Даллас пила из банки. Никогда раньше она не пробовала пива. Ее глаза не отрывались от телевизора. Сколько всего случилось. И все оказалось таким новым.
– Ты собираешься раздеваться? – поинтересовался мужчина, облизнув губы, и потянулся к коробке с крекерами.
– Зачем? – спросила Даллас, не понимая, чего он от нее хочет.
– Ха-ха! – воскликнул мужчина. – Я позабочусь о тебе, не беспокойся! – он расстегнул брюки и с трудом снял их. Его тело оказалось загорелым, а трусы – в тон майке. – Давай, малышка, – настаивал он.
Значит, этим она должна заплатить за ночлег. Даллас вздохнула. Он хочет ее как женщину. Пусть. Хуже, чем с Филом, не будет.
Девушка нервничала и чувствовала себя неуверенно. Но поскольку она получит постель на ночь…
Без денег выбора не было. Конечно, можно вернуться домой, но этого она не хотела. Этот человек позаботится о ней, он по-доброму отнесся к ней, да и в его поведении есть что-то отеческое…
Даллас встала и сняла джинсы, мужчина приблизился и сорвал с нее трусики. Потом он сбросил свои плавки, положил ее спиной на кровать и принялся натягивать презерватив.
Даллас закрыла глаза, прикусила губу и стала считать про себя. С Филом она считала до сорока, а с этим – до пятнадцати. Потом он застонал, закряхтел, и все закончилось. Мужчина был не так груб, как Фил. Она почти не почувствовала боли.
– Ты такая хорошенькая! – прокомментировал мужчина. – Давно этим занимаешься?
– О, – туманно ответила Даллас – Думаю, да.
Она пошла в ванную и надела там джинсы, а потом, словно не понимая, что произошло, принялась рассматривать себя в зеркале. Глаза наполнились слезами, но заплакать она не могла. Никто не заставлял ее поступать так. Она быстро вернулась в комнату и устроилась перед телевизором. Полуголый мужчина спал, но его храп не беспокоил Даллас.
Когда утром она проснулась, то обнаружила, что заснула перед телевизором, не раздеваясь. Мужчина исчез. На столе лежали записка и двадцать долларов.
«К двенадцати освободи комнату. За все заплачено. Спасибо», – прочитала послание Даллас.
Куда он подевался? Почему оставил ее! Наверно, она не сумела доставить ему удовольствие! А зачем двадцать долларов? Откуда он узнал, что у нее нет денег?
Даллас доела крекеры, посмотрела телевизор. И в двенадцать уже была на шоссе.
В финал вышли шесть девушек. Они страшно волновались.
Даллас стояла чуть в стороне, ибо понимала, что камера покажет их всех. Даллас предпочитала не выказывать своей уверенности. Она улыбалась, но в этой улыбке все же читался вызов. Пусть мужчины полюбуются. Она знала, что выглядит потрясающе и уверена в своей победе.
Начали объявлять призеров.
Третьей стала Мисс Канзас-Сити. Прежде чем выйти к публике, она запищала от восторга и поцеловала девушку, стоящую рядом. Второй оказалась Мисс Майами-Бич.
– О, Господи! – бледнея, пробормотала она. И ее вытолкнули на сцену.
«Наконец-то, – думала Даллас. – Приближается и мой звездный час. Если кто-нибудь из этих сукиных детей подвел меня…»
– А теперь – победительница нашего конкурса: красавица Даллас – Мисс Лос-Анджелес!
Она втянула живот, расправила плечи и уверенно вышла на сцену. Сверкали вспышки фотоаппаратов, а публика, стоя, аплодировала ей. Может быть, она и сама бы выиграла… Ее популярность так очевидна.
Комментатор обнимал Даллас за плечи и кричал: «Наша королева! Наша королева!»
Даллас улыбнулась телекамерам. Победительница прошлогоднего конкурса надевала на нее почетную ленту, а Рамо Калиф – корону.
– Встретимся позднее, – прошептал он.
– Возможно, – тихо ответила она. Но потом подумала, что скорее всего – нет. Эду лучше не знать, что у нее есть другие мужчины…
Боковым зрением она заметила, что он улыбается. Его просто распирало от гордости. И при первой встрече он тоже улыбался, но совсем по другой причине…
Даллас добралась до Майами на грузовике. Шофер жевал резинку и почти не разговаривал с ней. Когда он остановил машину, девушка заколебалась.
– В чем дело? – спросил он.
– Я думала, вы захотите оставить меня с собой… – неуверенно предложила она.
– Черт! – он сплюнул на дорогу. – У меня дочери старше тебя. Предложи-ка себя лучше в «Фонтенбло».
Она осталась на тротуаре, а грузовик тронулся. Что он имел в виду под Фонтенбло?
– Извините, – обратилась Даллас к женщине на автобусной остановке. – Здесь есть улица Фонтенбло?
Женщина покачала головой.
– Это отель, – продолжила она. – Он расположен на Коллинз-авеню.
– А как туда добраться? Женщина оглядела ее с головы до ног.
– Ищешь работу?
– Да.
– Садись со мной в автобус, я скажу, когда выходить. Да, и приведи себя в порядок.
– Я сделаю это позднее, – кивнула Даллас. Она была в обычной одежде: старые джинсы, майка и сандалии. Может, стоит причесать волосы и умыться? Ее начинал беспокоить голод.
Отель «Фонтенбло» оказался большим и богатым. Какое-то время Даллас наблюдала снаружи. Люди выходили и садились в машины. Прошли две девушки в пляжной одежде, она пристроилась к ним и вошла в отель. В огромном холле было прохладно, и он показался ей очень красивым. Даллас последовала за девушками к лифту. Они поехали вниз и очутились среди множества магазинов. Даллас почувствовала аппетитные ресторанные запахи. Интересно, сколько здесь стоит сэндвич? Она стояла и раздумывала над этой проблемой, когда появилась группа мужчин. Все были среднего возраста и очень веселые. Они дружески беседовали между собой и похлопывали друг друга по плечам.
– Извините, – спросила Даллас того, кто находился ближе к ней. – Сколько здесь стоит сэндвич?
Вопрос явно развеселил их, и смеющиеся мужчины толпой окружили ее.
– Что ты здесь делаешь? – спросил один из них. – Как попала сюда?
– Я… я ищу работу…
– Какую?
Даллас пожала плечами.
– Любую, только бы кто-нибудь обо мне позаботился.
– Если ты примешь ванну, я могу позаботиться о тебе, – ухмыляясь, предложил один.
– Хорошо, – серьезно ответила Даллас.
– Наверное, мне повезло! – пошутил он. Даллас недоуменно смотрела на него.
– Как вас зовут? – спросила она. На этот раз она хотела знать его имя, чтобы мужчина не сбежал посреди ночи.
– Фрэнк, – сказал он. – Но все называют меня Фрэнки. Его спутники направились в ресторан.
– Увидимся позднее, – бросил им вслед Фрэнки.
– Убедись, чтобы она обязательно приняла ванну, – сказал на прощание один из его друзей. – А то принесешь какую-нибудь заразу Ирме!
Мужчины рассмеялись и скрылись из виду.
Теперь они остались одни, и Фрэнки сразу стушевался.
