- А вы, Марк? - спросила Бесс. - Вы умеете готовить?
Лиза ответила:
- Еще как! Его фирменное блюдо - суп из вырезки. Он берет большой кусок филе, режет его на кусочки, поджаривает, добавляет картофель и морковь. Что еще ты кладешь туда, дорогой?
Бесс бросила взгляд на дочь. Дорогой?
- Чеснок и перловую крупу, чтобы было погуще.
- Суп из вырезки? - переспросила Бесс.
- Ну да... - ответил Марк. - Это наше семейное фирменное блюдо.
Бесс уставилась на молодого человека, сложенного как гора Рашмор. Мощная шея, которой тесны все воротнички, густые волосы, спадающие на плечи, торчат на макушке хохолком. И это Он добавляет перловку в суп, чтобы было погуще?
Лиза с гордостью посмотрела на Марка:
- Он еще и гладить умеет.
- Гладить? - оторопело переспросил Майкл.
- Мама научила меня, когда я закончил школу. Она работает, ну и сказала мне, что не намерена всю жизнь стирать мое белье. Я люблю, чтобы на рукавах рубашки и брюках была заутюженная складка, поэтому... - Марк поднял руки - в одной вилка, в другой хлеб. - В общем, я собираюсь кое-кого сделать хорошей домашней хозяйкой.
Они с Лизой обменялись многозначительными улыбками, и Бесс заметила, что Майкл улыбнулся вместе с ними, а потом, спохватившись, недоуменно посмотрел на нее.
Лиза обратилась к Марку:
- Вообще-то мы можем сказать им...
Они вновь обменялись улыбками, Лиза вытерла салфеткой рот, положила ее на колени и подняла свой бокал с минеральной водой.
- Мама, папа... - Устремив сияющий взгляд на молодого человека, сидящего напротив нее, она произнесла:
- Мы пригласили вас сегодня, чтобы объявить: мы с Марком решили пожениться.
Майкл и Бесс, словно по команде, опустили вилки и, раскрыв рты, уставились на дочь. Затем друг на друга. Это было комично. Музыка внезапно прекратилась. Стало слышно бормотание телевизора в соседней квартире.
- Ну же! - взмолилась Лиза. - Скажите что-нибудь.
Майкл и Бесс не могли вымолвить ни слова. Наконец Майкл откашлялся и, потеребив салфетку, произнес;
- Ну... Господи Боже мой!
- Папа... - Лиза залилась смехом. - Это все, что ты нам можешь сказать?
Майкл выдавил из себя улыбку:
- Ты меня слегка огорошила, Лиза.
- Вы даже не хотите нас поздравить?
- Ну да... в общем-то... конечно, поздравляю вас обоих.
- Мама? - Лиза повернулась к Бесс.
Бесс немного пришла в себя.
- Пожениться? - недоверчиво повторила она. - Но, Лиза... Мы едва знаем этого молодого человека. Да и ты знаешь его, кажется, не больше года. Нам и в голову не приходило, что это так серьезно.
- Улыбнись, мама. И повтори за мной: "Поздравляю вас, Лиза и Марк..."
- О дорогая... - Бесс в волнении не знала, на кого глядеть - на бывшего мужа или на дочь.
- Бесс, - спокойно произнес Майкл.
- О, извините меня. Конечно, я поздравляю вас... Лиза, Марк... Но... но когда это случилось?
- В эти выходные. Мы буквально без ума друг от друга, и мы устали жить порознь, поэтому решили пожениться не откладывая.
- И когда же произойдет великое событие? - спросил Майкл.
- Скоро, - ответила Лиза. - Очень скоро. В общем, через шесть недель.
- Шесть недель! - воскликнула Бесс.
- Я знаю, что у нас немного времени, но мы все рассчитали.
- О какой свадьбе через шесть недель может идти речь? За это время и церковь-то свободную не найдешь.
- Найдем. Можно пожениться в пятницу вечером.
- В пятницу вечером... О Лиза!
- Послушайте же меня. Мы с Марком любим друг друга и решили пожениться, но нам хочется, чтобы все было как положено, и мы хотим обязательно венчаться в церкви. Можно обвенчаться в церкви Святой Марии второго марта и устроить свадьбу в Ривервуд-клубе. Я узнавала - пока клуб на этот день свободен. Тетя Марка - оптовый поставщик продуктов, и стол она берет на себя. Один из моих сослуживцев играет в оркестре, с его помощью можно нанять оркестр значительно дешевле. У каждого из нас будет только по одному шаферу, и Рэнди, между прочим, согласился быть одним из них, он даже обещал ради этого постричься. Если шаферов всего два, то и с платьями для подруг невесты проблем не будет - сестра Марка, во всяком случае, может купить его себе сама. Смокинги возьмем напрокат. Свадебный торт закажем у "Вуолетт" на Гранд-авеню, и я совершенно уверена, что фотограф тоже найдется - на вечер в пятницу это вполне реально. Ну как?
Бесс понимала, что сидит с открытым ртом, но была не в состоянии его закрыть.
- А твое свадебное платье?
Марк и Лиза посмотрели друг на друга, на сей раз без улыбки.
- Вот здесь мне нужна твоя помощь. Я хочу надеть твое, мамочка.
Вот уж чего Бесс совершенно не ожидала.
- Мое?.. Но...
- Я убеждена, что оно подойдет.
- Но, Лиза! - Бесс уже не пыталась скрывать свою растерянность.
- Что "но, Лиза"?
Ответил Майкл:
- Твоя мать пытается сказать, что, принимая во внимание некоторые обстоятельства, это вряд ли стоит делать. Ты это хотела сказать, Бесс?
- Потому что вы развелись? - Лиза переводила, взгляд с отца на мать.
Майкл развел руками.
- Ну и что? Я ничего такого в этом не вижу. Вы были женаты. Вы любили друг друга. У вас есть я. И вы по-прежнему мои родители. Почему мне нельзя надеть это платье?
- Этот вопрос пусть решает твоя мать, - произнес Майкл.
Он взглянул на Бесс. Прижав руку без обручального кольца к губам, она пыталась овладеть собой. Глаза ее были полны тревоги.
- Мама, пожалуйста. Мы можем обойтись и без вашей помощи, но не хотели бы этого делать. Она нужна нам от вас обоих. - Лиза умоляюще посмотрела на отца. - Если уж я начала рассказывать вам о наших планах, то расскажу все. Я хочу, чтобы к алтарю меня вели вы оба, забыв о своей вражде, с которой носитесь все эти шесть лет. Я хочу, мама, чтобы ты была со мной, когда я буду одеваться к венцу. А потом, на свадьбе, чтобы ты, папа, танцевал со мной. Чтобы все шло хорошо, спокойно и естественно... Ну, вы знаете, о чем я говорю. Это единственный свадебный подарок, который я мечтаю от вас получить.
В комнате воцарилась напряженная тишина. Бесс и Майкл не смотрели друг на друга.
Наконец Бесс спросила:
- Где вы собираетесь жить?
- Квартира Марка лучше моей, поэтому мы будем жить там.
И опять придется перевозить пианино. Бесс с трудом удержалась, чтобы не высказать это вслух.
- Я ведь не знаю даже, где он живет.
- В Мэплвуде, рядом с больницей, - ответил Марк.
Она рассматривала Марка. У него было довольно приятное лицо, но выглядел он таким юным.
- Я должна извиниться, Марк. Это все оказалось слишком неожиданным. По правде говоря, я ведь едва вас знаю. Насколько я понимаю, вы работаете на фабрике?
