– Спасибо, не откажусь, – произнес мужчина и последовал за Тай на кухню.
– А как прошел ваш вечер?
– Так себе.
Наверное, Пенни от него сбежала.
Губы девушки изогнулись и улыбке при мысли, что, возможно, бедняжка Пенни скоро останется одна.
– Это мысли о Джулиане заставляют вас улыбаться?
Неожиданный вопрос выбил Тай из колеи.
– Я же сказала – он прекрасный человек.
– Кажется, мне знакомо его имя.
– Вы, наверное, слышали о его отце – Джулиане Комбсе и его компании. Они занимают...
– Я их знаю. И сын еще похлеще отца, полагаю? – прокомментировал Магнус.
Тай обидело пренебрежение, прозвучавшее в этой фразе.
– Однажды Джулиан унаследует состояние, – холодно просветила она.
– У вас с ним серьезно?
– А вы как думаете?!
Серые глаза смотрели на нее с непонятной враждебностью.
– Забудьте о том, что я хотел выпить! – бросил Магнус и ушел. Тай тупо смотрела ему вслед.
Зачем он все это затеял?
К утру девушка скрепя сердце приняла решение проявлять по отношению к соседу максимум дружелюбия. Около девяти часов они столкнулась на кухне.
– Кофе? – предложила Тай, когда мужчина появился в дверях.
– Да, спасибо, – согласился Магнус, даже не улыбнувшись. – Вы давно знаете Джулиана-младшего?
– Целую вечность, – коротко ответила девушка. Она аккуратно поставила чашку на стол, хотя ей страстно хотелось хорошенько стукнуть ею о голову Магнуса. – Меня ночью не будет. Я...
– Опять Джулиан Комбс? – раздраженно рявкнул Магнус, даже не дослушав.
Черт бы побрал этого неврастеника!
– Вообще-то, нет. Его зовут Алден. Он...
– И сколько у вас всего любовников?
На этот раз Тай так разозлилась, что забыла о кофе.
– Не ваше дело! – возмущенно бросила она и стремглав выбежала из кухни, чтобы не поддаться искушению ударить Магнуса.
Только подойдя к станции Пэддингтон. Тай смогла немного упокоиться.
И почему только он обратился по объявлению?!
Девушка отбросила эти мысли и достала из сумочки мобильный телефон, чтобы позвонить отцу.
– Привет, папа.
– Привет, милая, я как раз о тебе думал. Ты случайно не собираешься на днях заехать ко мне? Мне... Я... э-э-э... Нам надо кое о чем поговорить.
Тай было приятно, что отец хочет ее видеть.
– Я сейчас на станции, – с улыбкой сообщила она.
– Отлично! Заеду за тобой в Лимингтон в одиннадцать. Подойдет?
Отец уже ждал на платформе, когда подошел поезд.
– Так о чем ты хотел поговорить? – спросила Тай напрямик.
– Если бы ты не приехала, я бы сам отправился повидать тебя. Я тут кое-кого встретил...
– Встретил? – переспросила Тай, не до конца осознав важность этого заявления. – То есть девушку? В смысле, женщину?
– Хилари сорок семь лет, – ответил Алден Трэффорд.
Тай была поражена.
– Но... нет... – заикаясь, пробормотала она. – Просто дай мне прийти в себя, – девушка искоса посмотрела на отца. Ему исполнился уже пятьдесят один год, но он оставался очень привлекательным мужчиной. – Э-э-э... а это серьезно?
– Я хочу развестись с твоей мамой, – ответил Алден, и Тай поняла, что серьезнее некуда. Мать же его просто убьет, когда узнает об этом!
– О боже мой, – тихо пробормотала она.
– Мне жаль. Тай. К сожалению, тебе придется выслушать много неприятного. Но теперь ты живешь отдельно, а Хадли скоро уедет в университет. С ним я поговорю потом, потому что хочу поступить честно с вами обоими... И с Хилари.
– Разумеется. За нас не волнуйся. А ты... давно с ней знаком?
– Три года. Но вместе мы только с Рождества – мы отмечали праздник в гостях у общего друга, и с нами произошло что-то... совершенно особенное, – ответил отец, смущенно кашлянув. – Я хочу жениться на Хилари. Мы с твоей матерью живем отдельно достаточно давно, чтобы развод не стал проблемой.
Тай пожала плечами и улыбнулась. Что еще она могла сделать? Развод родителей станет всего лишь формальностью.
– А ты меня с ней познакомишь? – спросила девушка.
– Я позвонил Хилари и пригласил ее на чашку чая сегодня вечером.
Хилари понравилась Тай с первого взгляда. Вдова, школьная учительница, она совершенно очевидно являлась для Алдена Трэффорда смыслом жизни.
Девушка могла только порадоваться за отца. Ему многое пришлось пережить, и он, безусловно, заслуживал счастья.
То, что ей понравилась его новая пассия, казалось предательством по отношению к матери, и девушке поначалу было не по себе. Но симпатия к Хилари оказалась непреодолимой, и в результате они проболтали до ужина.
Несомненно, эта женщина очень подходила отцу Тай, но мать непременно устроит страшный скандал, узнав о его матримониальных планах. Алден полагал, что будет честнее поговорить с ней о разводе с глазу на глаз, хотя он и не считал себя обязанным идти на какие-либо уступки.
Тай вернулась в Лондон в воскресенье после обеда.
Войдя в квартиру, она услышала, что Магнус с кем-то разговаривает по сотовому телефону.
– Приду на следующей неделе, – тепло произнес он.
Девушка решила отнести сумку с вещами в спальню, чтобы не мешать соседу, хотя он и сам мог бы удалиться в комнату.
Уже стоя в дверях, Тай услышала:
– Предоставь это мне, Элспет. Я справлюсь.
Итак, Пен-Пенни больше нет? Прощай, Пенелопа! Здравствуй, Элспет!
Через некоторое время Тай решила, что она предоставила соседу достаточно времени на конфиденциальную беседу и теперь может с чистой совестью выйти в гостиную. Девушка открыла дверь и прислушалась, но все было тихо. Вспомнив о планах отца. Тай подумала, что благодаря матери ее жизнь вот-вот превратится в сплошной скандал, и решила больше не ссориться с Магнусом. Она заглянула в гостиную и благожелательно улыбнулась.
– Я приготовила чай. Будете?
– Спасибо, – буркнул он и углубился в газету.
Нашел официантку!
Но в следующий же момент Тай велела себе успокоиться. Она приготовила чай и принесла поднос в комнату. Магнус опустил газету и взял чашку.
– Как прошли выходные? – вежливо спросила девушка.
– Так себе, – ответил он. – А ваши?
Тай на мгновение задумалась и неожиданно пришла к выводу, что все было просто замечательно.
– Превосходно, – честно ответила она.
– Хм, – презрительно фыркнул мужчина.
Нет, этот человек просто невыносим!
– А Джулиан знает про дражайшего Алдена?
Интересно, а милая Пен знает про бесценную Элспет?
– Ну, они не знакомы, но Джулиан очень хочет его увидеть.
– Вот это да! Нет предела распутству...
Тай попыталась перебить его:
– Я не желаю слушать...
– Даже вы умудряетесь развлекаться с двумя любовниками одновременно!
