– Цветы очень красивые, – говорю я. – И пахнут приятно. У меня бы рука не поднялась их уничтожить, так что от должности садовника я тоже отказываюсь. Ладно, пойду посмотрю, как там Егор. Если моего спутника хорошо покормили, пожалуй, мы поедем домой.
Дорожка довольно широкая, но, когда я прохожу мимо хозяина дома, у меня возникает ощущение, что мы на ней едва разминаемся. Даже случайно задеваем друг друга руками. А, нет, не случайно! С удивлением смотрю на ладонь Матвея Сергеевича у себя на предплечье.
– Не торопись. Пока для тебя трусят погреб, хочу обсудить кое-что.
Думая, что это по поводу предстоящей свадьбы, я с готовностью останавливаюсь
– Слушаю вас.
– Егор – неплохой парень, вроде бы даже смазливый. Но ты не считаешь, что тебе пора переходить в высшую лигу? Играть за более взрослую сборную.
Интересно, что натолкнуло его на подобные мысли? Со стороны мы с Егором, возможно, и правда выглядим не совсем гармонично. Разница почти в двадцать лет. Да и за столом Егор не объедал меня, а делился. Но он-то знает Егора дольше меня. Неужели трудно было догадаться: даже в этом нет ничего романтического! Просто он опасался, что кто-то окажется проворней, и складывал на моей тарелке стратегические запасы.
– Вы меня извините, Матвей Сергеевич, но кадровые вопросы – все же не ваше. Не мотивируете, не вдохновляете личным примером. Сами-то гоняете мячи за сборную юниоров. А вы меня лет на пятнадцать постарше, да?
Конечно, я знаю, что разница у нас в десять лет. Не знала бы – дала значительно меньше. Но его слова задевают. С утра я была просто толстой, а к вечеру уже толстой и старой. Утром будет страшно проснуться – поди знай, какой недостаток за ночь добавился.
– Гоняю мячи?
Он прищуривается. Наверное, пытается вспомнить – ну я и помогаю ему.
– Парочку.
– Просто гоняю мячи?
А, нет, тут проблема с самомнением, а не памятью. Ему и здесь хочется сделать карьеру! Он выглядит даже немного расстроенным, что я записала его в запасные.
– Ну… не просто… – тяну, решая, как бы его подбодрить. – Уверена, с вашим опытом вы довольно часто бьете по цели.
– И, наверное, даже изредка попадаю?
Радуясь тому, что мы пришли к взаимопониманию, я тут же киваю. Хозяин дома сильнее сжимает пальцы, напомнив о том, что все это время он так и держал меня за предплечье.
– Забавное заблуждение. Сразу вскрывает проблемы: недооценка других игроков и отсутствие практики. Иначе ты бы знала, что игрок высшей лиги никогда не будет тратить время впустую.
– Зачем же вы тратите?
Я впервые вижу, как он усмехается.
– Пункт первый, Ира, – говорит наставительно он. – Недооценка других игроков. Начни пока с этой проблемы.
Наш разговор из легкого и непринужденного стал таким многогранным, что я слегка подвисаю. Даже когда Матвей Сергеевич отпускает меня и направляется к дому, все еще стою на дорожке и смотрю ему в спину.
– Матвей. – Ему навстречу двигается Светлана. Бросив в мою сторону взгляд, тут же берет его под руку и для надежности прилипает к правому боку. – А я тебя обыскалась, пойдем, там уже…
Только когда они достаточно удаляются, я наконец отмираю. Снова склоняюсь над цветами – и снова не нахожу ответа, за что он их так невзлюбил. Похоже, у него какие-то личные счеты с садовником.
В заднем кармане пиликает телефон. Увидев сообщение от Натали, улыбаюсь. Сообщает, что они с Лукой уезжают.
«Отпускаю))» – набираю быстрый ответ.
Я еще какое-то время прогуливаюсь, а потом решаю вернуться к гостям. К моему удивлению, Лука и Натали еще не уехали. Сидят в машине, выслушивают наставления с разных сторон.
– А ты чего очередь попрощаться не занимаешь? – спрашивает Егор, подпихивая меня в бок.
– Наверное, потому, что все еще верю: замужество, а тем более помолвка не ставит на людях крест. Скоро увидимся. Ты посмотри, им же уехать не терпится!
– Угу, – поддакивает мой кавалер по версии хозяина этого дома. – Надеюсь, они до свадьбы оторвутся на полную. А то будем сидеть за столом без жениха и невесты.
– Как будто тебя это сильно расстроит!
– Да, конечно, главное – стол, – хмыкает он. – Но когда за столом сидят и виновники торжества, как-то жрать веселее.
– Кстати, – говорю я, когда Натали и Луке удается вырваться из захвата доброжелателей. – Виновники торжества уехали. Давай и мы тоже?
Егор соглашается. Сомневаюсь, что, если бы не обещанная корзинка, он сдался бы так просто. Он сообщает о нашем отъезде Матвею Сергеевичу, я киваю гостям. Хотя они не особо реагируют на наше отбытие: во-первых, пирушка в самом разгаре. Ну и кто-то уже уселся с гитарой и подбирает мотив.
– Ну все, почти можем ехать, – сообщает Егор, вернувшись ко мне.
Заметив, как нам выносят корзинку, он довольно потирает ладошки, подхватывает ее у горничной и галантно несет до машины, которая стоит за воротами. Ставя корзинку в багажник, он приподнимает с нее полотенце и жалобно стонет:
– Что это?! А это?.. Зачем мне капуста с морковкой? Я борщ варить не умею! У меня открылся талант только с тортами! Боже, за этими овощами моих шашлыков даже не видно! Они здесь вообще есть?
Ищет, перебирает и оборачивается ко мне с таким трагическим видом, что я начинаю смеяться.
– Успокойся, – говорю, – эту корзинку подготовили для меня.
– Фух, напугали! – Он облегченно выдыхает, а спустя пару секунд опять напрягается. – Погоди, а мне что, даже капусты не будет?! Ира, мы возвращаемся!
Наверное, там, за воротами, угрозу услышали и поспешили отделаться меньшими тратами. На этот раз горничная с корзинкой почти что бежит. Правда, на полпути ее останавливает хозяин дома, забирает ношу и сам неторопливо направляется к нам.
Ну еще бы ему спешить. Он ведь не видит, как рядом со мной в нетерпении изнывает Егор.
– Если опять что-то забыли мне положить… – бормочет с угрозой он.
Матвей Сергеевич молча вручает ему корзинку. И, судя по улыбке Егора, который, наученный горьким опытом, тут же в нее заглядывает, его все более чем устраивает. Он бережно укладывает ее в багажник. Подумав, меняет место. Еще раз меняет.
– До свидания, Матвей Сергеевич. – Видя, что мой напарник закончил и уселся в машину, собираюсь тоже откланяться. – Спасибо за замечательный праздник.
Он сверлит меня взглядом: не верит, что ли? Я даже выдыхаю, когда он обращает внимание на машину вместо меня.
– Кстати, – говорит, – это не предложение. Просто к слову. Один из моих бухгалтеров на днях купил почти такой же джип, как у меня самого.
– Ну, – отвечаю, – я честный бухгалтер, поэтому эту машину мне шеф подарил.
На самом деле отдал в рассрочку, но по такой смешной цене, что можно считать и подарком. К тому же я все еще помню намеки про возраст. Пусть хотя бы знает, что с работой мне повезло.
Матвей Сергеевич переводит взгляд на меня. Долгий, пронзительный.
– Надеюсь, ты в курсе, что он женат?
Снова мне кого-то приписывает! Я медленно выдыхаю. Еще раз. И когда эмоции немного стихают, наконец отвечаю.
– Да, конечно. И я даже знаю на ком.
Глава 4
– Привет, Бельчонок!.. Да нет, еще занят, не такое это простое дело – пристроить старшего брата. Нужно же убедиться, что его не подсунут обратно… Ага… До завтра, поцелую при встрече. – Завершив звонок, Егор снова кого-то набирает. – Привет, Белочка! Да, уже освободился. Дождался, пока Луку увезут, проследил: вроде бы обратно он не просился. Так что забегай через часик, шашлыки еще будут горячими… Ага, жду, поцелую при встрече…
– Слушай, – говорю я, когда он заканчивает переговоры. – А две белочки на одного мальчика – это не много? Морочишь девочкам голову!
– Да прям! Они прекрасно понимают, что жениться я соберусь не скоро. Они тоже не дуры – так рано хомут на себя надевать. Так что нам, все эти годы от целибата страдать? И потом, ты сама знаешь, какая сейчас проблема с мужчинами.
