— Нельзя! — два суровых голоса слились воедино. — Нам нужно поговорить. — уже более спокойно уточняет Савельев.
— У-у-у! — сжимаю руки в кулаки и выдаю какой-то непонятный набор звуков, выходя в прихожую. Что им всем от меня понадобилось?! От меня, тихого и мирного жителя Земли?
— Во сколько вернешься? — спрашивает Ник, с каждой минутой все больше выводя меня из себя. Ненавижу такие моменты, когда я становлюсь похожа на бунтующего подростка, а он — на родителя, которому неустанно твердят: «ты ничего не понимаешь!».
— Около двух. — чмокаю брата в щеку, чтобы немного понизить уровень агрессии.
— Это — последний раз, когда ты берешь чужую ночную смену! — рычит Никита, видимо все еще не желая угомониться.
— Ник, — все же не выдерживаю я, — мне не шестнадцать, а двадцать три! И это — моя работа! Я не виновата, что клиника работает до двух! — уперто смотрю на не менее настырного мужчину, кто, кажется, сейчас готов прибить меня. Все же мы дети одних родителей, и черты характера у нас во многом схожие, в прочем, как и внешность. Только глаза у меня более светлые, чем у брата. Он свои льдисто-голубые унаследовал от бабули.
— Сань, убери ее отсюда, пожалуйста. — поверх меня обращается к Савельеву. Я аж опешила от такой наглости.
— Ты! Ты! — пытаюсь выскочить из-за спины Саши, но он снова отгораживает меня от брата. — Вот возьму и вообще не вернусь сегодня! — практически выплевываю.
— Только попробуй! Я придушу тебя собственными руками! — доносится раздраженно-нетерпеливое.
— Вот и попробую! — ехидно выкрикиваю и выхожу из квартиры.
Дурдом какой-то! На ровном месте поскандалили. Из-за чего? Пустяк же, но из-за его обостренного чувства ответственности за меня и моего бараньего характера такие стычки вовсе не редкость. Хотя, можно уже было привыкнуть за столько лет, чего уж тут…
— Пойдем, нам сюда. — невесомо приобняв, Саша ведет меня к своей машине.
— Ты хотел о чем-то поговорить. — напоминаю, пристегиваясь и наблюдая за тем, как лучший друг моего брата, с кем он познакомился еще в институте, заводит мотор.
— Да, — кивает, — в следующий четверг состоится ежегодный прием у Лебедева. — выруливает с парковки.
— Это тот меценат, о котором ты недавно рассказывал? — хмурюсь, вытаскивая из своей памяти всю информацию, которая отражала личность и деятельность господина Лебедева.
— Именно. — подтверждает мое предположение Саша. — Будешь моей спутницей? — поворачивается ко мне, отрывая сосредоточенный взгляд от шоссе.
— Я? — удивленно смотрю на этого странно непредсказуемого человека.
— Ты. — обаятельно улыбается. — Платье и сборы оплачу. — продолжает описывать «плюсы», пока я все больше погружаюсь в задумчивое состояние.
— Почему я? — интересуюсь. — Возьми эскортницу и не заморачивайся. — пожимаю плечами. Еще не хватало в какую-нибудь плешивую хронику попасть. Ну не умею я всегда держать лицо, как представители королевских дворов! Обязательно чихну, улыбнусь как-нибудь не так, встану «нерабочей стороной».
— В этом круге все друг друга знают, эскортниц в том числе. — уставился на меня, как на несмышленого ребенка. — Мне нужен непубличный человек. — подытоживает с таким победоносным видом, будто я уже согласилась.
— Неужели у тебя вообще больше вариантов нет? — невозмутимо продолжаю рассуждать.
— Лика, прекрати! — недовольно стучит пальцами по рулю. — Есть варианты, нет, какая разница?! — снова прожигает меня нетерпеливым взглядом. — Я же тебя ни к чему не обязываю: просто один совместный вечер.
Я внимательно всматриваюсь в проплывающие за окном пейзажи, а между тем Саша продолжает:
— Послушай, — он берет мою руку с колен и накрывает ее своей. Мимолетное движение ладони вызывает внутри какой-то непонятный бунт. Чувствовать чужое тепло рядом после стольких месяцев душевного холода становится неожиданно непривычно, — дай себе шанс на жизнь. Ты же молодая красивая девушка, стоит всего лишь щелкнуть пальцами, и жизнь кардинально изменится. — начинает увещевать.
— Не надо. — хрипло шепчу и отдергиваю руку. Ненавижу всех этих якобы мотивирующих призывов.
— Хорошо. — ему явно не понравилось мое действие. — В любом случае, в четверг в шесть вечера я заеду за тобой. — сказал, как отрезал. — Достань конверт из бардачка, пожалуйста. — попросил, немного смягчившись.
Нащупываю обычный белый почтовый конверт и протягиваю его Саше.
— Нет, — мотает головой, — открой, там твоя карта, пин-код на бумажке. После того, как потратишь деньги, можешь просто сломать ее.
— Чего? — я непонимающе перевожу взгляд с белого листа бумаги на Сашу и обратно.
— Я же сказал, что оплачу твою подготовку к приему. — мягко произносит. — Пожалуйста, давай не будем устраивать дебаты с твоей гордостью. — уже более настойчиво добавляет.
— Я чувствую где-то подвох. — прищуриваюсь, заглядывая Саше в глаза. — С каких пор ты заделался моей феей-крестной? — внимательно осматриваю выражение лица мужчины на предмет чего-то подозрительного. — Тебя Никита попросил, да? — догадка осеняет меня.
— Никто меня не просил. — Савельев подъезжает к ветлечебнице и паркуется. — Считай это моим душевным порывом. — улыбается. — И еще, я надеюсь, что ты пошутила и после работы вернешься домой. — еще один! Все такие заботливые, аж желудок сводит!
— Саш, — я подхватываю сумку и отстегиваюсь, — я повторю лишь один раз. Я очень благодарна тебе за поддержку, но не надо пытаться залезть в мою голову и подкручивать там гайки, договорились? Если Нику я могу списать многое, то остальным, — качаю головой, — увы и ах. И да, я пойду на этот прием лишь только потому, что ты самолично сказал, что это ни к чему меня не обязывает. — выделяю каждое слово.
— Я тебя услышал. — глухо отвечает, кладет конверт мне в карман и выходит из машины. Не успеваю выбраться, как мне открывают дверь. Уперевшись в протянутую руку, вылезаю из салона и вдыхаю прохладный вечерний воздух.
Особая концентрация, которой может пахнуть лишь весна. Моя весна.
Глава 3
— Я пришла! — крикнула, заходя в кабинет. Матвей нервно отсчитывал шаги, слоняясь из угла в угол.
— Навеки благодарен! — растекся в реверансах и, взяв рюкзак, поспешил на выход. — Помню, завтра выхожу вместо тебя. — подмигнул.
— Иди уже. — хмыкнула, снимая куртку и вешая ее в шкаф.
— Сонь, привет. — решила позвонить подруге, пока в приемном было пусто. Все же вечер субботы — не самое популярное время для посещения ветеринара. — Мне нужна твоя помощь. — сразу перешла к делу.
— Привет, проблема! — радостно ответили из динамика. — Вываливай! — хорошее настроение Сони — залог моего успеха.
— Можно я сегодня у тебя переночую? — прикусив палец, попросила.
— Что, Никита совсем довел? — засмеялась девушка. — Приезжай, конечно. Во сколько тебя ждать? — поинтересовалась.
— В два. — покаянно пробубнила я.
— Ты что, я старая тетя, мне двадцать пять, я в это время сплю! — язвительно произнесла подруга. — Ты с работы, что ли? — спросила.
— Ага, — подтвердила, — поменялась на завтрашний выходной. — А еще мне нужно платье. Друг Ника тащит меня на приём. — вкратце обрисовала ситуацию.
— Симпатичный? — о да, Соню же больше никогда ничего и не волнует!
— Симпатичный. Я бы даже сказала — очень, но ты же знаешь, для меня друзья Никиты — что-то типа тех же братьев, поэтому на Сашу заранее стоит табу.
— Да-да, помню, — перебила подруга, — инцесты ты не поощряешь.
— Пусть будет так. — усмехнулась я. — Ладно, до встречи, а то у меня тут пациент намечается. — посмотрела на загоревшееся окошко чата в ноутбуке.
Через несколько минут в дверь постучали, и в кабинет вошла женщина средних лет с пятнистым чихуахуа. На малыша было жалко смотреть: некогда симпатичный крепыш, сейчас собаку знатно перекосило.
— Добрый вечер. — улыбнулась женщине и подошла к ней, чтобы осмотреть собаку. — Меня зовут Лика Владимировна. Разрешите? — протянула руки к вялому теплому комочку, кто сейчас грустно смотрел в одну точку своими большими преданными глазами.
