Он снял шляпу и склонил голову, искоса поглядывая на меня. Его вид пробудил во мне желания, которых я не должна была испытывать.
Закрыться. Давай, Брук. Не поддавайся на это дерьмо. Все дело в очаровании Криса. Я толкнула его в грудь, отстраняясь.
- Ты слишком пошлый. Но ты знаешь об этом, верно?
- У тебя какие-то проблемы с близостью, - раздраженно заметил он.
Я чуть не подавилась.
- У меня? - он кивнул, и я повысила голос. - Серьезно? У меня? Проблемы в сексуальном плане? Тогда что ты тут делаешь?
Он пожал плечами, безмятежно улыбаясь.
- Не знаю. Повезло.
- Да, ты всегда был везунчиком, - горечь в моем голосе была слишком явственна, но скрыть ее не удавалось. Неважно, что он делал или кем он являлся. Правда в том, что я боялась встречи с ним. Он был напоминанием о той жизни, которую я потеряла. Был частью моего прошлого, которое я похоронила вместе с моей матерью.
Он отвел взгляд.
- Не совсем. Единственная женщина, которая была важна для меня, ну, просто дала понять. что у меня нет никаких шансов. Я сам упустил свой шанс, - он посмотрел на меня с той же равнодушной улыбкой. - У меня нет надежды на второй шанс, да?
Второй шанс? Он серьезно? Он не мог испытывать ко мне каких-либо чувств. Должно быть я сильно ударилась головой. Качнув головой, я не могла подобрать слов. Неужели он меня любил?
Крис не стал настаивать на ответе. Вместо этого он подошел к Джимми, спрашивая его, не нужно ли чего. Рейчел подсела ко мне, пока один из малышей кричал на кухне.
- Он и правда влюблен в тебя.
- Нет, он влюблен во всех, - я старалась не смотреть на Криса, но не могла сдержаться. Мне даже захотелось, чтобы Рейч оказалась права.
Рейчел толкнула меня в плечо, чтобы я посмотрела на нее.
- Нет, милая. Он не флиртовал ни с кем сегодня, кроме тебя.
Глядя на свои руки, я ответила.
- Люди вокруг - сумасшедшие, поэтому он был со мной.
Рейчел убрала волосы от лица и наклонилась ближе.
- Он сидел с Ником и Джимми. Это эпицентр психов, и он был там ради тебя.
Ник - мой вызывающий кузен-гей, который старался прикоснуться к спине Криса. Люди избегали Ника, особенно из-за его чувственных прикосновений. Некоторые женщины награждали его пощечинами, так что меня удивило, когда Крис схватил Ника за плечи и поставил во главе импровизированного паровозика. Он взъерошил волосы Ника и толкнул его на Джимми, который смеясь плюхнулся на задницу. Вся троица была счастлива.
Рейчел наигранно вздохнула.
- Чем тебя не устраивает этот парень?
- Ничем.
И это правда. Я ничего не имела против Криса, мне просто не хотелось лишиться еще одного человека. Возможно, прозвучит глупо, но я предпочла бы быть одна, чем расстраиваться, когда что-то не сложится, и он уйдет. Или случится что-то страшное, и я полностью потеряю его.
Да, я облажалась, но я справляюсь с этим. Я научилась выживать в этой реальности. Закрылась от мира. Собирая себя по кусочкам из прожитых прекрасных дней. Но это было редкостью, и сегодняшний день явно не был приятным. Я вызвалась на работу и оставалась бы там до сих пор, если это было бы возможно. Лучше так, чем остаться одной и размышлять.
Я обошла родных и попрощалась с Рейчел, а затем схватила Санту за ухо.
- Идем, мистер Клаус. Ваша жена уже соскучилась.
После того, как мы сели в мою машину, Крис объяснил мне, как доехать до его квартиры. Я смущенно повернулась к нему.
- Разве ты не оставил машину у торгового центра?
Он глупо улыбнулся и слегка вжался в сиденье.
- Ну, на самом деле я был с парнями, так что не брал машину. Она все еще стоит перед моим домом.
Он коснулся пальцем нижней губы. Когда мы были моложе, он поступал так, когда его что-то беспокоило.
Сегодня был сильный снегопад, так что оставить машину на дороге было не лучшей затеей.
- Ты оставил ее на улице?
- Да. Не самое мудрое решение. Она превратится в сугроб.
- Не смейся. Однажды я потратила полдня, чтобы откопать свою машину. Но хорошо, что это был всего лишь снег. Сейчас еще не такой сильный снегопад. Небо напоминает пейзаж Нормана Роквелла на рождественской открытке, - я осмотрелась вокруг с глупой улыбкой. Ветви деревьев по краю дороги были покрыты легким белым напылением. Свет луны преображал картину в нечто чудесное. Крис удивленно выгнул бровь. - Что?
- Ничего, - со вздохом улыбнулся он. - Теперь поверни здесь. В конце этого квартала.
Я направилась к стоянке, выруливая мимо ряда узких двориков. Когда я остановилась рядом с его домом, то не сдержала удивления. У меня челюсть отвисла, и я ляпнула.
- Серьезно?
- Что?Ты считала, что во мне нет веры в Рождественские чудеса? - на двери его дома красовался венок с головой снеговика в цилиндре. Перила были украшены гирляндами так, что выглядели как фонарики, а в доме мягко светилась украшеная елка. Можно было решить, что у него есть дети, ради которых это затевалось, но я знала, что у него нет никого.
- Чувак, у тебя перила горят, как огненный шар, а на двери висит отрубленная голова Фрости, - тихо посмеивалась я, заправляя за ухо волосы и искоса взглянув на него. - Я считала, что ты принадлежишь к парням, которые предпочитают пластиковой елке парня-трубочиста.
Он с ужасом посмотрел на меня.
- Не глупи. Настоящая елка намного лучше. Кроме того, в нем все еще живет белка. Это двойное удовольствие.
- Да, полагаю, что пластиковая белка не идет ни в какое сравнение с этим.
Крис хмыкнул и очаровательно улыбнулся. Мне нравилось, когда его лицо так сияло.
- Нет, совсем не то. Расскажи мне, какое дерево украсила девочка-эльф в своей квартире? Серебряное с большим розовым бантом на макушке?
- О, как грубо. Прошу, если станешь делать предположения, то будь более реалистичным.
Крис постарался выглядеть серьезным.
- Готическое дерево с настоящей обгорелой корой, пепельными украшениями и дохлой крысой на макушке.
- Пф, ты ошибаешься. Это живая летучая мышь. Сильное отличие, - я улыбалась. Сдержаться было невозможно.
- Как я мог так оплошать? - он толкнул меня локтем. - А если серьезно, Брук, какое оно? Искуственное или настоящее? Знаю, что ты терпеть не можешь подделки - неважно, вещь или человек, - так что предположу, что оно настоящее.
Я мгновенно опустила взгляд на приборную панель.
- Ну...
- Ну что?
- Я не украшала елку.
- Что? - он резко поднял голову, словно лабрадор. - Ты же не серьезно? Ты хотела пропустить Рождество?
- Нет, - он склонил голову и посмотрел на меня взглядом, в котором читалось "только-не-лги-мне". Вздохнув, я призналась. - Да.
