мужчина отключил звонок и, включив поворотник, перестроился в правый ряд, явно намереваясь на ближайшем перекрестке повернуть.
— Кофе и пирожное? — спросил Король, спустя три минуты припарковавшись у ресторана. — Или ты уже проголодалась?
— Я не такая обжора.
Улыбка не сходила с моего лица. Черт, я сейчас с ума сойду от происходящего! Вот зачем я вообще призналась, особенно после такого-то косяка с его стороны?
— Я просто выполняю все условия клятвы, — поймав мою руку, Артур поднес ее к губам.
— Какой еще клятвы? — я нахмурилась, явно пропустила что-то важное.
— Как какой? Любить, кормить и не отпускать любимого Ежика. Все, вперед, — с нежной улыбкой заявил Артур.
— Ты это не серьезно?
— Еще как серьезно, и это лишь малая часть, — вмиг посерьезнел мужчина, и от внимательного взгляда серых глаз у меня перехватило дыхание. — Пошли, а то я могу поспорить, что этот гений уже извелся от ожидания. А это никого еще ни к чему хорошему не приводило.
— А откуда ты его вообще знаешь?
— С горшка, так сказать, — хохотнул Король, выходя из машины.
Он очень быстро оказался около моей двери и, открыв ее, подал руку.
— Он сын маминой лучшей подруги, мы росли вместе, можно сказать, он мне как брат, поэтому я и прощаю ему все выходки, да и попадаюсь на его провокации. Но лучше, чем он, меня никто не знает. Впрочем, как и я его.
— Это хорошо, когда такие хорошие друзья, — позволив себе помочь, заявила я.
— Еще бы этот друг не вел себя как шут, — почти прорычал Артур, снова закатывая глаза. — Ты бы знала, как иногда хочется его стукнуть чем потяжелее!
— Поверю, — тут же согласилась, дожидаясь, пока мужчина закроет за мной дверь. — Но тут могу в его защиту сказать — ты такой же. Желание тебя огреть чем потяжелее весьма часто возникает, — хохотнула я.
— Ну, говорю же, мы как братья, — в ответ усмехнулся Артур, и тут же наклонился, поцеловал в щеку.
— Эй! — возмутилась, но, встретив веселый взгляд, засмеялась вместе с ним.
Ну, вот и как я с этим могу бороться?
* * *
— Вот же шут, не думал, что сохранит, — Артур вздохнул, мельком взглянув на Соню на пассажирском сидении, что изучала подаренную художником вещицу.
Вот почему друг так желал встречи — он придумал, как их задобрить.
— Красиво, ты правда сам это придумал? — ему показали на замысловатый символ в виде крылатого льва на медальоне.
— Да, но вот того, что он что-то сделает из этой безделушки — не ожидал никак.
— Не знала, что ты рисовать умеешь, — с восторгом сказала Соня, глядя на Короля как на героя.
Да, хочешь поразить Ежика, скажи, что ты в художественной школе отучился четыре года.
— Было дело.
Интересно, если Баринов сохранил этот рисунок, может, и парные кольца сохранил?
— Даже хотел стать ювелиром, — признался, пожав плечами, мужчина.
— А почему не стал? — оторвавшись от рисунка, подняла на него взгляд девушка.
— Отец решил, что мне не хватает дисциплины, и отдал в Суворовское училище.
— Ого! — глаза девушки округлились, будто Артур открыл какую-то тайну.
— Что? У отца странное чувство юмора, но все же я ему благодарен, хоть военная карьера не для меня. Ты не поверишь, как я был рад оказаться в нормальном институте после всего этого! Только вот мечта быть ювелиром к тому времени умерла. Зато появилось желание стать абсолютно свободным от мнения отца и его денег.
— И поэтому ты создал свою империю? — София попыталась вернуть ему медальон.
— Да, — кивнул мужчина. — И, заметь, у меня хорошо получилось.
— А вот этой твоей наглости тоже в училище учат?
— Ну, с моей фамилией — или соответствуй, или раздавят, — пожал плечами Артур. — Поэтому учился хамству, высокомерию и наглости, — они заехали на парковку Аэропорта и припарковались на свободном месте.
— А обаянию? — хихикнула Соня, разглядывая его.
Вот что она творит? Он же сейчас сорвется и поцелует, точно поцелует! Разбитый нос за это будет не такой уж и большой платой.
— От мамы, а вот упорство от отца, — Артур улыбнулся. — Так, у нас еще минут двадцать. Кофе?
— Много кофе — вредно, — ему показали язык.
Вот сейчас же точно поцелует!
— Но без кофе жизни нет, — тяжело вздохнув, продолжила девушка. — Пошли на охоту.
— Хм, а ты не знаешь, что это? — он показал куда-то вдаль.
— Где? — Соня наклонилась к нему, пытаясь рассмотреть, на что он ей показывал.
Король воспользовался моментом и опять поцеловал в щеку.
— Ну! Так не честно, — в ответ засмеялась Ежик, понимая, что ее нагло обманули.
— Ничего не знаю, — хмыкнул Артур. — Ты это о чем? — как можно невиннее улыбнулся, стараясь не смеяться в голос.
— Ах, так?! — фыркнула девушка и тут же наклонилась, сама поцеловала в щеку, отчего Король просто опешил. — Так тебе и надо! Все, идем за кофе.
С этими словами она поспешила выйти из машины. Король глупо улыбнулся, в очередной раз задаваясь вопросом, как понять эту девушку?
— Ну, ты идешь? — заглянуло в его окно кудрявое создание.
— Иду, — отозвался и поспешил за девушкой.
* * *
Так, срочно нужно собраться. Срочно!
Я посмотрела на Артура, которого отправила покупать кофе в Макдаке, и в очередной раз ругала себя за легкомыслие. Вот зачем я взяла и поцеловала его в щеку? Да весь сегодняшний день что вообще происходит?! Я же с ним флиртую, дразню! Нагло провоцирую!
— Доиграешься, Соник, ох, доиграешься, — прошептала и тут же поняла, что глупо улыбаюсь.
Все, диагноз ясен. Главное, пока Кире на глаза не попадаться. Вздохнув, покрутила в руках медальон, что приволок Баринов. Красиво, действительно красиво.
— А вот напиток, что заказала прекрасная дама, — с улыбкой произнес Король, вернувшись с двумя стаканчиками кофе. — А, нет, простите, мой Ежик, — и он тут же изобразил глубокий поклон.
— Ежик, Ежик, — я отмахнулась и, забрав кофе, вручила ему медальон. — Твое.
— Хм, — Артур посмотрел на украшение, а потом осмотрелся. — Подержи, я сейчас, — с этими словами ей вручили второй стаканчик кофе, и мужчина быстро убежал.
Вернулся буквально через пять минут с видом выполненной пакости.
— Сейчас. Разреши, — он накинул мне на шею цепочку с медальоном и довольно улыбнулся. — Вот, так лучше! И не думай отбрыкиваться, это компенсация морального ущерба от нас с шутом, — пресекли мое недовольство тоном, которому не хотелось перечить.
Вот что он со мной делает?
— А теперь верни мне кофе.
— Вот еще! Мое, — я показала язык.
— Так, тебе много! Верни, я сказал, — Король засмеялся и попробовал отобрать у меня свой стаканчик.
— Нет, мое! — я поспешила отвернуться, чтоб защитить свою добычу.
— Тогда попалась, — меня тут
