– А что они любят? – не отставал мальчик.
– Ясно что. Водку и пиво, – хихикнул слышавший этот диалог толстяк, явно приехавший в Москву с семейством из какого-нибудь Тамбова посмотреть на столичные достопримечательности. Нацелив фотокамеру на позировавшее поодаль семейство, дородную мамашу и двух худеньких дочек-подростков, мужчина проорал: – Улыбнулись… снимаю, – и добавил негромко, снова обращаясь к мальчику: – Когда подрастешь, малыш, тоже перестанешь любить мороженое. Будешь стрелять у мамки на пиво. И на девушек. Они тоже обожают пиво.
Заинтригованный, мальчик хотел еще что-то спросить, но сконфуженная мать обожгла толстяка неодобрительным взглядом и потащила любопытное дитя прочь, подальше от порока. Толстяк загоготал и спрятал камеру в футляр, а Алекс стал спускаться вниз. Малыш прав: нечего ходить по городу с тоскливой миной, пугая прохожих. И вообще давно пора перестать изводить себя воспоминаниями. Он приехал сюда не за тем, чтобы предаваться печали и вспоминать предательницу Анну и человека, которого он много лет считал лучшим другом.
Алекс гулял по Москве почти с самого утра, с перерывом на обед в попавшемся на пути полуподвальном ресторанчике. Его группа, состоявшая в основном из пожилых немцев, уехала на экскурсию в Суздаль, а он решил остаться и побродить по городу в одиночестве. После многочасовой прогулки по центру, по кривым и узким московским улочкам, гудели ноги, однако возвращаться в гостиницу не хотелось. Хорошо бы присесть на скамью где-нибудь в тени и дать натруженным ногам отдых.
Почти все скамейки были заняты. Алекс, озираясь, остановился, размышляя, куда бы присесть. Может, на скамью с пожилой супружеской парой? Там еще много места. Он уже двинулся к старичкам, когда с ближайшей скамьи поднялась большая шумная компания. Алекс пошагал туда, и в это время к пустой скамейке двинулась невысокая темноволосая девушка, одетая в голубое платье. Вид у девушки был отрешенный, и в сторону мужчины она даже не посмотрела. Зато Алекс узнал ее сразу. Он хорошо запомнил и этот сосредоточенный, серьезный взгляд, и это голубое платье, ловко облегавшее стройную фигурку.
– Hallo! – громко сказал он.
– Привет, – машинально ответила Ася, поворачивая голову и удивленно вглядываясь в сидящего рядом человека. Это был тот самый симпатичный бородатый немец из группы, которую она водила по Оружейной палате пару дней назад.
– Меня зовут Алекс. А вы Анастасия, верно? – произнес он по-русски чисто, с легким, чуть заметным акцентом. – Вы меня помните? Мы с вами встречались в Кремле, в музее. Вы очень интересно рассказывали.
Ася посмотрела на него внимательно, потом улыбнулась немного растерянно. Она никак не ожидала встретить знакомого тут, в Александровском саду. И уж тем более иностранца.
– Да, конечно, помню. Меня и в самом деле зовут Анастасией, – сказала она.
Заворчал старый, закопченный чайник на плите. Ася погасила под ним газ, потом прикрутила огонь под алюминиевой кастрюлей, в которой варилась картошка. Легонько тряхнула головой, словно стараясь прогнать грустные воспоминания, и принялась думать о хорошем. Хорошее – это ее дети, Анюта и Алеша. Хорошее – это подруга детства Катя, с которой Ася не виделась долгие восемнадцать лет, но не переставала помнить о ней. Забыть не давали письма, которыми подруги обменивались все эти годы.
Это Катя пристроила ее репетитором к дочке своей знакомой – жене мелкого чиновника из какого-то министерства (то ли сельского хозяйства, то ли тяжелой промышленности, Ася толком не разобрала). Впрочем, это и не важно, главное, что чиновничья жена неплохо платит Асе, которая дает уроки немецкого ее дочери, ученице шестого класса. А деньги им с Алешей нужны, без денег в Москве не проживешь и дня. Конечно, кое-что они привезли с собой, но большую часть пришлось потратить на похороны. Тетя Валя говорила, что у Клары Тихоновны где-то припрятаны какие-то деньги, но где именно и сколько, соседка не знала. Ася сделала робкую попытку поискать где-нибудь на поверхности, не углубляясь в недра, но такой способ поисков ничего не дал. Укромных уголков и потайных мест в этом запущенном жилище, которое во времена Асиного детства было совсем не таким, оказалось невероятное количество, и все они были забиты вещами до самого дна. Стоило Асе приоткрыть какую-нибудь дверцу, как на нее валились то старые журналы и книги, то пыльные флакончики и коробочки, то пропахшие нафталином тряпки. На полках теснились мутные от пыли хрустальные фужеры, стеклянные вазочки и салатники. Поблекшие фарфоровые собачки, лошадки и ангелочки взирали на Асю грустно и укоризненно.
После похорон она пыталась отыскать старые фотоальбомы, в которых с детства помнила почти каждую карточку, но, заглянув на полки и не обнаружив ничего похожего на альбом, отказалась от этой затеи. Лишь только она говорила себе: «Нужно наконец заняться разборкой вещей» или «Надо поискать деньги, о которых говорила тетя Валя, на мои репетиторские гонорары мы долго не протянем», как перед ней вдруг вставала невидимая стена, появлялось странное чувство, мешавшее взяться за дело. Ей почему-то казалось, что рыться в личных вещах умершего, перебирать его одежду, трогать любимые безделушки, просматривать его письма – все равно что заглядывать в замочную скважину.
– Глупости! – хмыкнула Катя, когда Ася поделилась с ней своими мыслями. – Чудная ты, Аська. Пойми, это ж не чужой тебе человек, а родная бабушка. И потом, теперь это все твое. Человек умер – и все. Финита ля комедия. Там ему ничегошеньки не нужно: ни квартиры, ни шмоток, ни посуды, ни денег, ни золотых побрякушек. Кстати, у твоей бабушки наверняка были какие-нибудь украшения. Кольца, серьги там разные?
– Понятия не имею, были или не были. Не забывай: мы не виделись с ней восемнадцать лет, – проговорила Ася, и тут память услужливо подсунула ей воспоминание из раннего детства: бабушка, прямая, торжественная, серьезная, сидит в кресле, сложив красивые руки на коленях. На ней платье из бордового шелка, на шее аметистовый медальон в затейливой золотой оправе, который Асе нестерпимо хочется потрогать, подержать в руке, однако она не решается подойти и прикоснуться к нему – слишком строгий, недобрый вид у Клары.
– Все это, – подруга обвела вокруг себя руками, – теперь твое и по праву принадлежит тебе. И мебель, и побрякушки, и посуда. А главное – квартира.
– Пока еще нет, – возразила Ася, вспоминая свой разговор с соседкой тетей Валей. – И вообще, еще ничего толком не известно… А мне ничего не надо. У меня и так все есть.
– Ага, все есть, как же! – в Катиных интонациях ощущалась ирония. – Тебе, может, и не надо, а ты о детях подумай. Не будут же они вечно жить с тобой и твоей бабушкой в Томске. Им самостоятельности охота. Думаешь, раз сама всю жизнь с бабулей прожила, другие о том же мечтают? Кстати, ты говорила, что вроде бы есть какое-то завещание?
