приехать Никитин брат. Его как будто не ждали за столом, не говорили о нем.
- Неужели твой сын решил встретиться с родственниками, - хмыкает отец Ника в сторону жены.
Он, видимо, из тех, у кого при плохом поведении дети становятся исключительно детьми жены. Хотя что такого сделал этот брат? Он взрослый, насколько понимаю. Может, у него семья.
- Смирновский, ты у меня сейчас договоришься! - возмущается Ольга. - Он тебе еще вчера сказал, что у него процесс, но постарается заехать.
Папа крякает. А я… чувствую, как все сжимается внутри. Смирновский?!
Никита уходит встречать. Родители еще о чем-то ворчливо переговариваются. Бабушка тоже подключается, а тетки Ника стараются всех успокоить.
Племянник ест.
Я, естественно, отодвигаюсь от стола. Сердце бухает. Ловлю на себе взгляд Таханова. Впиваюсь в него глазами с надеждой. Папа Лизы только качает головой.
Мне хочется подняться с места и выбежать к въезду на территорию. Убедиться, что все это - дикие совпадения. Родные братья по отцу… Фамилия Смирновский… Но в то же время я как будто приклеилась к месту. Все тело стало свинцовым.
За моей спиной раздаются шаги. Вижу, как светлеет лицо Ольги. Женщина сидит напротив меня и может видеть дорожку от ворот.
- Денис, хорошо, что ты успел!
Я сглатываю. Надеюсь, не слишком громко.
- Старался как мог, - хмыкает у меня над головой знакомый голос.
А мне хочется стать очень мелкой и незаметной. Исчезнуть отсюда, чтобы как-то переварить ситуацию.
- Так значит, вы братья?! - озвучивает мое удивление Лиза. - А я думаю, кого мне напоминает Ник…
Фыркает.
- Мы вообще не похожи, - иронично сообщает ей Громов.
Лиза лишь закатывает глаза.
- Вы от одного отца, одна порода, - недовольно произносит бабуля.
Ей Громов ничего не отвечает.
Громов… У них разные фамилии.
- Сынок, садись рядом со мной!
Мама Оля светится от счастья. Ее сын проходит и приземляется напротив меня. Смотрит.
Он в белой рубашке и серых строгих брюках - с процесса. Реально примчался, хотя мог бы не быть. И я бы не узнала, что они братья. Значит… он хотел открыться.
Сейчас он кажется мне одновременно таким родным и чужим. Его глаза жадно блуждают по моему лицу. Хочет считать эмоции? Как будто и так трудно догадаться!
После минутной переглядки Денис встает.
- Вымою руки в доме.
- Я провожу, - зачем-то предлагает Никита.
Косится на меня. Вздыхаю и тоже встаю с места.
- Ник, заодно дашь мне стакан чистой воды?
В горле у меня и правда пересохло. Но я могла бы глотнуть сок или морс, которых на столе полно.
А воды правда нет. Хороший повод уйти с ними.
Шагаем в полном молчании. Доходим втроем до кухни. Смирновский так и с грязными руками. Но про санузел он как будто забыл…
- Таша, я все тебе объясню.
Фыркаю.
- Ну наконец, ты перестал делать вид, что мы не знакомы! А фразочка банальная, господин адвокат!
Никита тем временем наливает воду, подает мне.
- Таш, выпей.
Беру молча, делаю пару жадных глотков.
- А ты, Ник, как ты мог?!
Громов вздыхает. Говорить опять начинает Смирновский.
- Таша, ты бы не наняла адвокатом моего брата. Сто процентов. И я также уверен, что у тебя были большие проблемы с адвокатом. Не факт, что они бы решились.
Горько усмехаюсь.
- Конечно! Куда мне решить проблемы без господина Смирновского и его вранья!
- В конце концов, ты могла бы найти адвоката, - сдается Дэн, - но где гарантия, что Лев не подкупил бы его? На тот момент у тебя даже дохода с блога не было. А у твоего мужа денег полно. И за свои компании он бы не поскупился.
Я не думала о таком варианте… Обычным людям кажется, адвокат как ангел-хранитель. Всегда будет их защищать. Но к сожалению, люди везде разные. В любых профессиях.
- Такое бывает? - морщусь.
Дэн кивает.
- Увы… Я всего лишь хотел для тебя честного адвоката, Таша.
Прокашливается Громов.
- Таш, ты можешь меня уволить. Но я надеюсь, ты этого не сделаешь. Я сегодня специально дал шанс нам всем поговорить. И я верю в твою адекватность.
- Я тоже, - поддакивает Смирновский.
Вот какие! Я еще адекватность им должна доказать.
- А если вы сговорились, чтобы потопить меня? - смотрю исподлобья.
- И как, преуспели? - уточняет Дэн.
Тяжело дышу. Смирновский шагает ко мне. Ник вздыхает.
- Вы тут еще поговорите, а я к нашим вернусь. Прослежу, чтобы вас не ходили искать.
Остаемся одни. На Никиту я злюсь меньше, гораздо. Мне кажется, вначале он сам ничего не знал. Ну обратился к нему Таханов, ну выступить надо против братца. Он и закусился.
Что все устроил Дэн, брат понял, скорее всего, позже. И просто продолжил выполнять свою работу. А еще его это угнетало, раз собрал нас сегодня здесь. На Ника я не хочу обижаться…
Но Дэн! Вот тут у меня клокочут эмоции.
- Согласись, я хорошо придумал с Ником.
Фыркаю.
- Сам себя не похвалишь!
- Ты была под надежным присмотром…
- А я что, маленький ребенок?!
- Нет, ты моя любимая женщина.
Распахиваю глаза так, что они сейчас выйдут из орбит. До этого я не могла взглянуть на Дэна, а теперь изо всех сил таращусь.
Этот день решил окончательно повергнуть меня в шок?!
- Ты… Ты про что?
- Я влюблен в тебя. Наверное… с первых дней. Хоть и старался убрать эти чувства в начале, не без этого.
Я ошарашена.
- А почему ты именно сейчас решил сказать?
***
Дэн
Почему?! Да потому что больше могло не быть случая!
Я понимал, что с этим визитом в гости иду ва-банк. Но при всем риске тянуть дальше было нельзя. И я решил, что сегодня выложу абсолютно все карты.
Я ни капли не соврал. Я реально люблю ее! Однако признание было в том числе тактическим ходом. Возможно, у меня выйдет хоть немного поменять ход ее эмоций. Ведь я прекрасно понимаю то разочарование и чувство загнанности в угол, которое она ощущает сейчас.
Ее обманули люди, которым она доверяла больше всего. И это после пережитой ею измены.
В общем, я открылся ей до самого дна и предстал на ее личный суд. Еще никогда так не дергался перед оглашением вердикта.
