выгляжу, но уже поздно давать заднюю. Я сама только что выдала себя, назвав ее сокращенное имя, и переиграть, прикинувшись дурочкой, у меня уже не получится.
Да и интуиция подсказывает мне, нагрянула она сюда не только для того, чтобы сделать Владу сюрприз, но еще и на меня посмотреть. Узнать врага в лицо.
Но, с другой стороны, никакой я ей не враг. Я на ее стороне, вот только она считает иначе. И ее появление здесь неоспоримое тому доказательство.
— Меня Юля зовут, — любезно говорю, протягиваю ей ладонь для рукопожатия. — Влад очень много рассказывал мне о тебе.
Прикрываю я его задницу. Не желаю, чтобы из-за меня в их отношениях случился разлад.
— О, очень приятно познакомиться, — искренне удивляется она, пожимая мою ладонь в ответ. — О тебе я тоже немного слышала, — тут же выдыхает с сожалением. — Но как же так Влад улетел, не сообщив мне? Наверное, он тоже хотел сделать мне сюрприз. Он тот еще романтик. Практически всегда прилетает ко мне без предупреждения. Но я тоже хороша, если бы я не скрывала от него, что оформила визу, то мы не разминулись бы. Он и не подумал, что я могу тоже нагрянуть к нему с сюрпризом.
Далее следует короткая немая сцена, где я чувствую себя максимально неуютно, а Бобби в свою очередь смотрит на меня сосредоточено, будто вознамерилась изучить содержимое моей души и посмотреть как много места в ней отводится Владу.
— Извини, мне нужно идти, — говорю я, желая быстрее отвязаться от нее.
— Ах да, у тебя же наверняка много работы. Влад говорил, что ты очень трудолюбивая и ответственная сотрудница. Лучшая среди всех, — с нотками подхалимства произносит, отходит в сторонку, открывая мне проход.
"Ага, а что он еще тебе говорил обо мне?" — едва ли не срывается с языка, но я успеваю прикусить его.
— Нет, у меня сегодня выходной, — придумываю сходу, отмахиваюсь.
Если я скажу, что больше не работаю на Влада, то навлеку на себя ненужные подозрения.
— Приятно было познакомиться, Бобби, но мне правда уже пора домой, — быстренько семеню к лестнице.
Бобби же привязывается за мной банным листом. Она бежит следом, стуча каблуками дорогущих туфель, которые я никогда в жизни не смогу себе позволить. Девушка навязчиво обвивает мою руку своей, шагает со мной нога в ногу, прильнув к боку, словно мы лучшие подружки.
— Так это же просто здорово! — ликует она ни с того ни с сего, взмахнув своей брендовой сумочкой.
— В смысле?
— Мне повезло, что у тебя сегодня выходной!
Кривлю рот в подобие улыбки, не разделяя ее надуманной радости.
К чему она ведет?
— Понимаешь, Юля, оказаться в чужой стране, где люди тычут в тебя пальцем и говорят "о, смотри, негр идет!" — большой стресс для меня. Это очень неприятно. И только ты отнеслась ко мне с пониманием. Я не увидела в твоих глазах отвращения или чего-то иного, что могло бы задеть меня. Плюс ко всему я не знаю языка, а мне нужно как-то добраться до отеля, чтобы дождаться возвращения Влада.
— И что ты предлагаешь?
— Ты не могла бы сопроводить меня до отеля? — умоляюще смотрит на меня, трепеща густыми ресницами.
Класс! Это просто предел моих мечтаний!
Еще я нянькой для девушки Влада не нанималась.
Мы проходим вдоль выставочного зала, огибаем администраторскую. В этот момент я как раз замечаю, как сотрудники без стыда пялятся на Бобби, столпившись у входа. Кто-то из парней глумится в открытую, а кто-то шушукается между собой.
Бобби опускает взгляд в пол, съеживается, проходя мимо бесстыжих зевак.
В столице ей было бы куда проще. Все-таки там народ привыкший к экзотике, а у нас же все смотрят на темнокожих, как на белую ворону.
— Да, конечно. Моя подруга на машине. Мы можем подбросить тебя, — говорю я неохотно, фальшиво улыбаясь ей.
— Ты дважды моя спасительница, — повисает она на моей шее, когда мы оказываемся в фойе.
Выпутываюсь из ее объятий. Автоматические двери разъезжаются и мы выходим на улицу, после чего добираемся до машины Насти, припаркованной на месте, где обычно паркуется Влад.
Мне не нравится то, что Бобби останавливается у передней пассажирской двери. Она может претендовать на что угодно, но только не на переднее сиденье. Оно мое!
— Извини, но сзади меня укачивает, поэтому тебе лучше сесть на заднее сиденье, — нахожу я предлог, открывая дверь.
Бобби уступает мне место и подходит к задней двери.
Стоит мне устроиться на сиденье, как Настя тут же выдает:
— Тут недавно такая черная мамба проходила, ты бы видела! Ей только подтанцовки не хватало! — трясет она руками, вообразив, что в них помпоны. — Вот бы мне такую пантеру пощелкать у себя в студии!
От избытка чувства неловкости я прочищаю горло, кошусь назад, затем раздается хлопок задней двери. Настя вмиг застывает, медленно переводит взгляд на зеркало заднего вида. Она выкатывает глаза из орбит и втягивает голову в плечи.
— Что делает Бейонсе у меня в машине? — почти беззвучно проговаривает, шевеля одними губами.
Я медленно сгораю со стыда.
— Познакомься, это Настя. Настя, это Бобби, девушка Влада, — замешкавшись, я тут же поправляюсь: — Владислава Марковича.
— Бобби? — произносит подруга, призадумавшись, а потом до нее доходит и она присвистывает протяжно.
Не к добру.
Настя разворачивается корпусом назад, машет ей, показывая свой недружелюбный оскал. Проходится по ней оценивающим взглядом.
— Привет, Бобби, — и ей бы заткнуться уже, но она продолжает: — У моей бабки пса так же зовут. Будем знакомы.
Щипаю ее за ляжку, иначе она не угомонится.
— Очень приятно, Настя, — Бобби несколько сконфужена. — Извини, я не понимаю, ты могла бы говорить по-английски?
Настя прыскает со смеху, поочередного поглядывая то на меня, то на Бобби.
— Ес оф корз! Лондон из э кэпитал оф грейт британ! Май иглиш из бэд и огорчений, но я ворк над этим. Правда, получается соу соу, — выдает она ей как ни в чем не бывало. Лицо Бобби вытягивается от недоумения. От новой порции стыда я сползаю вниз, а Настя наклоняется ко мне и через зубы шипит: — Какого черта эта принцесса тут делает?
Я незаметно развожу руками.
— Бобби нужно отвезти в какой-нибудь хороший отель. Думаю, Марриот ей понравится. Оттуда
