Следующее, что я услышала — это крики снаружи трейлера. Я вскочила, пытаясь сориентироваться. В трейлере было совершенно темно, но снаружи что-то ярко светилось и пахло дымом. Боже! Что-то горело. Распахнув входную дверь, я огляделась. В передней части трейлера через дорогу, где жила Джинни Нил с двумя детьми, начался пожар. Я выбежала, чтобы присоединиться к другим людям, стоящим на дороге перед их трейлером.
— Кто-нибудь позвонил в пожарную часть? — крикнула я. — Все вышли?
— Сказали, что едут! — ответил кто-то.
Черт возьми, это был худший кошмар для таких людей, как мы, живущих в горах. Дороги были узкими и крутыми, а ближайшая пожарная служба находилась в восьми милях. Хижина или маленький трейлер могли сгореть в четверть времени, которое понадобилось бы пожарным, чтобы добраться досюда.
— Мэри Джейн! Где Мэри Джейн? — кричала женщина.
Мэри Джейн? Мой разум пытался вспомнить, кто такая Мэри Джейн, но я не могла.
Увидев Бастера, стоящего среди других зевак, я побежала к нему.
— Бастер, кто такая Мэри Джейн? — закричала я.
— Маленькая двухлетняя дочка Джинни Нил и Билла Уилкса, — ответил он, указывая на них. — Она вышла, да?
Я дико озиралась по сторонам, мой взгляд остановился на Кайленде, когда тот подбежал к группе людей, тяжело дыша.
— Все в безопасности? — спросил он, перекрикивая толпу, когда зов Мэри Джейн начал заполнять воздух.
— Кайленд, внутри может быть двухлетняя девочка, — закричала я, мчась к нему.
Билли Уилкс начал возвращаться к огню, но он был на костылях, Бог знает, почему. Кайленд побежал за ним. Они быстро о чем-то переговорили, затем двинулись к задымленному трейлеру, чей главный вход уже лизало пламя.
Мое сердце заколотилось. Я вскинула руки, чтобы прикрыть рот, когда Кайленд распахнул дверь, и оттуда повалил дым. Он и Билли отступили назад. Кайленд снял свою толстовку и приложил ко рту, в то время как Билли натянул на лицо футболку. Кайленд исчез внутри, а Билли остался стоять у двери. Я видела, как он что-то кричит Кайленду, но не слышала, что именно, за ревом пламени и голосами людей рядом со мной.
Невозможно, но мое сердце начало колотиться еще сильнее. Я вернулась обратно к своими взволнованным соседями, когда дым в воздухе стал ещё гуще. Казалось, время остановилось, пока я представляла себе то, что происходит в этом трейлере. Пламя было только в передней части, там, где была кухня, но в остальной части был очень густой дым. Кто-нибудь вообще смог бы выжить в этом аду? И как долго?
Кай.
Я крепко сжала кулаки по бокам, я не могла ничего сделать, кроме как молиться.
Вдруг сквозь дым появилась фигура, держа в руках что-то большое и покрытое одеялом. Я сделала огромный вдох задымленного воздуха и двинулась вперед. Это был Кайленд. Билли спешил рядом с ним так быстро, как только мог, двигаясь на костылях. Когда они были на безопасном расстоянии, Кайленд передал одеяло Билли и наклонился, хватая большие глотки воздуха и кашляя. Одеяло в руках Билли раскрылось, показывая маленькую девочку со светлыми волосами.
Билли положил свою дочь на траву и опустился на колени рядом с ней. Мы все бросились вперед.
— Она дышит? — рыдала Джинни, преклоняя колени на траве рядом с ней.
— Кто-нибудь, принесите воды! — закричала я.
Бастер крикнул в ответ:
— Сейчас вернусь!
— Есть сердцебиение, — сказал кто-то другой. — Кажется, она дышит.
Следующие несколько минут были безумием: родители плакали, Бастер вернулся с водой и отмывал лицо девочки от сажи, люди вокруг кричали.
Наконец, мы услышали сирену пожарных машин, поднимающихся на гору. Через несколько минут, когда они к нам добрались, пожарные смогли потушить пожар большим огнетушителем. В основном огонь был в передней части трейлера, но дым причинил немалый вред, трейлер был разрушен. Дом этой семьи исчез, и я знала лучше, чем кто-либо, что им сложно будет начать все с начала. Теперь у них ничего не было. Отчаяние наполнило меня — за них, за всех нас. Я втянула воздух, чувствуя, что в любую секунду могу разрыдаться.
Они погрузили Мэри Джейн в машину скорой помощи. Девочка дышала и плакала, что должно было быть хорошим знаком. Судя по всему, из того, что я слышала из разговоров, она спала в задней части трейлера, и каждый из родителей считал, что другой забрал ее. Прибывая в страхе и хаосе, Билли пытался потушить пожар на кухне, и они вывели двух других детей, а маленькая Мэри Джейн осталась внутри. Я даже не знала, что Джинни живет с Билли Уилкс или что у них есть маленькая дочка. Муж Джинни был одним из мужчин, погибших на шахте восемь лет назад. Я была рада, что она нашла свое счастье. А теперь вот это. Вдруг, мне стало не по себе из-за того, что я не была в курсе, как проходила жизнь этих людей, пока была вдали. Мне было больно говорить о доме.
Я осталась, пока все обсуждали, что могли бы предложить семье, когда те вернутся из больницы. Кора Левин собиралась взять двух детей постарше, а у Шерил Сагс была комната для родителей и маленькой Мэри Джейн.
Стоя там, слушая их всех, мое сердце сжалось. Эти люди, какими бы обездоленными они ни были, всегда пытались помочь другим, если знали, что кому-то нужна помощь. Они были хорошими людьми — хорошими людьми, без гроша в кармане. И все же, они предлагали все, что могли дать.
— У меня есть немного денег на банковском счете, — сказала я. — Утром я съезжу в город утром и куплю детям одежду.
Все вокруг закивали.
— Спасибо, Тенли.
Я посмотрела на Кайленда. Его взгляд был сосредоточен на мне, и только на мне. Я не могла думать о нем прямо сейчас. Больше не могла думать о лжи, которую он мне сказал. У меня не было сил.
Развернувшись, я пошла к трейлеру. Когда была уже в нескольких сотнях ярдов от него, эмоции нахлынули на меня с такой силой, что мне захотелось упасть на колени. Я споткнулась. Мне стало горько от того, сколько боли и тягот пришлось пережить этим людям за всю их жизнь. За семью, которая только что потеряла свой дом. За всех тех, кто будет бороться, чтобы хоть что-то изменить. За то, как это больно, жить здесь… и в тоже время так правильно. Я устала, очень устала. И все же освобождение казалось таким недосягаемым. Я так долго сдерживалась, что не знала, как облегчить свою душу.
Я села на верхнюю ступеньку и положила голову на руки. Никто не мог увидеть меня здесь.
— Эй.
Я вздрогнула и, посмотрев в сторону, увидела Кайленда, стоящего неподалеку с руками, засунутыми в карманы.
— Привет, — тихо сказала я.
Я была уверена, что выгляжу как полнейший беспорядок. Но и Кайленд выглядел довольно плохо — сажа на лице, рубашка была порвана и грязная. Он был похож на мужчину, который только что вбежал в горящий трейлер, чтобы спасти маленькую девочку.
Я подвинулась на ступеньке, и кивнула в сторону пространства, которое только что освободила. Он выглядел потрясенным, но сразу же двинулся ко мне и сел рядом. Наши тела были близко друг к другу. Я чувствовала его тепло. Я так хорошо помнила, как оно ощущалось на моей коже, когда посреди ночи он обнимал меня.
Я повернулась к нему и облокотилась на шаткий поручень.
— Это было храбро, то, что ты сделал.
Кайленд покачал головой.
— Те люди сделали бы для меня то же самое.
— Да, — сказала я. — Так и есть.
Он кивнул, не глядя на меня.
— Знаешь, все эти годы, что были раньше, иногда, на моем крыльце появлялась корзина ревеня, или пара банок фасоли, или что-то еще. Я до сих пор не знаю точно, кто это был, но… думаю, они знали, что я лгу о матери, все еще живущей со мной. Думаю, они делали для меня все, что могли. Это помогло мне продержаться несколько месяцев.
Я помолчала секунду, впитывая его слова.
— Ревень был от Бастера, — сказала я тихо.
Кайленд кивнул, впившись зубами в нижнюю губу так, что она стала выглядеть распухшей и покрасневшей, когда он, наконец, отпустил ее. Я моргнула и отвела взгляд.
