— Не может быть, — выдохнул Дэй, неосознанно сжав мою руку в поисках поддержки.
— В это трудно поверить, но это так, — вступил в разговор старый ректор. — Я присутствовал в храме на священной церемонии, связавшей два любящих сердца. Амелия была счастлива, впервые за несколько лет, тем самым делая счастливыми и нас. Мы с Леолой любили её как родную дочь, несмотря на то, что у нас есть и свои дети, но, твоя мать, Ардэйн, была как маленькое солнышко, освещавшее всё вокруг.
— Не была, Корин, а есть, — тряхнув головой, промолвил Торенс, — она жива, впрочем, как и наша дочь, хоть и находятся обе за завесой, я это чувствую, осталось только помочь им вернуться обратно.
Пристальный взгляд лорда остановился на мне, отчего по спине побежали мурашки. Дэйн любит мать, я это знала, впрочем, как и меня. Вот только кого из нас сильнее? Захочет ли он уступить и пожертвовать мной, ради её спасения? Ответа на этот вопрос я не знала.
Повисла гнетущая тишина, во время которой моё восприятие обострилось до придела. Я слышала отголоски мыслей мужа, но боялась в них заглянуть, буквально физически ощущала тоску, что терзала сердце лорда Торенса, и даже чувство вины, разъедавшее душу старого ректора за то, что он втянул меня во всё это. Но было что-то ещё! Вот только что?
Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться. Тогда-то мир и раскрылся перед моим внутренним взором во всех красках, выпуская на волю дар, который я всеми силами пыталась заглушить, даже сама того не понимая.
Прошлое, настоящее и будущее сошлись в одной точке, сплетаясь в единый информационный клубок, накладываясь друг на друга, показывая события давно минувших лет и возможные варианты будущего… которого у нас, судя по тем видениям, что увидела, не было вовсе. Теперь я точно знала, кто был тем самым Тёмным магом, посягнувшим на мироздание, на поиски которого нас отправила Богиня-Макошь, правда, от этого легче не стало. Всколыхнувшаяся в душе неприязнь уже почти улеглась, наткнувшись на обычное человеческое сострадание, ведь именно несчастье подтолкнуло лорда на необдуманные поступки. В попытке вернуть близкого человека он перешёл черту, подвергая опасности не только себя, но и окружающих. Вот только не мне его судить, поскольку, понятия не имела, как бы поступила в подобном случае сама. На что бы я пошла ради спасения близкого мне человека? Можно сколько угодно бить себя в грудь, доказывая, что ничего предосудительного не сделала бы точно. Но так ли это на самом деле?
Проблема лорда Торенса была в том, что он не видел в своём горе очевидного, погрузившись в него с головой. Во время совместных экспериментов с ректором, мужчина раз за разом истончал границы миров, в поисках способа вернуть любимую, из-за чего участились межпространственные разломы, свидетелем которого я стала в лесу, неподалёку от охотничьего домика, в день нашего знакомства с Дэйном…
Дар набирал обороты. Казалось, моё сознание не выдержит такого потока информации, но, каким-то немыслимым образом всё раскладывалось по полочкам, раскрывая перед внутренним взором всё новые и новые тайны.
Например, события восьмилетней давности промелькнули перед глазами, будто ускоренная кинолента, показывая то, что знали лишь три человека, если, конечно, считать саму леди Амелию. Двое других же как раз находились в этом самом подземелье. А ведь в тот день лорд Ренс всего-то и хотел, что продемонстрировать своей супруге новые проявления его родового дара портальщика, который он старательно развивал так же, как и Дэйн, надеясь, рано или поздно, достигнуть уровня великих предков. Я видела его счастливые глаза, когда он готовился к таинству, объясняя супруге все тонкости, и как та заливисто смеялась, подтрунивая над его мальчишеским азартом… Вот только что-то пошло не так. Леди Ами исчезла буквально на его глазах, попав в магические завихрения, сорвавшиеся с его рук, и старый ректор стал свидетелем этого жуткого события, но предпринять ничего не успел.
Теперь я точно знала, почему лорды так рьяно взялись за изучение тёмной магии, напитывая ею это место, ведь они оба чувствовали себя виноватыми в том, что случилось много лет назад. Но, я знала и другое… Если они воспользуются магической аркой, что приготовили для своего ритуала, весь мир погрузиться в хаос, причём, не только этот.
Выброс энергии, при активации этого мощного артефакта, будет такой силы, что маги просто не смогут его сдержать. Вот тогда-то и возникнет та чёрная воронка, которую я видела в своих видениях по дороге к дому Туфордов, затягивающая в себя всё, к чему прикоснётся. Она будет разрастаться до тех пор, пока не прорвёт завесу с нижними мирами, выпустив на волю тёмных сущностей, что всё это время находились там в заточении…
Казалось, прошла целая вечность, с того момента, как раскрылся мой дар, на деле же все видения промелькнули за считанные минуты.
— Вы не спасёте её таким образом, — прохрипела я, немного придя в себя, — как только вы активируете арку, выброс энергии прорвёт завесу миров, и наступит хаос. Как бы вы не старались, какую бы жертву не готовили взамен леди Амелии, итог будет один.
— Ты лжёшь! — взревел лорд Торенс, не желая прислушаться к неугодному мнению.
— Лина? — любящий взгляд Дэйна скользнул по моему лицу, задержавшись на губах, даря уверенность в том, что я для него вовсе не разменная монета. Хотя, он столько раз доказывал мне это, что пора бы уже уверовать окончательно, а не обижать близкого человека недоверием.
— Прости, Дэйн, но я говорю то, что видела, — обречённо покачала головой.
— Ну, уж нет, я не отступлюсь, из-за слов какой-то девчонки, — прорычал лорд, кинувшись к арке, закрывая её собой, — прости сын, но тебе придётся найти себе другую жену. Не соглашаешься по-хорошему — заберу силой.
Тёмная магия, обманчиво податливая, безропотно повинуясь велению лорда Ренса, хлынула мощным потоком в нашу сторону, сметая всё на своём пути, но, в последний момент, словно наткнулась на стену, появившуюся буквально в метре нас.
Чёрные змейки магии заструились по невидимой защите, пытаясь проникнуть сквозь неё, но та не поддавалась. Я даже усела выдохнуть с облегчением, когда похожие сгустки тёмной энергии коснулись моих ног, каким-то образом оказавшись по эту сторону барьера.
Глава 26
Тьма спиралевидными завихрениями закрутилась рядом с нами, заставляя замереть на месте, при этом нагоняя подсознательный страх, правда, никакого воздействия я так и не почувствовала, что было весьма неожиданно.
Неужели лорд Торенс передумал? Но, взглянув, с какой яростью мужчина наносит удары по ту сторону щита, пытаясь до меня добраться, отмела это предположение сразу.
Когда же спустя пару секунд тёмная энергия устремились к защитному барьеру, переплетаясь с магией Дэйна и усиливая её, мне вдруг стало ясно, кому именно она принадлежит. Тхар! Оборачиваясь, я была уверена, что увижу именно его. Вот только демон был не один…
Одной рукой мужчина творил заклинание, подпитывая защиту Ардэйна, другой — сжимал ладошку Аришки, которая вцепилась в него, ища защиты, испуганно глядя на лорда Торенса, обезумевшего в своём горе. Стоило девчушке заметить взгляд, направленный на неё, как она бросилась в мою сторону с таким видом, будто была в чём-то виновата. Тхар шагнул следом, но остановился, упрямо стиснув зубы, когда щит дрогнул, лишённый его подпитки, пришлось демону снова сосредоточиться на нём.
— Прости меня, пожалуйста, мамочка, родненькая, что ослушалась, я не специально, честно-пречестно, — прошептала Аришка, срывающимся от волнения голосом, когда опустившись перед ней на колени, я прижала девочку к себе, чувствуя, как быстро бьётся детское сердечко. — Знаю, ты мне сказала бежать к Белуру, чтоб тот отнёс меня к папе, но, я так волновалась за тебя, так переживала, что нечаянно перенеслась к дяде Тхару, находящемуся как раз неподалёку от академии. Я не хотела, правда, но почему-то так получилось. Ты на меня не злишься?
— Нет, конечно, — смахнув с бледных щёчек слёзы, прошептала я, — наоборот, всё к лучшему. Только зачем ты пришла сюда?
