Вариант 1: Переселить бабушку в мою квартиру и стать ее сиделкой на полный рабочий день, работая из моего офиса-спальни.
Вариант 2: Переехать обратно в Мексику, она же седьмой круг ада.
Вариант 3: Стать стриптизершей, несмотря на то, что я родилась с двумя левыми ногами и ужасной боязнью сцены.
Я отбрасываю идею переехать обратно в Мексику. Этот вариант ужасен как для моего психического здоровья, так и для моей работы, что укрепляет мои доводы против него. Бабушка нуждается в моей помощи, а это значит, что я должна продолжать работать на этой стороне полушария. Я потратила годы на создание европейских связей в мире Формулы-1 и я отказываюсь от них отказываться. С помощью Элиаса и связей с командами я построила небольшой бизнес, представляя интересы спортсменов.
Есть ли более крупные фирмы, которые могут выполнять мою работу? Конечно.
Есть ли фирмы, готовые идти на попятную, чтобы помочь своим клиентам, независимо от времени и ситуации? Определенно. Но эти фирмы не могут предложить такую заботу, как я. Я берусь только за нескольких клиентов одновременно, создавая их социальное присутствие и выставляя их в лучшем свете с помощью индивидуального плана. Благодаря рекомендациям Элиаса я создала устойчивую базу постоянных клиентов. Это ничто по сравнению с крупной PR-компанией, но это все мое. Я создала ее с нуля и не хочу расставаться с ней, переехав обратно в Мексику. Это похоже на проигрыш, а папа учил меня никогда не сдаваться, как бы трудно ни было.
Я возвращаюсь в свою жалкую квартирку, которая через год будет осуждена за структурную нестабильность. Жалость к себе мне не идет, но я заслужила одну ночь, чтобы утонуть в своих печалях. Я подумываю позвонить Элиасу, но не решаюсь, потому что он занят предсезонными проверками Формулы-1. Даже мой лучший друг не может помочь мне выбраться из этой передряги. Если я рассказываю Элиасу о своих финансовых проблемах, он всегда предлагает мне деньги. Даже если я отказываюсь, он делает все возможное, связывая меня с другими компаниями Формулы-1 для работы над их пиаром. Затем его рефералы рекомендуют меня другим, что помогло мне создать свой бренд как специалиста по исправлению репутации.
В прошлом году я добилась самого большого успеха, когда один из моих новых клиентов порекомендовал меня Маккой, легендарной команде Формулы-1. Меня наняли, чтобы помочь одному из ведущих гонщиков, Лиаму Зандеру, с его репутацией. Хотя эта работа стала для меня ярким событием, срок ее действия истек, как только Лиам перешел в другую команду.
Прогулка до моей квартиры заканчивается слишком быстро. Я поднимаюсь по шатким ступенькам и вхожу в свою однокомнатную квартиру. Я прогуливаю ужин, принимаю душ и падаю на кровать. Надоело откладывать неизбежное, я достаю телефон и проверяю свой банковский счет.
Понадобилось меньше минуты, чтобы понять, как я влипла. Я бросаю телефон на край кровати, так как безнадежность разрушает мой позитив.
— Боже, я знаю, что в последнее время мы были в плохих отношениях, но сейчас я была бы бесконечно благодарена за спасательный круг. Я приму все, что угодно. И давай будем честными, мне бы не помешало чудо или три. Думаю, я уже заплатила свои взносы. — Шепчу я в потолок.
Моя голова раскалывается, когда я прихожу в себя. Я оплакиваю свою бабушку и потерю ее памяти. Еще один год, еще один неудачный суд. Последняя связь с моей прежней жизнью ускользает от меня, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить это. Бабушка никогда не встретится с моими детьми, не говоря уже о том, чтобы вспомнить обо мне. Горе окутывает меня, как цунами.
Я ненавижу, когда приходит печаль, как темный туман, который крадет мое счастье. Это чувство вцепляется в меня невидимыми когтями и держит в заложниках. Это случается нечасто, но когда это происходит, вся моя жизнь переворачивается с ног на голову.
Жужжание телефона прерывает мои мысли. Я двигаюсь, чтобы взять его с угла кровати. На экране высвечивается незнакомый номер, и я, не раздумывая, отвечаю.
— Алло?
— Привет, это Елена Гонсалес? — приветствует меня мужской голос.
— Да. — Мой голос дрогнул.
— Отлично. Меня зовут Коннор Маккой. Мне дали вашу контакты, потому что вы работали на Питера Маккоя в прошлом году. Я не уверен, что вы в курсе всех событий, но ему пришлось взять постоянный отпуск, поэтому я занял его место. Я знаю, что сезон вот-вот начнется, но мне нужна твоя помощь с PR-проектом.
— Какого рода проектом? — Мне потребовалось все силы, чтобы контролировать свой голос, не желая, чтобы в нем прозвучало отчаяние.
У Маккой только два гонщика. Элиас, который является новичком в команде после ухода Лиама в прошлом сезоне, и другой… ну… я знаю достаточно.
— Мы хотим нанять вас для частной работы. Она требует много вашего времени, включая контракт на эксклюзивность и соглашение о неразглашении.
— Какие условия? — я остаюсь бесстрастной, несмотря на то, что мое тело гудит от предвкушения. На данный момент, если это не включает в себя снятие одежды, я согласна на это.
Черт, даже это звучит заманчиво после проверки моих средств.
— Мы будем платить вам восемь тысяч евро в месяц в течение десяти месяцев, начиная с марта этого года. Плюс бонус в двадцать тысяч евро, если вы сможете дотянуть до финала Приза в первую неделю декабря. — Второе предложение он произносит как молитву. — Мы хотим, чтобы вы работали исключительно с Джаксом Кингстоном. Работа будет включать в себя присмотр за ним и помощь в позитивном продвижении его присутствия в СМИ.
Сто тысяч евро? За такие деньги я готова на все.
— У меня есть несколько клиентов, с которыми мне нужно будет встретиться. Если вы не против, то я могу помочь вам во всем.
Коннор разбивает основные части моего контракта, перечисляя все, что мне нужно делать на протяжении всего гоночного сезона. Его план умный и хорошо продуманный. Я без особого трепета говорю «да», зная, что не смогу устоять перед ответом на мои молитвы.
Не все герои носят плащи. Оказывается, некоторые из них носят крутые татуировки и костюм Маккой.
Глава 3
Джакс
Когда мне было семь лет, мой отец поставил меня перед боксерской грушей после того, как я ударил ребенка на подиуме картинга. Я был зол на юного придурка, который высмеивал отношения моих родителей. В тот день отец посмотрел мне в глаза и сказал, что мне нужно прогнать своих демонов. К сожалению, после всех усилий отца, похоже, я решил бежать рядом с ними.
Демоны бывают разных форм и размеров. Гнев. Беспокойство. Отвращение к будущему. Мои искушают меня принять Ксанакс, чтобы обрести душевный покой. Я не наркоман. Клянусь. Но я зависим от временного облегчения, которое дает Ксан.
Я представляю, что рай очень похож на мою голову после приема таблетки — тихий, спокойный и чертовски менее мрачный.
Я не хотел, чтобы моя жизнь приняла такой крутой оборот в этом году. По мере того, как мамино состояние становится все более ужасным, а папа все отчаяннее пытается ей помочь, я играю в нестабильность. Я поддаюсь своим порокам, когда становится трудно. Но вместе с избеганием приходит тревога, как грузовой поезд, который налетает на меня, когда я меньше всего этого ожидаю.
Гонки помогают мне сохранять рассудок. Некоторые люди говорят, что не верят в любовь с первого взгляда, но для меня это было именно так. Я влюбился в адреналин — неприятную возлюбленную, которая покидает меня так же быстро, как и пришла. Я гоняюсь за ней любым способом, чтобы заполучить ее. Пить, водить машину, трахаться — все эти занятия вызывают адреналин, чтобы сдерживать возбуждение внутри меня.
— Ты точно все испортил. — Коннор Маккой предстает передо мной во всей своей красе.
