II глава
«И после пробуждения от старого мира не останется даже пепла…»
13 июля 2010 года
08:30
Вероника недовольно открыла глаза. В ушах звенела истеричная трель мобильного. Ника протянула руку и осипшим голосом произнесла:
— Да?
В ответ раздался раскатистый баритон Юрия Павловича:
— Ника, я понимаю, что вчера был корпоратив, и ты сейчас… хм…немного не в форме. Но мы уже с Марком Борисовичем начинаем волноваться. С тобой все в порядке? Почему ты задерживаешься? Может, ты себя нехорошо чувствуешь?
Ника попыталась прервать тираду уже бывшего начальника:
— Юрий Павлович, подождите… Стойте… Да вы меня слышите?
Но ей это редко удавалось и раньше, а теперь и вовсе:
— Никуля, я переживаю, ты там как? Когда ты подъедешь? Может, Марку за тобой заехать, мне оставить твой адрес?
— Юрий Павлович, я хочу, чтобы вы меня услышали. — Краем глаза Ника заметила, что в комнату зашел Сергей. — Я не вернусь. Не спрашивайте, почему. И не надо ничего объяснять Марку Борисовичу, он и так все прекрасно знает. Юрий Палыч, я буду скучать по вам. Прощайте.
Ника проглотила взявшийся ниоткуда комок в горле и бросила трубку. Она отключила телефон, села на кровати и вся сжалась в комок. Сергей подошел, присел на корточки рядом с кроватью, чтобы увидеть ее глаза, и произнес:
— Если я скажу, что все устаканится, вас это хоть как-то успокоит?
— Сегодня я еще и безработной стала.
— Какие-то нелады с начальством?
— А я не рассказала? Мой многоуважаемый Марк Борисович выкупил предприятие, на котором я работала. Видимо, он решил, что это как-то усилит глубину его любовных объяснений. Работать там я теперь не смогу. Боюсь, не выдержу его внезапного наплыва чувств и заряжу ему чем-нибудь в глаз.
Сергей присвистнул:
— Ого! Послушайте, вы не пожалеете потом?..
— Между первой и второй перерывчик небольшой: в семь вечера он любил меня, а уже в восемь у него по расписанию могла быть Наташа, или Ксения, или Валентина… Я решила, что человек может надорвать живот, пытаясь угодить каждой третьей женщине нашего не такого уж большого города, и облегчила ему задачу. Отпустила на все четыре стороны. В общем, я даже вспоминать этот позор не хочу… Ничего нового я вам не расскажу.
Сергей наклонил голову и медленно произнес:
— Я сходил в магазин напротив, посмотрите, может, надо еще что-то докупить?
13 июля 2010 года
10:00
После завтрака они вышли на балкон. Сергей взял из пачки «LM» а сигарету и спросил:
— Можно?
Ника кивнула ему, уселась в плюшевое кресло и стала наблюдать, как за окном расползаются молочные змейки.
— Ника, слушайте, это вообще не мое дело, но… Как бы это сказать… Вы уверены, что правильно поступаете? Не пожалеете потом?
— Сергей, поймите, я решила все не сегодня, а шесть лет назад. А главное — он тоже решил все шесть лет назад. Что ж, мужик сказал — мужик сделал, разве нет?
— Ника, вы сейчас похожи на маленькую девочку, которой соседский мальчишка показал язык, а она облила его в ответ кипятком…
— Ну, собственно, я в детстве и высунутый язык просто так никому не спускала. Вы недалеки истины, но я все уже решила. Вы-то что тут делаете? Обзавелись загородной дачей на Волге? От МКАД далековато. — Ника попыталась смягчить свои невольные колкости виноватой улыбкой.
Сергей ухмыльнулся, заметив ее маневр, и ответил:
— Я, как уже говорил, расплачиваюсь за собственное легкомыслие. В Самаре был заказник — от родителей недалеко, подумал, поеду отдельно на своей машине и заеду к ним по пути. Аппаратуру мои ребята вывезли, а вот мне — главному светочу праздника — стало не совсем «хорошо», нефтяники — люди сердешные, им трудно отказать… В общем, я совершил глупость — выехал только на следующий день. Когда доехал сюда, уже еле держался за руль… А завтра у меня очередной заказник в Москве, и еще надо успеть сделать пробную запись моих новичков — «Лазаря», я имею в виду.
Мужчина засмеялся и сказал:
— В общем, вы меня действительно выручили…
— Да? — девушка улыбнулась. Подернутые пеленой слез серо-зеленые глаза прояснились. — А держались вы вчера неплохо.
— Спасибо. — Сергей загасил сигарету и неуклюже повертел в руке дымящий окурок. — Куда положить?
Ника встала из кресла, вытащила откуда-то из-за спины жестяную коробочку, выбросила из нее сухие лепестки и протянула Сергею:
— Давайте сюда.
Он вопросительно поглядел на девушку:
— Да, пойдемте в комнату. — Ника поднялась из кресла и постаралась проскользнуть мимо мужчины, не коснувшись его. Однако в узком проеме между окном балкона и балконной дверью это у нее плохо получилось. Сергей с изумлением для себя обнаружил, что его задевает демонстративное разграничение территории. Ника будто очерчивала вокруг себя невидимый круг, куда, видимо, не пускала посторонних.
Пока она застилала постель, девушка успела озвучить свои мысли:
— Подождите, но «Лазарь» — это не попса, в лучшем случае рокопопс. Вы же в интервью говорили, что в роке не разбираетесь и никогда с продюсированием подобных групп связываться не будете?
— Скажем так: у меня отличный нюх на деньги, а сейчас мой нос чует большие финансовые выгоды. Если вывести их на широкую публику, то… — Сергей поднял глаза к небу, подсчитывая про себя денежный эквивалент предстоящего «чеса» новой группы. — Словом, это будет неплохое подспорье для решения моих мелких бытовых вопросов.
— Ясно. Слушайте, Сережа, а зачем вам мой телефон?
— Пффф, на мой ящик приходит слишком много сообщений, подобных вашему, и слишком мало качественного материала, с которым можно работать. Поэтому все свои почтовые ящики, так или иначе открытые для публики, я регулярно освобождаю от писем. Я мог потерять ваши контакты, а они мне скоро понадобятся.
— То есть?
— Ну, вы же пишите преимущественно тексты для рокопопса. Мне нужен постоянный автор. Вы вполне подходите.
Это было настолько неожиданно, что Ника даже не знала, как ей отреагировать на эту новость. Но сдержать счастливую улыбку не смогла. Сергей посмотрел на нее, и его усталое лицо тоже осветила довольная улыбка. Ника перехватила его взгляд и впервые за все время знакомства с этим мужчиной не отвела глаза:
— Что, на Чеширского кота похожа?
— Ника, как вы можете?.. — Он с размаху плюхнулся в кресло. — Если только на кошку немного…
Вероника взяла прикроватную подушку и с деланным возмущением бросила ее в мужчину. Тот увернулся, поймав подушку на лету, и резюмировал:
