Цепляю одно из фото, на котором девушка изображена с каким-то мужиком постарше. Контраст в возрасте бросается в глаза, особенно, как Арина обнимает этого мужика.
— Я же просила не трогать, — девушка оказывается рядом, толкая меня локтем. — Ратмир! Отдай, это не смешно.
— Что такое, важное фото?
— Да.
— Так… И что мне будет, — поднимаю руку вверх, отмечая, какая Арина миниатюрная. — На что ты готова, чтобы я отдал фото?
— 5 ~
А Р И Н А
Мне хочется стукнуть Ратмира. Так, чтобы согнулся пополам и отдал мне фотографию. Только понимаю, что сил мне не хватит. Мужчина держит руку над моей головой, играется.
— Верни! — повторяю, дергая за рукав рубашки. — Не веди себя, как ребенок.
— Сейчас именно ты больше похожа на ребенка. Кто на фото?
— Не твоё дело.
— Да интересно просто. Твой парень? Из-за него отказываешься? О, или я был почти прав? Не нужны деньги моего деда, потому что нашла другого спонсора?
— Замолчи!
Я бью Ратмира в грудь, а после ещё. Он даже не морщится, и этим бесит ещё сильнее. Но я не могу позволить мужчине говорить такие гадости. Заношу кулак снова, но Ратмир перехватывает.
Снова прижимает к себе, сдавливая мои руки по швам. Могу только зло смотреть на него. Прикусываю губу, чтобы не выдать своего состояния. Он невероятно бесит, дико.
— Не смей такое говорить, ясно? — шиплю, пытаясь стукнуть коленкой. — Ты ничего не знаешь.
— Значит, я угадал? Уверен, с ним можно обсудить…
— Я медиумам не верю. А по-другому с мертвыми не поговорить.
Выплёвываю, а мужчина в ту же секунду отпускает меня. Делает шаг назад, позволяя вдохнуть свежий воздух. Пальцы подрагивают, и я спешу сжать кулаки. Ещё не хватало, чтобы Ратмир видел мою слабость.
— Повесь фотографию туда, где взял, — прошу срывающимся голосом. — И не трогай больше ничего.
— Прости, — удивительно, он даже умеет извиняться. Отворачиваюсь, продолжая собирать вещи в университет. В коридоре тихо ругается Тошка, шелестит его куртка. — Так кто это?
— Отчим. Всё, допрос окончен?
Говорить об Олеге… Дико сложно. Прикрываю глаза, вытесняя из головы воспоминания. Вот он ругается, когда я прихожу домой вся в грязи — каталась с горки. А вот всю ночь лепит поделку в школу, потому что мама на ночной, а я вспомнила поздно. В другой момент — Олег грозится пристрелить мальчика, который обидел меня и не пришел на свидание.
Скоро будет четыре года, как не стало мужчины. Я не представляю, как держится мама. Тоша был ещё маленьким, не понял ничего. Аня… Восприняла это проще, у неё своя философия.
А я чувствую себя воровкой. Для сестры и брата Олег был кровным папой, а мне — никем. И будто не имею права страдать по нему больше остальных, переживать так сильно…
— Извини, — повторяет Ратмир, и в голосе слышится чуть больше искренности. — Не хотел теребить старые раны. Значит, отчим. А отец…
— Тоже мертв.
Олег не заменил мне папу, но очень старался. И в итоге я потеряла двух отцов.
— Черт. Ладно. Есть тема, которая не заденет тебя?
— Нет, просто молчи. А лучше уезжай по своим делам. Мне Тошу в школу нужно вести, а потом на пары.
— Малого завезешь, пары пропустишь.
— Ты теперь решаешь всё в моей жизни? — разворачиваюсь, склонив голову на бок. — Такая вот семейная жизнь?
— Ты решаешь будущее моей фирмы и сотни людей. Справедливый обмен, не находишь?
Киваю. Я могу понять Ратмира, немного. У него свои причины добиваться этого брака, у меня свои — отказывать. Наверняка, мы не найдем компромисс. Только если кто-то пойдёт на уступки.
А я в этом споре проигрывать не намерена.
— Ну? — Антон залетает в комнату, громко вздыхая. — Мы опаздываем, между прочим! Ты знаешь, как классная ругается? Громко.
— Я поговорю с ней, она не будет тебя ругать.
Брат не сильно верит, но хмуриться перестает. Он ещё маленький, но понимает, что мир сложный. Мама часто берет ночные смены в больнице, у Ани пары начинаются с утра. А я не всегда успеваю разобраться со всем. Приходится чем-то жертвовать.
Пальто я натягиваю на лестнице, спеша за Тошей. Торпеда, не иначе. Прячу волосы под шапку, ищу по карманам перчатки. Потом только вспоминаю, что в машине Огнева тепло.
— Вау!
Малой с восторгом рассматривает машину, а после заводит с Ратмиром разговор. Мужчины… Обсуждают лошадиные силы, а я удивляюсь, откуда Тоша столько знает.
Вскоре беседа сходит на нет, и брат утыкается в экране телефона. Старается пройти уровень, высунув кончик языка. И сидит между мной и Ратмиров, сохраняя мою нервную систему в безопасности.
Мы приезжаем за пять минут до звонка, и Тоша, не попрощавшись, улетает в школу. Успели, уже хорошо. Тру лицо, с тоской поглядываю в сторону метро.
Но знакомство с Ратмиром пора заканчивать.
— Один час, — произношу, встречаясь с ним взглядом. — Мы поговорим, а после я уеду по делам.
— Отлично. Как раз обсудим свадьбу, — если мы поженимся, то я в ту же ночь стану вдовой! Просто придушу его. — Здесь должна быть приличная кофейня, поболтаем там.
— И после ты отстанешь?
— Отстану. Честное пионерское.
Очень надеюсь на честность Ратмира. Потому что я не могу больше терпеть его присутствие. Да, многие бы согласились. Замуж за богатого, ещё и молодого. И довольно симпатичного.
Но это же…
Делить жизнь с нелюбимым. А отчим всегда давал по шапке за такие мысли. Аня вечно супилась и ходила обиженная, когда Олег её отчитывал. Сестра могла убежать на свидание с парнем, потому что у него машина красивая или в кафе зовет. А Олег это пресекал всегда.
И мне втолковывал.
Нельзя.
Без любви ничего нельзя.
А Ратмир от меня именно этого хочет. Только это не тот мужчина, ради которого я нарушу обещания.
— Не хмурься, а то все решат, что я тебя похитил, — мужчина усмехается, запуская меня в кофейню. — Рассматривай это в качестве переговоров. Или свидания.
— У меня есть с кем ходить на свидания. И там я намного больше улыбаюсь. Как думаешь, может причина в тебе?
— Естественно. Ты в шоке, не можешь переварить своё счастье. Но я подожду.
Удивленно кошусь на Ратмира, усаживаясь за столик в углу. Мужчина до этого только давил, напирал своим авторитетом, энергетикой. Теперь шутит? Не могу привыкнуть к смене курса.
Сбрасываю пальто, складывая его рядом. Тру чуть замерзшие руки. Сегодня точно будет холодно, нужно было проверить портфель Тошки. Может, он не взял с собой никаких перчаток.
Тут же достаю телефон, набирая сообщение сестре.
— Хватит! — возмущаюсь, когда мужчина снова отбирает мобильник. — Это ненормально!
— Вежливость, Арина, не знаешь за неё? Когда ты общаешься с собеседником, отвлекаться на технику…
— Я сестре писала, кто-то должен забрать Тошку из школы.
— И этим занимаешься ты?
— Я, сестра, мама. Кто успевает по времени. Не всегда получается следовать одной схеме.
— Знаешь, кто бы мог помочь? Няня.
— Оу, правда? А знаешь, что может помочь няне? Деньги на нее…
Теряю весь запал к концу предложения. Ратмир с интересом наблюдает, пока я понимаю его слова и куда мужчина вёл. Няня и деньги, конечно. Деньги, которые я могу легко получить.
Нужно лишь выйти за этого несносного Огнева. И тогда не нужно будет переживать. Ни на какие деньги одеться и проплачивать университет Ани, ни кому сегодня готовить ужин.
После смерти Олега всё рухнуло, стало намного сложнее. У него была хорошая работа и зарплата, распланирован бюджет на поездки и учебу. А после…
— Мы справляемся и сами, — бурчу, когда к столику подходит официантка. — Средний капучино, пожалуйста. На миндальном молоке.
— Есть кокосовое.
— Походит, спасибо.
Огнев делает свой заказ, а я рассматриваю город. Машины мчатся по дороге, народ спешит. И мне тоже нужно, но откидываюсь на спинку диванчика. Хочу поставить точку здесь и сейчас.
