Первым, кого я вижу, это Измайлов. Сидит, уперевшись локтями на стол, смеется, качая головой. Потом в поле зрения попадает Анечка, которая суетится, копается в холодильнике, стоящем возле окна. А затем краем глаза улавливаю еще одного персонажа.
Даже не оборачиваясь, знаю кто это. Поняла по тому, как затрепыхалось сердечко в груди.
Краев.
— Привет, — произношу натянуто.
Как по команде все трое оборачиваются ко мне.
— Златик! — весело кричит Аня, — а у нас сегодня гости!
— Уже заметила, — отвечаю спокойно, одновременно чувствуя на себе пристальный изучающий взгляд.
Я всю неделю запрещала себе думать о нем. Потому что стоило только вспомнить его улыбку, как все начинало валиться из рук, и шли постоянные ошибки. Он вытеснял из головы мысли о работе. Отвлекал! А у меня столько дел, что никак нельзя отвлекаться.
Я держалась как могла. Не звонила, не писала. Только все без толку. Потому что сейчас он стоит в паре метров от меня, и опять внутри поднимается теплая волна, затапливая до самых кончиков пальцев.
Краев проходит совсем близко от меня, и становится еще хуже…или лучше…не знаю, запуталась. Улавливаю аромат его туалетной воды, и будто пробивает двести двадцать.
— По какому поводу сбор?
— Вообще-то мы собирались куда-нибудь сходить, и … — Аня с трудом подбирает слова.
— Мы ждали, когда ты придешь, — Михаил прерывает ее потуги и улыбается, так уверенно, будто знает, что не откажусь.
— Могли идти без меня.
— Нет, Злат. Без тебя никак.
Ядерный взрыв в груди, когда ловлю его взгляд. Мысли плавятся от предвкушения, сердечко подрагивает.
Бесшумно охаю, втягивая воздух, и медленно выдыхаю. От его присутствия, в животе становится горячо, и мне не хочется, чтобы это ощущение исчезало. Наоборот, я жажду, чтобы электрический разряд снова пробежался вдоль спины, заставляя замирать в предвкушении чего-то большего.
***
Вечер выдался насыщенным. Сначала мы отправились в кино, на романтическую комедию. Сидели, смеялись, уплетали попкорн из огромных разноцветных стаканов. Мы с Аней в центре, а парни — по краям. Измайлов рядом с ней, а Миша рядом со мной.
По окончанию сеанса, Миша галантно подал руку. Я секунду смотрела на его ладонь, прежде чем прикоснуться. О, Боже! Прострелило до самых кончиков пальцев на ногах, а Краев сделал вид, что не заметил, как я дернулась. Но ладонь не отпустил, задержав ее в своей руке чуть дольше, чем этого требовала джентльменская помощь. Все еще пытаюсь бороться с собой и своими желаниями, но уже понимаю, что эта борьба обречена на провал.
Потом мы направились в небольшой бар, расположенный рядом с кинотеатром, и спустя некоторое время Аня с Женей куда-то испарились. В результате за столиком мы с Краевым оказались вдвоем.
— Ну так что, насчет, выпить кофе?
— Мы пьем кое-что получше, — киваю на наш стол.
— Я о другом.
— Знаю. Просто я подумала, что сначала мне надо разобраться с универом, с работой, а потом…
— Потом с чистой совестью идти на пенсию, — заканчивает он, иронично выгнув брови.
Блин, какой же все-таки красивый, с расслабленной уверенностью в себе, с теплым обволакивающим взглядом. Эта его полуулыбочка, отзывается почти болезненным спазмом в груди. Меня от нее штормит.
— Нет, конечно. Просто я… мне…
— Ладно, не мучайся, я понял, что ты ботаник!
Смеясь, уклоняется, когда я бросаю в него орешек.
— Ты ведь тоже аспирант?
— Да. Но если честно, мне вся эта наука до лампочки.
— Зачем тогда это все? Чтобы от армии откосить? Типа двадцать восемь мне уже, поцелуйте меня в ж…?
— Нет, — Краев снова улыбается, не догадываясь, что мотает мои нервы себе на кулак, — я уже отслужил. Еще перед магистратурой.
— Это много объясняет. Твою собранность, серьезность, взрослость…
— По твоим словам получается, что я собранный, серьезный, взрослый…прямо как старый пень?
— Да, нет же! — с досадой всплеснула руками, — никакой ты не пень. Молодой и очень даже привлекательный мужчина…
Он все так же смотрит на меня, не отрываясь, а я, закашлявшись, хватаюсь за стакан с минералкой.
— Бли-и-и-ин, — стону, прикрывая глаза рукой, — я это в слух сказала, да?
— Да, — с готовность кивнул.
— Но, ты ведь не расслышал, правда?
— Отлично все расслышал, — снова вгоняет меня в краску.
— Джентльмен мог бы и подыграть даме, попавшей в неловкую ситуацию, — с упреком взглянула в его сторону
— Насколько мне не изменяет память, в перечне моих достоинств джентльменство не прозвучало, — он лишь развел руками.
Мне определенно нравится вот так общаться с ним. Играя, флиртуя, подкалывая друг друга. Мне вообще нравится все, что связано с ним.
— Теперь, когда мы разобрались, что я очень даже ничего, расскажешь о себе?
— Спрашивай, — милостиво разрешаю я, — сразу предупреждаю, что сугубо личные девичьи секреты не выдам!
— Ну вот. Девяносто процентов вопросов пролетает, — он подыгрывает и тяжко вздыхает, — Ладно, начнем с простого. Почему ты решила перевестись к нам?
— Потому что соскучилась, потому что надоело жить одной в чужом городе, потому что безумно захотела домой.
— Зачем тебе вообще эта аспирантура?
— Мне нравится, — отвечаю чистую правду, а потом шутливо добавляю, — хочу стать великим ученым.
— Какой в этом смысл?
— В смысле?
— Назови вот так сходу трех женщин ученых?
— Мария Склодовская-Кюри, Софья Ковалевская, Розалинд Франклин, — выдаю, не задумываясь.
— Ладно, молодец, подготовилась. Зачет сдан, — хмыкает Миша, неспешно хлопая в ладоши.
— Ты, кстати, так и не ответил, зачем тебе самому эта аспирантура?
— Традиция у нас семейная. Дед со степенью, отец со степенью…
Беру с бокала вишенку и, невинно хлопая глазами, подношу к губам. Медленно прикусываю. Краев на миг замолкает, потом, кашлянув, продолжает:
— Вот и пришлось идти по их стопам. Хотя, где я, и где наука…
Перекатываю вишенку на языке, изображая крайнюю степень заинтересованности его рассказом.
— На кафедре появляюсь…редко…В основном баром занимаюсь…Еще у нас с Женькой автомастерская…Что ты делаешь?
— Ничего, — хлопаю глазками, откладывая в сторону палочку от вишенки, — так, о чем ты там говорил?
— Я забыл, — разводит руками, и мы дружно смеемся.
Позже, уже лежа в своей кровати, чувствую, как кипит кровь, требуя еще одной дозы упоительного адреналина. Подсела на Краева так плотно, что уже не хочется соскакивать. Поэтому откидываю все сомнения и отправляю короткое послание.
«Я люблю капучино»
«А я — итальянскую пасту» — приходит ответ буквально через три секунды, словно он держал телефон в руках, ждал меня.
«Согласна»
«Как насчет завтра?»
«С удовольствием!»
Ну, вот и все. Решилась. На лице счастливая улыбка, и душа заходится от предвкушения.
Глава 4
На свидание с Краевым я собираюсь так, словно это мой первый выход с мужчиной. Перемеряю все платья, два раза перекрашиваю физиономию, пытаясь добиться идеального результата. Терзаю бедные волосы. Сначала выпрямляю, потом завиваю, потом снова выпрямляю и конце концов забираю в высокую прическу.
В семь часов раздается звонок. Я знаю, что это он, потому что мурашки бегут по рукам. Мой личный генератор электрического тока.
— Привет. Я подъехал. Выходи.
Бабочки в животе мечутся с удвоенной силой.
Пока мы ужинаем, у меня так грохочет в груди, что кажется, будто Краев это прекрасно слышит. Мало того, мне хочется, чтобы он это слышал, а еще хочется кричать, чтобы прекратил улыбаться. Его улыбка действует на меня, как красная тряпка на быка. Вызывая желание наброситься на него. Прямо здесь, наплевав на других гостей ресторана.
У меня даже дышать рядом с ним нормально не получается! Все мысли неизменно в горизонтальную плоскость сворачивают. Словами не передать, каких усилий мне стоит взять себя в руки и открыто смотреть ему в глаза…Теплые, обволакивающие, лишающие сил к сопротивлению. Между нами буквально искрит от напряжения. У меня кончики пальцев уже сводит оттого, что хочется просто прикоснуться к нему.
