— О, Меган, — восклицала Анита, ласково и нежно обнимая ее, — как много воды утекло! И как грустно, что тебе пришлось оказаться у края могилы, прежде чем ты приняла наше приглашение.
Наше приглашение?
Кого Анита имеет в виду? Конечно же, не Реми. И Меган лишь качала головой, безмерно тронутая гостеприимством сводной сестры.
Анита почти не изменилась. Она была пухленькой девочкой и не похудела. Те же ямочки на щеках. Как и раньше, она была одета в просторную футболку и мешковатые шорты — ее любимый наряд. Вьющиеся черные волосы были стянуты в конский хвост.
И однако, несмотря на радостное приветствие, Меган не могла не заметить, что Анита не столь беззаботна, как хотела казаться. Эти темные круги у глаз, задумчивость…
Избегая взгляда Реми, Меган позволила Аните проводить себя в отель. Увидев произошедшие перемены, она испытала некоторое облегчение и успокоила себя мыслью, что сейчас — самое трудное время для них для всех. Как бы ни пытались они согреть гостью гостеприимством, невозможно стереть из памяти прошлое.
Центральное место в обновленном холле теперь занимал фонтан, а кресла и зал регистрации переместились на второй этаж.
— Я покажу тебе твои комнаты и оставлю освежиться перед ужином, — объявила Анита, подводя Меган к лифту. — Ты, наверное, захочешь отдохнуть. Тебе понравилось путешествие?
Лифт тоже был новый — совсем не та раскаленная клеть, которую помнила Меган. Но неужели мать полюбила бы этот дом, будь он и тогда таким безликим? Лора обычно повторяла, что именно простота отеля Робартсов делает его уникальным…
— Я хочу так много рассказать тебе, — продолжила Анита, когда они вошли в лифт — без Реми и багажа, с облегчением заметила Меган. — Нам нужно наверстать упущенное. Я хочу узнать обо всем, что произошло в твоей жизни. Твой дружок… партнер… — Анита зарделась. — Саймон его зовут, верно? Он так мило разговаривает. Я рада, что у тебя есть достойный мужчина, который заботится о тебе.
— Он не… — Меган сжала губы и не стала продолжать. Как и в разговоре с Реми, она предпочла скрыть свои истинные отношения с Саймоном. Может быть, ей еще потребуется эта отговорка. И, понадеявшись, что бледность ее лица Анита припишет воздействию жары, закончила фразу так: — Очень мило с твоей стороны пригласить меня сюда.
— Ну, это далеко не первое приглашение, — проговорила Анита с ноткой осуждения, но без той агрессии, которую демонстрировал ее сын. — Так или иначе, хорошо, что ты приехала. — Она вздохнула и коснулась лица Меган. — Ты очень похожа… очень похожа на Лору, какой она была раньше. Отцу будет нелегко. — Ее губы сжались. — Но ты такая бледная. Нам придется постараться, чтобы до твоего отъезда эти щечки снова порозовели.
Анита оставила ее одну в роскошных апартаментах, и Меган была благодарна за отсрочку, за возможность перевести дух перед встречей с Райаном Робартсом. Впрочем, вряд ли она сможет расслабиться.
Посыльный принес багаж. Когда раздался вежливый стук в дверь, Меган на мгновение сжалась, предчувствуя еще одну встречу с Реми. Но она могла бы догадаться сразу: Реми был адвокатом, а не мальчиком на побегушках в отеле. У нее было желание выйти на балкон, где в тени развесистого дерева стояли кресло и несколько плетеных стульев, но потом Меган решила, что душ скорее оживит ее. Слишком легко прийти в уныние, тем более что ее внутренние часы продолжали отсчитывать европейское время. Надо будет концентрироваться на положительных сторонах путешествия. У нее четыре полных недели прекрасного отдыха в этом раю. Именно здесь и проблема, признала она, когда ступила в отделанную кафелем ванную и повернула золоченые краны душа. Сейчас четыре неДели казались целой жизнью. Меган никогда бы не решилась на такой долгий визит. Но это не зависело от нее. Саймон все устроил сам, пока у Меган не было сил возражать. Слишком давно Меган не брала настоящий отпуск, убеждал он. Ей требуется время, чтобы восстановить силы.
К тому времени, когда нужно было спускаться вниз, Меган чувствовала себя намного лучше.
Выйдя из ванной в мягком махровом халате, она обнаружила ожидавший ее поднос с чаем и печеньем. Пока она принимала душ, кто-то — не иначе, как сама Анита, — вошел в апартаменты и поставил поднос на круглый столик у окна. На подносе также были молоко и сливки — вдобавок к нескольким сортам домашнего печенья. Меган попробовала каждого печенья и выпила три чашки чая.
После этого она опустилась на установленную на возвышении просторную, в колониальном стиле кровать, чтобы, лежа, видеть море. Меган наблюдала за темнеющими водами, пока солнце не скрылось в океане, затем, должно быть, дремала около часа.
Проснулась она в темной комнате и несколько секунд не могла понять, где находится. Но затем включила лампу, и воспоминания о путешествии вернулись. Спать больше не хотелось.
Когда она распаковала сумки, оставалось еще много времени, чтобы подготовиться к ужину. Анита приглашала ее к восьми, но просила не тревожиться, если она сама опоздает. В отеле нередко возникают проблемы, требующие ее внимания. Меган может располагаться как дома.
Если бы только это было возможно! Спускаясь в лифте, Меган была вынуждена признать, что подобное выше ее сил. Но что, если Райан Робартс дожидается ее? Как заговорить с ним, что ему сказать?
Семейные апартаменты располагались на втором этаже, сразу за залом регистрации. Меган, конечно, знала эти комнаты. До отвратительного разрыва ее родителей Кроссы нередко устраивали совместные вечеринки с Райаном Робартсом и Анитой. В те дни ее родители снимали один из коттеджей, стоявших поодаль и принадлежавших отелю. Ее отец страстно любил плавать под парусом и быстро сдружился с Райаном…
Сейчас, выходя из лифта, Меган чувствовала определенную неловкость. Давненько она не уделяла столько внимания своей внешности, но по какой-то непонятной причине постаралась сегодня. Черные шелковые леггинсы и вышитая бисером блуза выглядели очень мило, хотя, Меган остро это сознавала, наряд подчеркивал ее худобу.
Эта уверенность лишь усилилась, когда она вошла в гостиную своей сводной сестры и обнаружила там только дожидавшегося ее Реми. Он стоял у открытой двустворчатой двери, которая вела на террасу. Одна его рука опиралась на косяк, другая сжимала бокал.
Непроизвольный вздох вырвался из ее груди и привлек его внимание. Реми мгновенно повернулся и холодно осмотрел ее. Что у него на уме? — подумала Меган, когда он нахмурил брови.
Его оценивающий взгляд слишком демонстративен. Он хочет смутить ее? Или просто дожидается ответной реакции?
— Чувствуешь себя лучше? — поинтересовался Реми и залпом допил остатки из своего бокала. — Я налью тебе что-нибудь. Стаканчик тебе, пожалуй, не помешает.
