными автомобилями никого не было видно.
«Один, — подумал Олег, — значит, надолго не задержит. Спокойный, не фанат, похож на солдатика, а может, после дембеля».
За свою гастрольную жизнь Олег научился распознавать среди поклонников опасных, даже сумасшедших людей. Этот к таким не относился. Только попросил еще один автограф для сестры. На чем расписывался, артисту в темноте разглядеть не удалось, возможно, открытка или записная книжка.
— Возьмите от меня на память, — напоследок проговорил парень и робко протянул симпатичного медвежонка. Обычно все подарки певца просматривала его бдительная охрана, но сейчас… Медвежонок был лохматенький, небольшой.
— Спасибо! — заторопился Олег. — Извини, но я опаздываю. — И, приняв забавную игрушку, он захлопнул дверцу автомобиля. Парень растворился в темноте двора.
Артист включил двигатель. Взрыв раздался мгновенно. Он озарил ярким светом небольшой двор. В окнах квартир зажглись огни.
