зарабатывают не много денег. У тебя есть дети. Ты привязан. Я вижу, как мои приятели постоянно борются с этим. Им приходится туго, если их жены не работают. И у меня был шанс, который выпадает раз в жизни, и я им воспользовался.
В конце концов, я превратился в папу.
Я отказался от своей праведной карьеры ради денег.
— Мне стыдно за это.
— Почему? Люди постоянно меняют работу, Шоу. Они делают то, что им нужно. Ты не продажный человек. Ты просто изменился.
В ее устах это прозвучало так просто. Так невинно. Была бы у меня такая внутренняя борьба, если бы я стал банкиром, почтальоном или футбольным тренером?
— Возможно, ты права.
— Конечно, я права. — Она усмехнулась. — Почему твои родители не сказали твоим сестрам?
— Потому что я просил их не делать этого. Папа был не только моим героем, он и их героем тоже.
— И ты не хотел отнимать это у них.
Я кивнул.
— Каким-то чудом никто не узнал. Многие люди копались в моем прошлом, но оно оставалось в тайне.
Надеюсь, к настоящему времени уже нечего было искать. Если все всплывет, это уничтожит моего отца.
Это разрушит мою семью.
— Мне жаль. — Пресли положила руку мне на сердце.
Я накрыл ее своей.
— Мне тоже.
Она приподнялась и прижалась своей обнаженной грудью к моему боку. Ее руки зарылись в пряди волос над моим виском, а губы зависли в дюйме от моих.
— Спасибо, что рассказал мне.
— Спасибо, что выслушала. — В моей груди появилась легкость, которой не было долгое время. Я перевернул нас обоих, прижимаясь своим растущим возбуждением к ноге Пресли. — А теперь хватит разговоров.
Она улыбнулась.
— Согласна.
Пресли
— Я буду скучать по этому, — сказал Шоу, не отрывая глаз от двора. — Я и забыл, как приятно ничего не делать и расслабляться.
Его профиль был обращен ко мне, подчеркивая прямую линию его носа и квадратную челюсть. Я забыла, что значит — нравится кому-то. Что значит — страстно желать кого-то.
Я тоже буду скучать по этому.
Мы начинали это как интрижку, но это превратилось в опыт, открывающий глаза. Шоу напомнил мне, каково это, когда к тебе прикасаются. Когда тебя целуют. Он напомнил мне, каково это — мчаться домой в таком восторге от встречи с другим человеком. Когда стоя у двери, ты подпрыгиваешь на обеих ногах, практически вылезая из кожи, пока он, наконец, не приедет, и это становится лучшей частью твоего дня.
Прощаться на этой неделе будет больно, но я была благодарна, что он появился в моей жизни. Шоу показал мне, чего мне не хватало с Джеремаей, чего не хватало нашим отношениям — страсти, доверия, дружбы. Он показал мне, чего ожидать в будущем, когда я буду готова снова встречаться.
На это потребуется время.
Шоу украл часть моего сердца, и я планировала сохранить ту частичку, которую украла у него, хотя бы на некоторое время.
С тех пор как он рассказал мне о своем отце, наши разговоры были легкими. Мы проводили большую часть времени, прячась в моем доме, в основном в моей спальне. Он был так занят, что наше время вместе было ограничено. Сегодня он впервые пришел до полуночи.
И вот сейчас, мы сидели на террасе, пили пиво и ничего не делали. Мы просто были вместе.
Расслаблялись.
Мне было нелегко понять эту концепцию или практиковать ее.
Я провела свое детство, ходя по яичной скорлупе. Даже после того, как я переехала в Клифтон Фордж, мне потребовалось много времени, чтобы успокоить свои нервы. По-настоящему они успокоились, когда я стала жить одна. Со своей соседкой — теперь арендодательницей — я вела себя наилучшим образом, следя за домом.
После того, как она съехала, я продолжала в том же духе, потому что именно так я прожила свою жизнь. И вот однажды я оставила кастрюлю отмокать в раковине. Обычно я бы сразу помыла ее, сколько бы времени это ни заняло. Вместо этого я оставила ее и пошла на работу.
В то утро у меня чуть не случился приступ паники, и я пришла домой в обед, чтобы убраться, но это был первый раз, когда я немного расслабилась.
С другим человеком это было сделать гораздо сложнее. Что, если он увидит мои недостатки? Что, если я облажаюсь и меня накажут или возненавидят? Возможно, причина, по которой у нас с Джеремаей не получилось, заключалась в том, что я была слишком сосредоточена на совершенстве.
Или, может быть, он просто был мудаком.
Он просто был мудаком. Определенно.
Шоу прорвал мою оборону и сделал меня неуязвимой. К прошлому. К моей неуверенности. К ожиданиям.
Он уезжал через пять дней, так зачем сдерживаться?
Я и не сдерживалась, и мне было лучше от этого.
— Спасибо, — сказала я.
Он повернулся ко мне.
— За что?
— За то, что был идеальным. — Вначале я была так груба и холодна с ним, но он не разочаровался во мне. Он все еще был здесь. Он доверил мне свои скелеты, и научил меня доверять ему. Что даже если я не идеальна во всех отношениях, он все равно не уйдет.
— Я не идеален, Пресли. Я просто обычный человек, как и любой другой. Совершенство — иллюзия.
Нет, это не так. Он был совершенен, потому что видел свои недостатки. Потому что они делали его человеком. Он принимал их. Владел ими.
Он показал мне, что это нормально — не бояться своих собственных недостатков и их последствий.
— Тогда спасибо тебе за доброту.
Шоу наморщил лоб.
— А каким еще я мог быть?
— Злым.
Пока я не переехала в Клифтон Фордж, я знала в основном злых мужчин. И по сей день было легко найти придурков.
— Мы не говорили о тебе, — сказал он.
— Нет. — Я перевела взгляд на двор.
— Почему?
Я пожала плечами.
— Мне не нравится моя история.
Это был не тот фильм, который я бы хотела посмотреть.
Шоу протянул свободную руку и положил ее мне на локоть.
За этим жестом не было вопроса. Он не стал бы давить на меня, заставляя говорить о моем прошлом. Он сказал мне без слов, что, если я захочу поговорить, он выслушает.
Те несколько дней, что у меня оставались с Шоу, я не собиралась тратить впустую на рассказ древней истории. У меня была семья, с которой он уже познакомился в гараже. Я нашла их в тот день, когда начала там работать, и
