- Нет, - он склонил голову и посмотрел на меня взглядом, в котором читалось "только-не-лги-мне". Вздохнув, я призналась. - Да.
- Ты не можешь пропустить Рождество.
- На самом деле могу. Все в норме, Крис. Иди в дом и обнимись со своей белкой, - я положила руку на рычаг передач, готовясь уехать, но он остался сидеть на месте.
- Нет. Я не могу оставить тебя без елки и без возможности повеселиться.
Стало неловко, но мне не хотелось оставаться. Рождество - прекрасный праздник для тех, кто не одинок, но для меня это было простым показушничеством. Крис не поймет этого, и я не хочу втягивать его. С моим эльфийским макияжем стоит мне только заплакать, как я превращусь в одного из тех печальных клоунов в бархатных костюмах, изображенных на холсте. Художник, кстати, явно был не в себе. Не может быть так, что вы в здравом рассудке смотрели бы на подобное день за днем.
Крис потянулся, выключил двигатель и вытащил ключ зажигания. Если я не на парковке, мне грозят проблемы.
- Эй! - я потянулась за ключами, но он сунул их в карман и улыбнулся. Замешкавшись, я подумала о том, чтобы добраться до них, но тогда мне пришлось бы немного приподняться и прижаться к Крису. Гавнюк. Я сжала губы в тонкую линию и пробурчала.
- Отдай, - протянула руку ладонью вверх.
- Нет. Пока не согласишься провести мини- Рождество в моем доме прямо сейчас со мной и моей белкой.
- Не очень подходящее имя для маленькой Крис, - я проглотила смешок, но Крис странно смотрел на меня. - Прости, я имела в виду твое дерево.
Он приоткрыл рот, словно хотел что-то ответить, но передумал. На его лице появилась странная улыбка, словно он не знал, как правильно ответить. Моргнув, он рассмеялся, а затем потянулся к дверце и открыл ее.
Ох, блин. Он серьезно? Холодный воздух наполнил салон.
- Крис! Отдай мне мои ключи! - я выскочила из машины и направилась за ним следом. - Я устала и хочу спать. Не заставляй меня упрашивать тебя.
Сунув ключ в замочную скважину, он открыл дверь. Внутри дом выглядел словно окошко Мэйси. Повсюду мерцали красные, зеленые и золотистые огоньки. Цветочные горшки, гирлянды и украшения были расставлены повсюду. Пока я осматривала комнату, на моем лице появлялась легкая улыбка. Он даже повесил чулок на полке над камином. Как это не похоже на него. Слишком невинно и чисто. В школе я и подумать не могла, что он любит этот праздник. Он вел себя так, словно это глупость, но теперь у меня просто был шок от увиденного.
- Я не хочу, чтобы ты умоляла, но и позволить тебе провести праздник в одиночестве тоже не могу, - Крис шагнул в дом и бросил ключи на стол, а потом стащил пальто и шляпу Санты. - Останься. выпей горячего шоколада и посмотри со мной фильм, потом я сам отвезу тебя домой.
- Крис, - вымолвила я, ссутулившись и шагнув на его ковер. - Я хочу спать.
- Правда? Не думал, что смогу уломать эльфа. Рад, что ты изменила...ой! - вскрикнул он, когда я ущипнула его. - Детка, ты противоречишь сама себе. Соберись.
Теперь он смеялся, и когда я постаралась ущипнуть его снова, он перехватил мои запястья. Крис осторожно втащил меня в комнату, и когда наши взгляды встретились, что-то изменилось. Мой пульс участился, так сильно, что дыхание перехватило.
Голос стал хриплым и просящим.
- Это довольно тяжело, понимаешь? Остаться здесь, а затем отправиться домой, в пустую квартиру. Крис, я так не могу. Не вынуждай меня объяснять тебе.
Он обнял меня за плечи и крепко сжал.
- Конечно, нет. Я такой кретин. Брук. Останься здесь сегодня.
Это последнее, что я ожидала услышать от него. Опустив взгляд в пол, я едва могла вымолвить.
- Не могу...
Он не дал мне договорить.
- Я не о том. Прошу останься со мной. Мы посмотрим старые фильмы, выпьем гоголь-моголь и не будем спать всю ночь. Я не могу передать словами, как рад, что встретил тебя сегодня. Я не могу позволить тебе уйти. Останься.
- Не могу.
- Не уходи, - улыбаясь, уговаривал он.
- Я должна.
- Почему?
- Потому что ты..., - пугаешь меня. Потому что из-за тебя у меня путаются мысли. Потому что это ты. Я думала обо всем этом, но не могла сказать вслух. Он все еще держал меня за плечи. Часть меня хотела согласиться, но я боялась его. - Просто не могу.
Крис медленно кивнул, словно все понял, и выудил ключи из кармана. Он держал их так, что они болтались у него на пальце.
- Я не хочу вынуждать тебя остаться, но мне бы этого хотелось, - с грустной улыбкой произнес он.
Мы все еще стояли рядом, и момент казался мне очень значимым. Правда в том, что мне не хотелось возвращаться домой. Я не хотела проснуться завтра утром одна. Не хотела вытирать слезы из-за того, что скучала по маме и была одинока. У меня даже кота не было. Не было елки, не было гирлянд, не было даже напоминания о Рождестве. Странно. Я считала, что вся эта суета напомнит мне о том, чего я лишилась, но все оказалось иначе. Отказавшись от праздника, я вновь сосредоточилась на том, чего лишилась, а не на своей новой жизни.
Опустив взгляд в пол, я не стала забирать ключи.
- Почему ты так мил со мной?
Крис подошел поближе, сократив дистанцию между нами. Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
- Потому что я без ума от тебя. Я стоял в очереди три часа лишь для того, чтобы сказать тебе "Привет". Я не поехал домой. Я оставил друзей и прервал рождественский поход по магазинам. И собираюсь упаковать в ленты собаку, чтобы завтра мой брат не остался без подарка, - он рассмеялся, слегка коснувшись моей щеки. - Но оно того стоило. потому что я получил шанс поговорить с тобой. Я и представить не мог, что сегодня ты окажешься здесь, что я снова окажусь рядом с тобой. Неужели ты не догадывалась ни о чем?
Сердце бешено колотилось, вырываясь из груди, а от его взгляда кружилась голова.
- Не догадывалась о чем?
Уголки его губ дернулись в улыбке. Во взгляде мелькнула боль, а затем он опустил голову. Губы приоткрылись, словно он хотел что-то рассказать, но передумал и покачал головой, затем провел по волосам и шее рукой .
- Не знаю. Просто вечер очень хороший, вот и все. Все как в старые времена, и я не хочу, чтобы это заканчивалось.
Крис взял меня за руку, положил ключи на ладонь и загнул мне пальцы в кулачок.
Я смотрела на него, сжав губы.
- Я не хочу уезжать.
На его губах появилась сексуальная ухмылка.
- Я надеялся, что ты именно это и скажешь.
Перед нами потрескивало пламя. Крис сидел рядом со мной на диване, а я грела руки о чашку с горячим шоколадом, медленно попивая из нее. Наблюдала за танцующими языками пламени, задаваясь вопросом о том, не сошла ли с ума. Теперь я не могла уйти. Снегопад становился сильнее, на дорогах стало опасно. Я снова выглянула в окно, и внизу живота чувство беспокойства скручивалось в тугой комок.
