Он не говорит ничего в ответ. Сворачивает за светофором и едет по улице, где находится их с Наташей дом. Ещё чуть-чуть. Скоро. В квартире подруги мы снова будем делать вид, что малознакомы и не произнесем друг другу ни слова. Так значительно легче.
— Ты бы на алименты подала. Твой бывший муж работает?
— Да, у него хорошая должность, — отвечаю я. — Вскоре подумаю над этим вопросом.
Впиваюсь ногтями в сумочку, потому что мне приходится врать. За последние дни я делаю это слишком часто…
— Останови, пожалуйста, за пешеходным переходом. Мне Машу из сада нужно забрать.
Сергей кивает и сбавляет скорость. От предвкушения того, что через секунду я окажусь на свободе, начинают дрожать руки. Наконец-то! Открываю дверцу и вдыхаю морозный воздух.
— Спасибо, что подвёз, — поворачиваюсь к Сергею и напоследок одариваю его натянутой улыбкой.
— Не за что, Катя, — кивает он. — И всё же, если Глеб начнёт распускать руки — скажи об этом мне. Я быстро поставлю его на место.
Глава 10
— Ну что уложила? — в комнату заглядывает Наташа, и заметив, что Маша спит присаживается на край кровати. — У меня Сергей задерживается. Пойдем чаю выпьем? Или что покрепче? Расскажешь, как там на работе все складывается? А то живем вместе, и почти не общаемся…
Отказать мне неудобно. К тому же Сергея нет дома. Разве от меня убудет немного пообщаться с Наташей?
— Да, можно, — натянуто улыбаюсь и встаю с кровати.
— Ну рассказывай, что там твой новый начальник? Симпатичный?
— Наташа… — я закатываю глаза, пока она достает из шкафчика бокалы для вина и ставит их на стол. — Может быть просто чаю?.. — с надеждой спрашиваю я.
— Вот еще! Перестань! Давай, как в старые времена?
Только как в старые времена уже навряд ли получится.
— Мне немного… Завтра рано вставать.
— И мне. Но пока Сережки нет, почему бы нам немного не уйти в отрыв. Ну так что там твой Глеб Борисович? Симпатичный мужик? Или так себе?
— Я в курсе, что это ты попросила Сергея найти мне работу…
— Ну да. Я, — она пожимает плечами. — Ну, а что ты хочешь? Сейчас без связей и знакомств никуда не устроится. Я же видела, как ты переживала.
— Глеб Борисович — нормальный мужчина, но мой бывший муж тоже был моим начальником… Поэтому личное с рабочим я мешать больше не хочу.
— А зря… Кстати, что с алиментами? Ты собираешься на них подавать? Одной тянуть ребенка, да еще в Москве… Недешевое удовольствие.
Да, падать на алименты — отличная идея… Только на кого? На Сергея? Интересно, как бы Наташа на подобное отреагировала? И лицо Сергея я бы тоже хотела увидеть в этот момент.
— Собираюсь, — уклончиво отвечаю я, и делаю глоток из бокала. — Но пока у меня на повестке дня получить первую зарплату, найти няню на случай командировок и болезней Маши, и, конечно, жилье…
— Командировок? Да ладно? А я бы на твоем месте присмотрелась к Глебу! Мужик в разводе. Свободный. Богатый. Не старый… Да и для здоровья полезно. А замуж… Ну тут уж как повезет, — смеется она.
— Наташ… — я качаю головой и прячу свой смущенный взгляд на дне бокала.
— Ну что, Наташ? Я же для тебя стараюсь. Знаешь, как я счастлива с Сережкой? И тебе я такого же счастья хочу. А рассказать тебе, как мы с ним познакомились? — я чувствую себя неловко, у меня горят щеки, то ли от выпитого вина, то ли от того, что безобидная изначально тема поворачивает в совершенно не то русло. — Он спас меня! Я домой возвращалась поздно с работы. Жилье снимала здесь неподалеку. Темно, холодно… А меня бомжи какие-то в подворотне зажали и не отпускали. Сначала деньги вымогали, а потом… — подруга морщится, а взгляд ее становится стеклянным. — Сергей мимо как раз проезжал. Заметил нас и остановился. Разогнал этих отморозков… Я в таком шоке была, что адреса выговорить не смогла. Зуб на зуб не попадал от страха. Он меня к себе привез, и… Так я и осталась у него.
Я молчу, потому что не знаю, что сказать. Сергей ведь и со мной таким был… Чуть что всегда пытался защитить, уберечь… Разве в такого возможно не влюбиться? Где-то глубоко внутри я даже рада, что Наташа так счастлива. Пусть даже и с мужчиной, к которому я до сих неравнодушна.
— Мне иногда кажется, что счастливее меня нет никого на свете, — я допиваю остатки вина, и в это мгновение слышу, как открывается входная дверь.
Ну вот, кажется, и поговорили.
— Это прекрасно, что есть такие сильные и взаимные чувства, — тихо говорю подруге, и встаю со стула. Ставлю бокал в посудомойку и слегка оборачиваюсь: — Ладно, ты иди встречай мужа, а я пойду к Маше…
— Хорошо, — сияет Наташа, чмокает меня в щеку, и торопится в прихожую.
Я провожаю ее растерянным взглядом, а сама почему-то представляю картину, как Сергей спасает ее от шайки отморозков, как он ухаживает за ней, дарит свою ласку и нежность, заботиться о ней… Мне становится очень грустно на душе, но еще тоскливее, когда я долго не могу уснуть: я выхожу ночью на кухню, чтобы попить воды, и слышу приглушенные стоны подруги, которые доносятся из их спальни с Сергеем.
Утром я просыпаюсь совершенно разбитой и без настроения. Слегка кружится голова от недосыпа, а внутри лишь одно желание: как можно скорее съехать из этой квартиры и забыть о Сергее.
Глава 11
Катя
— Ты на обед не ходила что ли? — удивленно спрашивает Алевтина Сергеевна.
— Нет, я была занята поисками квартиры.
— Здесь неподалеку кафешка есть хорошая. Цены вполне сносные, а готовят ммм пальчики оближешь.
— Спасибо, я присмотрюсь, — посылаю ей дружелюбную улыбку.
Алевтина Сергеевна открывает дверцу шкафа и снимает с себя верхнюю одежду.
— Стоп! Катя! Ты ищешь квартиру?
— Да, я временно живу у подруги. Но долго там оставаться не могу.
Я родилась и выросла в Москве. У меня была счастливая семья, замечательные родители и весёлое детство. Но жизнь потихоньку начала рушиться, когда мать умерла едва мне исполнилось восемнадцать. Она сгорела от рака за три месяца.
Отец горевал ровно два года, после чего привёл в нашу квартиру новую женщину. Я старалась реже бывать дома, потому что мы как-то с первого взгляда с ней не поладили. Она была бойкой и чересчур активной. Любила лезть ко мне с вопросами и наставлениями, а ещё пеняла отца, чтобы тот искал более стабильный заработок.
Он был мягким и податливым человеком, трудился на заводе и получал не так много денег, как ей того хотелось бы. А затем отец открыл автомастерскую. Я не спрашивала откуда он взял на это финансы, а когда кинулась, было слишком поздно. Он заложил нашу квартиру и спустя год прогорел со своим бизнесом. Мы остались без крыши над головой… Его любимую женщину словно ветром сдуло с первыми проблемами, квартиру забрали за долги, а вскоре отца хватил инфаркт. Он так и не оправился после него, а я осталась круглой сиротой.
— Катя, я ухожу на пенсию, — произносит Алевтина Сергеевна и садится рядом. — Меня дети зовут к себе в Штаты.
— Здорово!
— Да, я тоже рада, потому что в России у меня никого не осталось. Но квартира… моя любимая скромная двушка на Никитском бульваре будет пустовать. И я тут подумала, что, если вы с дочерью переедете ко мне? Будете жить и присматривать за квартирой?
— Алевтина Сергеевна…
— Не паникуй, Катюша! Я за аренду брать не буду. Будешь оплачивать только коммунальные платежи и поливать мои комнатные цветы. Это всё, что от тебя требуется!
Внутри меня растекается приятное тепло, а к глазам подбираются слёзы. Быть этого не может! Алевтина Сергеевна мой подарок с небес. Я всю голову сломала пока искала пригодное для нас с Машей жилье не за все деньги мира, а тут подвернулся счастливый случай.
Мы с Алевтиной Сергеевной договариваемся, что перееду я с понедельника. Осталось как-то продержаться бок о бок с Сергеем три дня. Я постараюсь и дальше дружить с Наташей, но на нейтральной территории и без присутствия её мужа.
