все из головы. Никита велел приезжать к четырем, если свободна. Я так и делаю.
По дороге думаю, как соскучилась по поездкам за рулем. Надо хоть иногда брать каршеринг, что ли.
С каждым днем мне все больше хочется жить.
Поселок Ника большой, но совершенно не пафосный. Здесь много старых домов. Дорогие встречаются реже, зато утопают в листве и довольно большой территории. За заборами их почти не видно.
У Громова тоже приличный участок. И тоже белый кирпичный забор. Ворота для въезда открыты, но я прошу таксиста тормознуть перед ними. Хозяин уже встречает меня.
- Привет! - машет рукой.
На Никите сегодня светлая футболка и серые спортивные шорты до колен. Хм, а он в отличной форме, крепкий парень.
Прощаюсь с водителем, выхожу из такси. Я надела широкие, но укороченные голубые джинсы. Спортивные сандалии на грубой подошве, серые и бледно-оранжевую футболку. Постаралась выглядеть прилично, но в то же время неформально для поездки за город. Волосы не стала собирать.
- Привет, - улыбаюсь Нику, - у тебя тут здорово!
- Идем, ты еще не видела ничего.
Хозяин пропускает меня вперед в ворота. А у него прикольно!
Дом одноэтажный, есть только мансарда. Но судя по протяженности, дом немаленький. Еще и веранда пристроена открытая. Сама из красно-коричневого дерева и такой же деревянный стол. Плетеные креслица вокруг стола, диванчик ближе к стене дома.
- Тебе точно нужен дизайнер? - кошусь на Ника. - Тут все так классно!
Громов усмехается.
- Я как раз и хочу сильно не менять атмосферу. Однако нужно многое обновить. Здесь некоторые вещи - мои ровесники. Ну, почти.
Улыбаюсь. Как же мило.
Тем временем в дверях дома замечаю шевеление. На веранду выходит полноватая брюнетка, лет пятидесяти. С ней совсем пожилая женщина, сгорбленная, с седой головой.
- Никит, отец меня выгнал с кухни как всегда! К шашлыку не подпускает. Но говорит, мариноваться ему еще час.
- Отлично, мам! Как раз все подъедут.
Ник называет мачеху мамой? Наверно, она хорошая женщина.
- Знакомь нас пока с гостьей своей.
Чем ближе подходим, тем внимательнее на меня смотрят два темных, но вроде бы не злых глаза. Мама скорее вся в любопытстве.
Вот бабуля нахмурилась.
Мы у веранды. Никита легонько гладит меня по спине.
- Это Таша. Моя клиентка и, надеюсь, в будущем мы не прекратим общение.
Не знаю, что он подразумевает под этим. Но от такого приятеля, как Ник, я бы не отказалась.
- Таш, это мама Оля. То есть Ольга Павловна, - он смеется, - и Вера Григорьевна - моя бабушка.
- Очень приятно, - улыбаюсь.
Мама сияет.
- Мы тоже рады знакомству, Ташенька!
Бабушка лишь кивает и говорит - здравствуйте. Но думаю, тут ничего личного, просто человек в годах.
- Таш, налить тебе пока сока? Или воды? Есть еще лимонад, кофе, чай.
Мотаю головой.
- Нет, я брала с собой воду. Пила в дороге.
Мама Оля, наконец, отрывает взгляд от меня и обращается к Нику.
- Сынок, я тогда пойду салатами займусь.
- Вам помочь? - говорю на автомате.
Мама хитро щурится.
- Не откажусь!
Я шагаю к ней и дому, оглядываюсь на Никиту. Тот кивает.
- Хорошо. Мы пока прогуляемся с бабушкой. Сильно Ташу не нагружай, мам.
- Ой!
Проходим в дом. Тут и правда много пространства. Ремонт солидный… по меркам четверти века назад. Уже много неактуально, типа плинтуса на потолке и мелких камешков на стенах. Плитка на полу староватая. В общем, я понимаю желание Ника сделать ремонт.
Кухня тоже шикарная… была годы назад. Впрочем, это почти классика. Множество деревянных шкафов навесных и напольных. Коричневый фартук из плитки.
- Я хочу сделать греческий салат и цезарь. Моей свекрови нельзя шашлык. И может, кто из девчонок на диете.
Вздыхаю.
- Это точно не я.
Мама Оля хихикает.
- Ты молодая совсем! Тебе питаться надо.
Я не мастер готовки, прямо скажем. Но Лев очень любит свежие салаты, и я их часто крошила к ужину, чтобы его порадовать. Так что в этом меню я как рыба в воде.
Ольга Павловна поручает мне резать сыр, огурцы и помидоры.
- У вас такие хорошие отношения с Никитой, - решаюсь сказать, когда повисла пауза, - он говорил, что не родной ваш сын.
Тема сиротства для меня особенная.
- Да, когда его мать умерла, мы с ним решили, что у него будет две мамы. Но все же оба не забывали, что родная не я. И что у меня есть родной сын. Я не принуждала Ника любить меня так же, как любит мой сын. И для себя их не равняла. Хватило нам уравниловки от папы!
На меня находит легкий шок. Я ведь слышала похожую историю… Моргаю.
- Но отношения у вас очень теплые!
Женщина кивает, разделывая вареную грудку.
- Да… Я думала, стану мальчику другом. Но не смогла сдержать материнский инстинкт. И он ко мне потянулся. Так что мы тоже мать и сын, только особенные. Но для меня и слово мачеха – не оскорбление. Я ведь правда мачеха, и ничего плохого в этом нет. Зачем что-то ставить из себя?
Какой она мудрый человек. И мне близки ее рассуждения. Тоже не люблю, когда лицемерят и притягивают за уши то, чего нет.
Внезапно задумываюсь, хотела бы я иметь такую свекровь? До этого у меня никакой не было, хоть я и в браке. Мама Льва рано умерла.
Муж вообще мало общался с родней. Его отец живет сейчас в другой стране, как и сестра. Она старше, замужем. Родители уезжали, чтобы помогать ей с детьми. Лев с сестрой не в ссоре, но и близкой дружбы у них нет. Созваниваются по важным вопросам и в праздники.
Я с ними всеми виделась, пообщались мы вежливо и словно посторонние.
Нет, меня это не парило. Я ведь не за родственников замуж выходила. Просто по факту.
Ольга Павловна, наверное, стала бы душевной свекровью. Но не будет ли она сильно вмешиваться в жизнь сыновей? Впрочем, какое мне дело.
- Таша, если ты закончила, нарежь, пожалуйста, оливки.
- Да, конечно.
В четыре руки мы быстро заканчиваем с салатами. Я рада, что моя помощь действительно пригодилась. Ушла нервозность, поднялось настроение. С другими членами семьи Ника я знакомилась вообще спокойно. Как будто здесь не в первый раз.
Обе тетки старше его лет на десять-пятнадцать. В матери бы не
