Я возвращаюсь домой аккурат к шести, полностью промокшая под дождём.
— Почему такси не вызвала? — спрашивает Наташа, впуская в квартиру.
— Думала, что успею.
— Думала она! Марш в душ, — командует подруга.
Услышав мой голос, Маша выбегает из гостиной и бросается обниматься.
— Мамуль, нашла работу? — спрашивает меня.
— Нет, солнышко. Пока в поисках.
— Так, Мария, беги смотреть мультики и ужинать, — раздает указания Наташа. — Твоей маме срочно нужно отогреться, пока она не подхватила воспаление лёгких.
Подруга буквально силой впихивает меня в ванную комнату и вручает большое банное полотенце.
— Что с собеседованием-то?
— Провалила.
— Ну и ладно. Ещё лучше найдешь. Я спрошу у Серёжи, возможно, у него есть свободная вакансия в офисе.
— Ни в коем случае, Наташ! — почти кричу, цепляясь пальцами в её руку.
— Как скажешь, Кать. Нет так нет. Я не тороплю тебя, просто хочу, чтобы у тебя всё наладилось.
— Спасибо тебе, — тяжело вздыхаю. — Я правда попытаюсь решить этот вопрос как можно быстрее.
Наташа кивает и направляется на выход из ванной комнаты.
— Я уехала. Если что-то важное — звони, но не факт, что я услышу и отвечу.
Стоя под горячими струями воды, отогреваюсь как могу. Вся моя одежда и даже нижнее белье промокло под проливным дождем. Ещё в обед ничего не предвещало непогоды, а уже вечером небо затянуло серыми грозовыми тучами и прорвало.
Я выбираюсь из душевой кабинки и в оцепенении смотрю как дверная ручка открывается. Тело парализует, я делаю отчаянные попытки добраться до полотенца, но не успеваю — в ванную комнату проходит Сергей. Он смотрит на меня исподлобья. Брови нахмурены, а потемневшие зрачки бесстыдно проходятся по обнаженному телу. Мне хочется закричать, но я не могу. Громко клокочет сердце, а в горле тут же образовывается колючий комок, мешающий говорить.
Когда пальцы цепляются в мягкое полотенце, висящее на крючке, я тут же тяну его на себя и прикрываю им тело. Чувствую себя гораздо спокойнее и защищеннее, но кровь всё равно приливает к щекам и заставляет лицо буквально пылать.
— Что ты здесь делаешь? — шиплю, обращаясь к Сергею.
Он усмехается и опускает руки в карманы брюк.
Когда-то давно он сотни раз видел меня обнаженной. Когда-то очень и очень давно… Он обожал любоваться моим телом и подолгу рассматривать его. Кажется, что это было в прошлой жизни. Сейчас я изменилась не только внутреннее, но и внешне и, судя по внимательному взгляду Сергея, он тоже это заметил.
— Двери закрывать нужно, — отвечает строгим тоном. — Я думал, что это Наталья.
Он с грохотом захлопывает дверь, а я ещё несколько секунд пытаюсь отдышаться и привести зашкаливающий пульс в норму.
Глава 7
— Катя, стой! — Наташа окликает меня, когда я втискиваю ноги в туфли. Через час должно состояться очередное собеседование на должность секретаря в одной небольшой строительной фирме. После декрета я, увы, не большее рассчитывать не могу.
— Что это? — спрашиваю я, глядя на листок, который она мне протягивает. Там ручкой выведены цифры.
— Это я сегодня на одном сайте увидела вакансию и записала номер. В фирму требуется помощник генерального директора.
— Помощник генерального? — я смотрю на подругу с сомнением. — У меня ведь нет подходящего опыта.
— Ой, делов-то там! Расписание вести да билеты бронировать. Разберешься.
Я засовываю бумажку в сумку и решаю, что если собеседование провалится, то позвоню. Пока столица не славится рабочим гостеприимством, но может быть сегодня мне повезет.
Но мне не везет. После того моих слов о том, что я имею четырехлетнюю дочь, женщина из отдела кадров смотрит на меня с явной скукой
— Вряд ли вы нам подходите. В графике предусмотрены командировки, а ребенок будет в этом мешать.
В вакансии не было ничего сказано о командировках, но спорить я не решаюсь. Выйдя на улицу и тяжело вздохнув, лезу в сумку за номером от Наташи. Разве у меня большой выбор? Семь собеседований и шесть отказов. От вакансии курьера я сама в последний момент отказалась.
На звонок отвечает приятный женский голос. Я представляюсь и говорю, что ищу работу. К моему удивлению, мне предлагают в течение часа подъехать в офис на собеседование. Отсюда всего пара станций на метро.
Окрыленная надеждой, я звоню Наташе и умоляю ее еще немного посидеть в Машкой. Нужно будет к чаю на обратном пути что-то купить в знак благодарности. Подруга говорит, чтобы я не волновалась, потому что они с дочкой поладили. Чувство вины за долгое отсутствие во мне немного угасает.
— Здравствуйте, — здороваюсь с девушкой, сидящей за внушительной стойкой из искусственного камня. — Я пришла на собеседование. Екатерина Артемьева.
— Да-да, — она приветливо мне улыбается. — Глеб Борисович вас уже ждет.
Я чувствую себя немного неловко. Здесь настолько красиво. Фирма явно крупная. Смогу ли я им подойти? У меня ведь совсем нет опыта работы личным ассистентом.
В кожаном кресле сидит мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Дорогой костюм, строгий взгляд. Лицо приятное.
— Катерина Андреевна, проходите, — он кивает на стоящий стул. — Благодарю за оперативность.
Я понемногу расслабляюсь. Разговаривает мужчина подчеркнуто вежливо и уважительно. Лучше, чем во многих конторах, где я бывала до этого.
— Давайте немного познакомимся, а потом я введу вас в курс дела.
В течение нескольких минут я рассказываю ему о себе, не утаивая наличие дочери, и о том, чем занималась последние пять лет. Честно говорю, что личным ассистентом никогда не работала.
— Если опыт работы секретаря есть, остальное приложится, — улыбается Глеб Борисович. — Когда готовы приступить, Катерина?
От удивления я не сразу нахожусь с ответом. Меня берут? Вот так просто? На шикарную должность в отличной зарплатой?
— Я… Мне требуется несколько дней, чтобы устроить дочку в садик. Мы ведь только что приехали. После я сразу могу приступить.
Мужчина кладет передо мной визитку и ободряюще улыбается.
— Тогда я останавливаю поиски. Надеюсь, поиск детского сада не затянется.
В квартиру Наташи я влетаю, полная восторга. В моих руках пакет с тортом и кукла для Машки. Купила на радостях.
— Наташ!
Я прохожу в зал и застываю. Кукла едва не выпадает у меня из рук. Дочка сидит за журнальным столиком, склонившись над рисунком, а рядом с ней сидит Сергей. Так близко, что их локти соприкасаются. В горле встает ком, сердце начинает стучать как сумасшедшее. К такой картине жизнь меня не подготовила. Я ведь думала, что никогда ее не увижу.
— Мам! — Машка поднимает глаза. — А мы с дядей рисуем. Я нашего Барсика нарисовала, а он, — она кивает на Сергея, — сказал, что я смогу стать художницей.
— Сможешь конечно, родная, — мои губы начинают трястись, и я не могу понять, чего в этот момент мне хочется больше: обнять мою Машку или подхватить ее на руки и бежать отсюда подальше. Мне страшно, что он ее заберет. Самое дорогое, что у меня есть.
Сергей поднимается и закладывает ладони в карманы брюк.
— Пойду работать, — и проходя мимо меня, вдруг замедляется и глухо произносит: — Красивая у тебя дочка, Катя.
Глава 8
Машутка, веди себя хорошо, — целую дочку в щеку, и провожаю ее взглядом.
— Вы не переживайте, у нас замечательные детки, все дружные. Маша вольется в коллектив, — заверяет меня женщина средних лет, и моя дочь скрывается с воспитателем за дверью.
Я разворачиваюсь и тороплюсь на метро. Опоздать в свой первый рабочий день — не самое лучшее начало трудового пути. У меня столько планов впереди, из меня буквально плещется через край прекрасное настроение, а еще я почти не думала эти дни о Сергее, и не пересекалась с ним. Он поздно возвращался домой, а мы в это время с Машей укладывались спать. Возможно, я даже протяну какое-то время до первой зарплаты, но после обязательно сниму жилье, и мы съедем от Наташи.
