Со мной приключилась настоящая истерика. Я была готова рвать на себе платье и царапать кожаную обивку сидений. Я словно загнанный в угол зверь пыталась отыскать путь к побегу — малейшую лазейку из западни, в которую превратилась поездка на свадьбу. Меня стало нешуточно трясти, и водитель, видимо, решил, что у невесты приступ эпилепсии.
— О боже, сеньорита! Вам плохо?! Что с вами случилось? Вам нужна моя помощь? Вызвать скорую? Врача?
Девочки не могли никак понять, что со мною не так. Им было все невдомек, как безобидная надпись на школьном автобусе могла превратить спокойную, счастливую невесту в подобие бешеного зверя, пораженную демоном душу, которой срочно требовался экзорцист.
— Алиса! — схватила меня за руки Гвен. — Что с тобою?! Посмотри на меня сейчас же! Сюда! Алло! Это просто автобус! Долбаный школьный автобус!
— Эта надпись! — захлебывалась я в своих слезах.
— Надпись? Да что в ней такого, в этой надписи-то? Что там написано? Написано про лису какую-то… лисенка…
— Это спортивный слоган просто, — подключилась Лаура к укрощению взбесившейся невесты. — Дети едут на соревнования, обклеили для пущей храбрости автобус. А лисенок — скорее всего, их спортивный тотем, вот и все… Просто лисичка на счастье. Причем тут ты? Школьники всегда имеют тотем, какую-то зверушку или… Это еще ничего. Иногда они в качестве символа могут скунса выбрать или даже…
— Сосиску, — кивнула Гвен.
— Что? — усомнилась Лаура. — Сосиску? Нет, не думаю. Я, по крайней мере, таких тотемов еще не видела.
Но я-то знала, чем все это кончится. Автобус никуда не уезжал — он завис напротив нас и двигался так же быстро, как и лимузин. Все это было уж слишком подозрительно для совпадений.
— Водитель! — крикнула я. — Сколько нам осталось ехать?
— О, совсем немного. Всего пару километров. Минуток пять. Ну, может, десять от силы. А что?
— Поднимайте тревогу!
— Что? — не поверил он собственным ушам.
— Давайте сигнал SOS! Бейте тревогу! Сообщите охране об опасности!
— Но… — водитель непонятливо тряс головой и пытался выяснить, в чем же проблема. — А откуда опасность-то? В чем она, где эта опасность?
— Этот автобус! — прокричала я, ткнув пальцем в окно, за которым по-прежнему красовалась надпись: «Привет, Лисенок».
— Пхе… — удивился водитель роллс-ройса. — Автобус? Вас напугал обычный школьный автобус? Да их тут сотни. Дети, знаете ли, их нужно куда-то возить… из дома в школу, со школы домой… на базу отдыха… это нормально…
— Свяжитесь с охраной! — визжала я надрывно, окончательны выйдя из образа ванильной невесты. — Сейчас же!
Атмосфера в салоне накалилась. Все замолчали. До ресторана было уже рукой подать, но автобус так и ехал вплотную к лимузину, прижав его почти к отбойнику — нам оставили узкий проход, через который мы четко видели зад белого джипа охраны. Это был мой последний шанс.
— Ох… — вздохнул мексиканец, кивая головой в знак смирения. — Хорошо, сеньорита. Хорошо. Как скажете, я свяжусь с парнями и сообщу им о… так называемой «проблеме».
— Хорошо, — едва проглотила я ком, подступивший к горлу. — Хорошо… спасибо.
Гвен и Лаура сидели с широко открытыми глазами и испуганно переглядывались, пытаясь предугадать, какой еще номер я выкину. Но они просто не знали того, что знала я. Им не пришлось столкнуться с тем, с чем сталкивалась я. И они не представляли, какими жестокими бывают люди.
Шофер включил рацию, та характерно щелкнула, и он начал говорить:
— Кхм-кхм. Прием, ребята, тут… какая-то проблема. Э… в общем, не сказать, чтобы прям реальная проблема, но…
— Говори прямо, — ответили из джипа.
— Ну, тут просто какой-то автобус… завис возле нас и не уезжает. Водитель ведет себя как-то странно. Вроде бы и ничего опасного, но…
Внезапно автобус взял круто влево и ударил наш лимузин, отчего шофер выпустил рацию и с руганью стал крутить баранку, отлавливая машину.
— А-А-А-А-А!!! — стали кричать мои подруги. — А-А-А-А-А!!!
— Какого черта он делает?! — матерился водитель.
Но он еще не понимал, что за этим маневром стоит дерзкий план моего похищения. И этот удар в бок — только начало предстоящего кошмара.
7
Слева от нас возник съезд на второстепенную дорогу. Неприметная развилка, через которую можно спуститься вниз от шоссе — в сторону серой промзоны. И водитель автобуса прекрасно об этом знал: крутанув руль в сторону белого лимузина, он выдавил нас с главной дороги и заставил мексиканца поменять маршрут.
С визгом шин мы откололись от кортежа и уже не видели сопровождения ни спереди, ни сзади. Впереди нас ждала неизвестная дорога.
Автобус нас преследовать не стал и остался на шоссе. Но облегченно выдыхать было слишком рано — нас очень быстро догоняла мощная черная машина. Она сигналила, моргала фарами и сокращала расстояние семимильными шагами.
— О боже, о боже! — кричала в ужасе Гвен. — Что с нами будет?! Что происходит, что происходит?!
— Какой-то псих! — выкрикнул мокрый от пота шофер. — Творится что-то странное! Очень странное! Это я впервые такое вижу!
Лаура крепко сжала ручку над дверью и стала тихо молиться:
— Хоть бы все обошлось. Хоть бы все обошлось. Пускай это будет сон, просто сон…
— Держитесь! — крикнул шофер.
И в тот же миг нас подбросило от удара в бампер. БАХ! Водитель черной машины разогнался и въехал прямо в зад лимузина.
— А-А-А-А-А-А!!! — кричали мы все хором.
— Боже правый! Мы разобьемся! — стала плакать непробиваемая Лаура. — Сейчас он выбьет нас с дороги! Мы перевернемся! Перевернемся!
Роллс-ройс вилял по проезжей части, но все еще ехал вперед.
— Едьте быстрее! — взмолилась я. — Жмите изо всех сил! Мы не должны останавливаться! Только не сбавляйте скорость!
Бравый амиго вдавил педаль газа в пол, заставив мотор взреветь, словно сердце истребителя. Массивный лимузин несся по асфальту, как низколетящий самолет — вздрагивая на мелких ямах и задыхаясь от нехватки мощности. Было очевидно, что наш свадебный транспорт был создан не для гонок. Машину трясло, она гудела и дрожала, словно ракета, готовая взорваться от малейшей ошибки пилота.
Но вот у наших преследователей машины были куда быстрее.
Черное купе еще раз ударило нас в крышку багажника, словно подгоняя вперед — навстречу неизвестности. Мы понятия не имели, что нас ждет впереди. Вполне возможно, что это западня, и шофер как раз везет нас в ловушку.
— Куда мы едем?! — кричала я сквозь рев мотора.
— А? — не расслышал водитель.
— Куда ведет эта дорога?!
— Я не знаю! — честно ответил он. — Не знаю, никогда тут не бывал!
Откуда-то сбоку вдруг появились еще две машины! Одна была синей, вторая — красной. Они ловко обогнали нас и стали специально вилять впереди, пытаясь нас остановить.
— Не останавливайтесь! — кричала я. — Ни за что не останавливайтесь!
— А-А-А-А-А!!! — снова кричали подруги. Да и я вместе с ними.
Из окон машин полетели пули. Нападавшие стреляли по колесам лимузина, заставляя нашу баржу плясать, словно на горячих углях.
— О боже! — едва держалась Гвен. — Господь всемогущий! Спаси мою душу! Не дай мне умереть такой смертью! — Она взяла пример с Лауры и стала читать молитву, крестясь каждую секунду.
Но водитель не сдавался:
— Все в порядке! В порядке! — старался он сохранять контроль над своим страхом. — Мы все еще едем! Им не удалось нас остановить… Мы в бронированной машине, на непробиваемых колесах. С полным набором электроники. И… у нас все еще есть рация. Сейчас я попробую связаться с охраной!
Шофер отчаянно лавировал между молотом и наковальней, пытаясь при этом включить рацию для связи.
— Прием-прием! — кричал напуганный мужчина в белом фраке. — Прием! Как слышно?!
Лаура тоже решила внести лепту в общее спасение и достала из сумки телефон:
