Горький комок застрял в горле. Отдохнул… Чувство жалости вынырнуло из глубины души и заявило, что теперь никуда не денется, как бы я ни старался избавиться. Оно живое.
Таким же живым чувством была и моя привязанность к бабуле. И с ее уходом в душе образовалась дыра. А сейчас вот быстренько , пока не заросла, в нее и простиснулось сопереживание к этой Ладушке. Наверно, ей уже около семи, раз умеет писать. Корявыми буквами, с ошибками, но очень логично и пронзительно больно. "Своя, а не чужая елка". Почему-то меня это зацепило больше всего. Что значит, чужая елка? Уехали с матерью, как и я, из дома, чтоб сменить обстановку? Но отель не из дешевых, а они не похоже, что из обеспеченных. Хотя сейчас, наверно, ничего нет дешевого. Кроме их одежды...
Понятное дело, папу я добыть не мог. Даже не мог взять на прокат. Пришлось соображать, чем заменить такой нестандартный запрос. Куклы с игрушками не нужны, одежда – тоже не вариант. Хотя какой-нибудь нарядный пуховичок малышке и не помешал бы.
Чтоб не свернуть себе мозги, открыл интернет. Что подарить ребенку на Новый год. Черт! Я настолько был зол, что забыл про подарок Диане. Так получилось, что она ненавязчиво ввела традицию получать на праздники драгоценности. И сейчас она осталась не только без меня, но и без подарка. И я даже не уверен, что огорчит ее сильней. Я не планировал расставаться с ней, но такое "неуважение", "плевок в душу", как она скажет, был весомым поводом для серьезной обиды. Опять нальются слезами ее кукольные синие глаза, перед укоризненным взглядом которых я однажды дрогнул.
«Так и скажи, что нашел другую! Которая умней, красивей. А может, я уже старая для тебя? Восемнадцатилетние, они ж очень любят успешных мужчин. Ты только скажи, не хочу быть тебе обузой!» Это намек на то, что мы давно вместе. И для нее, как для девушки, год за два идет, как раньше в пенсионном законодательстве исчислялся рабочий стаж в условиях Крайнего Севера. А следовательно, пора бы поторопиться с предложением...
Может, я правда, хочу расстаться? Что если я элементарно привык быть с ней? И никаких чувств нет? Друзья считают нас устоявшейся парой. Родители интересуются, когда свадьба. И вот сейчас я не просто сбежал, я нарушил традицию и все такое.
Но внутри ничего не колыхнулось от мысли, что, возможно, поступил неправильно. Как только представил, что нужно держать лицо, меня передернуло. И делать это часов девять кряду, потому что начинается мероприятие задолго до полуночи! Дежурные улыбки, рукопожатия, похлопывания по плечу, пустые разговоры. Еда и лицезрение подвыпивших звезд. И раньше не уедешь, потому что Диана гуляет до последнего.
В конце концов. Сколько я поступал, как требовал круг общения? И вот только один раз Диану попросил поехать в менее пафосное место. В общем, каждый принял свое решение. Я, как говорят политики, непопулярное.
Стряхнув с себя ненужные размышления, как пес отряхивается от воды, я вернулся к выбору подарка. Мне хотелось порадовать такую отчаянную малышку, которая пошла фиг знает куда, чтоб попросить у Деда Мороза папу.
Если б это была моя дочь, вопрос бы не стоял. Было бы как с Мишкой. "Я хочу ..." И дядя молниеносно превращается в старика Хоттабыча, исполняющего желания.
Решил выбрать практичные подарки. Детский ярко-розовый плед в подушке – кошачьей мордочке, энциклопедию юной принцессы и картонный домик с конфетами. Вот последнее, я был уверен, понравится однозначно. Сам помню, как ждал Нового года, чтобы почувствовать себя настоящим богачом. Высший кайф – получить кучу конфет и сидеть их разбирать.
Сделал заказ и с чистой совестью лег спать.
Глава 4
Я наслаждался свободой. Проснулся, правда, как обычно, около шести. Я-то думал, что накопившееся раздражение связано с недосыпом, ан нет. Вот, кажется, кто не дает? Спи – не хочу! А тут и получилось – не хочу. Лыжи я вчера не сдал, так что сейчас вполне себе можно сделать хороший забег. Правда, только по огороженной территории. В лесу темно. И хоть я волков не опасался, но ноги переломать не хотелось. Отставил.
Немного покопался в документах и завис. Получу от курьера подарки для Ладушки. А как ей вручить? Раз отель позиционирует развлечения для детей и взрослых, значит, для детворы «ёлка» должна быть отдельная. И хорошо, если она не в девять утра. Решил, что лучшим вариантом будет местный Дед Мороз. Попросить, чтоб девчушка прямо на утреннике получила? Тяжеловато старичку будет в мешке увесистую коробку таскать, но приплачу, чего уж там.
Однако здесь меня ждала полная неожиданность. Сначала я нашел того самого Сергея, от которого, как колобок от зайца, сбежала Ладушка. Он выдал, где искать исполнителя главной новогодней роли. Оказалось, в зале. Он инструктор, но из-за производственной необходимости и Дедом Морозом попляшет. Зовут Игнатом.
Не думая, что невинная просьба передать ребенку подарок может доставить неприятности, я шагнул в царство здорового духа и тела. Игната увидел сразу, потому что мужчина был один на весь зал. Качал трицепсы, отжимая штангу узким хватом. А неподалеку пыхтели на тренажерах несколько тетенек, бросавших на него заинтересованные взгляды.
– Мое почтение! Игнат?! – я поднял руку в приветственном жесте.
– Он самый! Покачаться зашли? – не сбивая дыхание, отозвался тот. – Две минуты, ок?
– Да, подожду, конечно, – кивнул я и понял, что наплевательски отношусь к своему телу. Что выросло, тем и пользуюсь. А вот Игнат… Прям хоть анатомию изучай. Рельефные мышцы сокращались, превращаясь в бугры, ритмично, будто не живому человеку принадлежат, а биороботу.
Но все две минуты я не стал пялиться, а то еще заподозрит в нетрадиционных наклонностях.
Убрав штангу, Игнат легко поднялся.
– Ну, так над чем будем работать? – он критично оглядел меня, давая понять, что этой самой работы – поле непаханое.
– Нет, я не за этим. Игнат, по-братски, выручи. Ребенку хочу подарок сделать, и хочется, чтоб хоть чуть волшебством пахло. На утреннике вручишь? Неудобства я компенсирую. Пару косарей устроит?
– Да как два об асфальт, – гоготнул он. – Тащи в зал прямо, я там и одеваюсь, потом детей запускаем. Без десяти одиннадцать. Что за карапуз, как узнаю?
– Девочка Лада. Ей лет шесть с хвостиком. Рыженькая.
На скулах Игната заиграли желваки.
– А ты ей кто? – мрачно зыркнул на меня Мистер Качок.
Не чуя подвоха, я ответил по-честному.
– Дед Мороз, который подарки несет.
– Слушай сюда, Дед Мороз. Не смей соваться к этой девчонке!
Да что ж такое?! И я наивный думал, что меня уже трудно чем-то удивить. Определенно, поездка сюда оказалась неплохим решением. Вот придется вспомнить школьные годы, когда нужно было отстаивать свое право быть независимым ботаном. Взбодрить навыки выживания, хотя ехал сюда явно не за этим. Я непроизвольно улыбнулся.
– Ты не понял? – Игнат выпятил грудь, точь-в-точь бойцовский петух. Или разозленный бычок, который сопли пузырем.
– Честно сказать? Нет, – ответил я максимально вежливо, а про себя подумал, что вечер перестает быть томным.
– А я думал, ты умный, вон и очки надел, – приняв меня за безопасного червячка, Игнат расслабился. – Не надо подарков Ладке.
Прямо, как в кино – "а еще очки надел, изобретатель, интеллигент несчастный". Ситуация откровенно забавляла. До физического контакта, думаю, не дойдет, его ж за такое сразу уволят, хотя он тут, как мне кажется, ходячей рекламой зала работает. Ценный кадр. Но отказаться от удовольствия позлить его не могу.
Видно, я настолько заржавел со своим бизнесом, что просто превратился в автомат для зарабатывания денег. А в жизни не осталось ничего, что вызывало бы драйв. Все корпоративные мероприятия и неформальные встречи с партнерами были продиктованы необходимостью. На них нельзя расслабиться, потому что нельзя терять контроль. С некоторого времени и более тесный круг общения стал напрягать. Институтские друзья все больше напоминали жадных воронов, которые выглядывали, чем бы поживиться – новыми связями, выгодными предложениями или халявными тусовками. Хотя никто из них не голодал.
