Он быстро взглянул на свои роскошные часы.
— Хорошо.
И тотчас вернулся к своим бумагам. Она взяла вазу.
— Всего доброго.
Он словно нехотя оторвался от бумаг.
— Так вы приезжаете сюда на велосипеде?
— Да. — Она напряглась, ожидая услышать его слова неодобрения.
— Ясно.
Его лицо будто окаменело. Он взял ручку и поставил вычурную подпись под каким-то документом.
Сара выскочила из кабинета и с облегчением вздохнула, когда дверь позади нее закрылась.
Элан положил подписанные документы в ящик и медленно поднялся со стула. Подойдя к огромному, от пола до потолка, окну, он взглянул на стоянку, за которой простиралась пустыня, окаймленная горной цепью.
Уходящее солнце вспыхивало в окнах автомобилей. Большинство служащих уже разъехались по домам.
Одинокая женская фигурка внезапно бросилась ему в глаза. Пройдя ряд автомобилей, она остановилась около велосипеда.
Сара.
Он прищурился, чтобы лучше рассмотреть ее. Светлые каштановые волосы завязаны в конский хвостик. Почему без шлема? И уже не в бежевом костюме, в котором была сегодня, а в шортах. Успела переодеться. Кто же действительно ездит на велосипеде в узкой юбке? Правда, в не совсем узкой, но мягко облегающей ее красивые бедра.
Какие у нее стройные, длинные ноги!
Он проследил за тем, как она села на велосипед, поставила ноги на педали и выехала со стоянки, и только затем отошел от окна.
Красивые ноги Сары не выходили у него из головы.
«Ничем не примечательная»? Не-е-ет. Просто умеет подать свое очаровательное тело более расчетливым и изощренным способом, чем девочки в мини-юбках.
Совершенно очевидно, что она ничем не отличается от других его помощниц, такая же охотница за деньгами.
— Можете называть меня Элан.
Она с трудом сглотнула.
— Хорошо, Элан.
Означает ли это, что босс считает ее первую рабочую неделю успешной? Дважды он посылал ее на переговоры вместо себя и даже позволил ей в одиночку заключить новый контракт с поставщиком труб.
Единственная проблема, мучившая Сару, заключалась в том, что с самого начала она была очарована Эланом, хотя и надеялась, что со временем это чувство пройдет.
— Сара, вот моя речь, приготовленная для конференции. Пожалуйста, прочтите и выскажите свое мнение.
Он дал ей несколько отпечатанных на принтере страниц.
— Хорошо.
Элан с самого утра окунался с головой в работу.
В конце дня он выглядел таким напряженным, что ей хотелось помассировать его уставшие плечи и ощутить кончиками пальцев белоснежный хлопок его рубашки, потрогать его густые темные волосы.
Она, как могла, боролась с этим искушением. Никакой пользы не может дать глупая мечта о мужчине, который с первого же дня их совместной работы ясно дал понять, что ему претит чрезмерное внимание к себе со стороны служащих женского пола. Тем более что от босса зависела ее будущая жизнь.
— Вы можете прочитать мою речь здесь, чтобы не отвлекали телефонные звонки. — Он указал на кожаное кресло цвета спелой сливы.
— Спасибо.
Она устроилась там, где ей было сказано, держа страницы перед глазами так, чтобы можно было искоса посматривать на босса.
С каждым днем их совместной работы ей все сильнее хотелось дотронуться до Элана. Казалось, даже электричество потрескивало в воздухе, когда она проходила мимо него. Но она всегда старалась сохранить хотя бы крошечное расстояние между ними. Не дай бог, если они соприкоснутся, рукой ли, телом, и он, заметив ее почти мгновенное возбуждение, возмутится, испугается — и тогда прощай работа! Этого никак нельзя допустить. И не только из-за денег. Это был главный шанс Сары проявить себя в деловом мире, сделать карьеру, которая может стать основой ее будущей обеспеченной жизни.
Тогда она не будет нуждаться в поддержке какого-либо мужчины. И никогда не повторит ошибку собственной матери, вышедшей замуж не по любви.
Она засмотрелась на Элана. На его озабоченно поджатые губы, которые ей хотелось бы долго и нежно целовать.
— На что вы так внимательно смотрите?
Она вздрогнула от неожиданности.
— Я размышляла о вашей речи.
— Это заметно. — Он встал позади своего кресла, и понимающая улыбка заиграла на его губах.
Похоже, он догадался, что она хочет его точно так же, как все ее предшественницы, промелькнуло в голове Сары. Она изо всех сил пыталась выдержать его взгляд, который как бы упрекал ее в невысказанных желаниях.
Элан поднял руку и медленно поднес палец к своим губам. Преднамеренно чувственный жест. Жаркая волна накрыла ее. Ей было и радостно, и неудобно одновременно.
Раздавшийся в это мгновение стук в дверь напугал ее, и она подскочила в кресле.
— Какая вы нервная, — пробормотал Элан, усаживаясь обратно за стол.
— Войдите, — резко сказала Сара.
— Я принесла образцы с участка «Дэвис», — с порога затараторила вошедшая сотрудница компании по имени Дора. Ее коралловые губы растянулись в вежливой улыбке. В офисе рассказывали, что она самая большая сплетница и всегда первая обо всем узнает. Например, о том, как предшественницы Сары приставали к боссу.
Дора держала в руках металлический контейнер, заставленный колбами с черным веществом.
— Давайте. — Сара приняла тяжелый контейнер из рук Доры и взглянула на Элана, ожидая инструкций.
— Поставьте на стол.
Она поставила контейнер среди бумаг там, куда он указал. Элан тут же взял одну из колб.
— Спасибо, Дора.
Женщина вышла с небольшой ухмылкой на лице, которая оскорбила Сару. Неужели успела что-то заметить и сделала далеко идущие выводы? Вряд ли…
— Вы знаете, что это? — Элан потряс колбой, в которой всколыхнулась вязкая темная жидкость.
— Нефть?
— Да. Причина, по которой все мы находимся здесь. Черное золото.
Он отвинтил крышку и поднял колбу. Поводил ею немного перед носом, и Сара увидела, что он удовлетворен.
— Мне никогда не надоест этот запах. — Он встал и подошел к Саре. — Вы когда-нибудь имели дело с сырой нефтью?
— Думаю, нет, — призналась Сара.
Его близость вызвала покалывание в ее руках. Элан опустил длинный палец в колбу, погрузил его в черную жидкость и вытащил.
— Вот. — Он покрутил палец перед ее носом, как бы приглашая ощутить запах нефти.
Она сморщилась, запах был резким.
Элан поднес палец к собственному носу. Сара решила встать и случайно толкнула его. Палец босса оставил черный след над его верхней губой.
Не выдержав, она прыснула.
— Извините. Вы стали похожи на Чарли Чаплина.
