— Ты думаешь дед как-то причастен к Ташиному исчезновению? — после короткой паузы спрашивает Шеннон. — Но он все время был с нами.
— Майк никогда бы не стал заниматься этим лично, — отвечаю я, — а Эрик прилетел вечером. Почему он задержался? Он оставался в Вашингтоне?
— Я… я не знаю, — заикаясь выдыхает Шеннон, — он сказал, что ему нужно решить какую-то проблему. Когда мы с мамой уезжали, он был дома, — девушка задумчиво закусывает губу, — Но мы выехали так рано. Было еще темно, я на ходу засыпала. Не помню, как папа себя вел.
Шеннон поднимает на меня виноватый взгляд. Улыбаюсь, слегка приподняв уголки губ. Она достаточно помогла. Поворачиваюсь к Нику:
— Что скажешь?
— Предполагаю, что Эрик смог бы вернуться в Нью-Йорк, встретиться с Ташей, а вечером улететь на остров. Если Таша так похожа на мать, то вероятно на приеме он сразу ее узнал. Шеннон, а Эрик в курсе, что ты знаешь о родстве с Ташей?
— Я так и не призналась, что залезла в его сейф. Возможно, — спрашивает она, — что моя семья не имеет к этому никакого отношения?
— Маловероятно, — отвечает Ник, разрешая ее надежду. — Как не посмотри, но МакБрайерам выгодно, чтобы Таша уехала. И возможности быстро спрятать человека у них есть. И рычаг давления — больная мать.
Мне становится жаль Шеннон. Родиться в семье, которая не считается с людскими жизнями, играя с ними как шахматными фигурками. Майкл и Шеннон вертел как хотел, лишь бы поставить на поле в выгодное положение.
— Ты не знаешь эту девушку? — Ник протягивает Шеннон снимок блондинки, снятый возле дома Клэр.
Она долго всматривается в некачественную фотографию, а мы замираем в ожидании. Я кажется даже дышать перестаю.
— Она, — нерешительно произносит Шеннон, — похожа на Джекки Эдисон, работает в службе безопасности отца.
Вот и еще одна ниточка, ведущая к Эрику. Сжимаю кулаки так, что суставы хрустят. Готов сорваться и поехать к нему. Выбить из него правду кулаками.
— Я должна что-то сделать, как-то помочь, — категорично заявляет Шеннон, вытирая слезу, катящуюся по щеке. — Не хочу, чтобы Таша страдала из-за игр деда. Из-за моей глупости. Не нужно было знакомить ее с отцом.
— Кстати, меня очень интересует зачем ты это сделала? — зло спрашивает Клэр.
— Хотела показать, что знаю его секрет.
— Идиотка! — кричит блондинка и вскакивает с дивана. — Вместо того, чтобы лично разобраться с отцом и решить свои проблемы с ним, ты повесила на спину Таши мишень! — Клэр всхлипывает и тихо горько говорит. — Она никогда не искала с вами встречи, ничего не просила. Даже когда Лина заболела. Ты выплеснула свою детскую обиду на человека, который даже не подозревал о вашем родстве.
— Я знаю, — отчаянно заверяет ее Шеннон, — я должна ее найти, все рассказать и вымаливать прощение за все, что сделала.
— Мы найдем ее, — заверяет Ник, — теперь есть зацепка, мы знаем куда копать.
— Я позвоню отцу, — говорит Шеннон, доставая телефон.
— Не надо, — останавливаю ее, — Эрик может ее перевезти или что похуже.
— Папа не причинит ей вреда. Он либо подтвердит, что причастен и мы будем искать. Либо все опровергнет, и мы не потеряем время зря.
— Он может соврать, — говорит Ник.
— Я об этом узнаю, — заверяет Шеннон.
— Эрик сейчас в Вашингтоне? — спрашиваю я, дождавшись кивка, поворачиваюсь к Нику. — Есть надежный человек, который сможет проследить за ним?
Он кивает и достает телефон, после короткого разговора сообщает:
— Через полчаса мой знакомый будет на месте. Он сможет проследить только за домом и если мистер МакБрайер куда-то поедет.
Этого пока достаточно. Киваю Шеннон, чтобы звонила.
— Я начну издалека, — тихо говорит Шеннон и кладет телефон на столик, включив громкую связь.
— Привет, дочь.
— Привет, пап. Надо поговорить.
— И почему ты не звонишь просто так, — устало произносит Эрик. — Что опять случилось?
— Все тоже самое. Когда дед перестанет чудить и оставит нас с Крисом в покое? Мне нужно сосредоточиться на подготовке к свадьбе, а не к разборкам.
— Он отстанет, когда получит свое.
— Мне все это осточертело, я так больше не могу, — всхлипывает Шеннон.
— Милая не стоит плакать, — утешает ее отец, — все будет хорошо.
— Когда будет? Когда дед разрушит мою жизнь окончательно, как твою. Он всегда влезал во все мои отношения и с друзьями, и с парнями. Последний год в старших классах никто не хотел со мной общаться вне школы. Я была как прокаженная.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Если ему так нужны деньги Хейлов, пусть удовлетворится отношениями Чарли и второй внучки! — истерично кричит Шеннон.
Начала издалека, а заканчивает, вывалив все на голову отца. Не ожидал такого резкого перехода. У девчонки конкретно сдают нервы. Но, возможно, от шока Эрик выдаст информацию, которая поможет.
Ник наклоняется ближе к телефону, чтобы не пропустить ни единого слова, даже брошенного вскользь.
Воцаряется гробовая тишина, каждая секунда которой кажется вечностью.
— Давно ты знаешь?
— Давно.
— Что ж, — мужчина откашливается, окончательно придя в себя, — это невозможно.
— Почему?
— С тех пор как отец узнал, что вы видитесь, она ему поперек горла, — рычит Эрик.
— Пап, мы виделись трижды и, если честно, я хочу ей все рассказать и наладить общение. Вы с дедом весь отдых крутились около Чарли, он не говорил, что хочет уехать с ней вдвоем? Я не встречала Ташу на работе с тех пор, как вернулась.
Я сейчас взорвусь от напряжения. Вот он момент истины. Либо Эрик проболтается, либо солжет.
— Не ищи ее. Не подставляй под удар деда. Ты сделаешь ей еще больнее.
— Еще больнее? Что ты натворил? — выкрикивает Шеннон.
Эрик тихо чертыхается, поняв, что сболтнул лишнего.
— Мне пора, дочь, — говорит быстро и сбрасывает звонок.
— Черт! — Шеннон бьет кулаком по столу. — Я ничего не узнала.
— Не скажи, — улыбается Ник.
— Поясни, — прошу в нетерпении.
— Предполагаю, что мистер МакБрайер выслал Ташу из города под другим именем, а эту блонди, — Ник указывает на фото, — приставил для присмотра. Я просмотрю списки пассажиров еще раз. Будем искать Джекки Эдисон. Или любую Джекки, путешествующую со спутницей.
Глаза Клэр загораются надеждой:
— Списки здесь? — порывисто спрашивает она. — Мы можем просмотреть их все вместе. Это будет быстрее.
Ник уходит, ухмыляясь на нетерпеливость девушки. Да, я и сам готов подпрыгивать в кресле от желания скорее приступить к поискам.
52
POV Таша
Вчера в больнице беременность не подтвердилась. Зато врачи ужаснулись состоянию моего организма. Истощение и подозрение на расстройство питания. Настоятельно рекомендовали остаться у них для проведения дополнительных анализов.
Отказалась наотрез. Не объяснять же врачам, что у меня нет аппетита не потому, что хочу похудеть, а потому что дура, страдающая по любимому, с которым меня насильно разлучили. Плюс к этому переживания за маму.
Джекки больше не разрешила позвонить бабушке. Возможно, позже я смогу ее уговорить.
Меня даже перестала волновать фотография Чарли и Лорен в обнимку. В конце концов это могла быть случайность. Страх затмил здравый смысл. Поднял со дна души комплексы, страхи, недоверие, и я, возможно, приняла худшее решение в своей жизни. А возможно единственный шанс на выздоровление мамы.
Второй день занятий, а я не узнала ничего нового. Есть надежда, что таким способом профессора напоминают пройденный материал, но верится слабо. На это я променяла один из лучших колледжей страны, чтобы МакБрайерам жилось спокойней.
Вчера я досконально изучила документы, которые дал донор. И поняла, воспользовавшись ими, я не смогу причинить серьезный вред их семье. Со всеми деньгами и связями Майкл легко отмоется от моих обвинений.
Он будет выглядеть как отец, сын которого оступился. А я как маленькая злобная дрянь, пытающаяся разрушить крепкую любящую семью, и откусить от денежного пирога кусок побольше.
