— Он же не знает, что я девушка, — сказала Саша, морщась от боли в губе.
— Может, ну ее, эту затею? — внезапно предложил Ник.
— Нет! — Саша помотала головой. — Раз начала, значит, продолжу. У меня получится. Кажется, Артем настроен не так агрессивно, как другие.
Ник помазал Сашину ранку заживляющей мазью, осмотрел челюсть и сочувственно заметил:
— Синяк уже начал появляться. У меня нет подходящей мази, так что купи в аптеке, хорошо?
Саша кивнула.
— А почему Стас завтра не сможет прийти? — полюбопытствовала она.
— У него бальные танцы. Он занимается ими с шести лет по настоянию матери.
— Зачем тогда ходит на уличные? — не поняла Саша.
— Потому что именно ими он хочет заниматься, а бальные не бросает из-за матери. Там все сложно. Может, когда-нибудь он тебе расскажет.
— Ага, конечно, — уныло пробормотала девушка.
— Говоришь, Артем к тебе более лоялен? — спросил худрук, убирая мазь и перекись в аптечку. — Он хороший мальчишка. Добрый, наивный и очень улыбчивый. Понятия не имеет, что ему надо, поэтому много чем занимается. Ходил почти на все бесплатные секции и кружки, которые только есть в городе. Сейчас вот больше учится, ходит только к нам. Хочет поступить в университет и съехать от родителей.
— Мой брат тоже хочет уехать от нас с отцом. Причем в Москву, — поделилась Саша. — Говорит, устал от нашей опеки.
— А Темка устал от скандалов в доме, — вздохнул Ник.
Саша удивленно уставилась на худрука.
— Насколько все плохо?
— Ну, как тебе сказать, — задумчиво произнес он, глядя в потолок. — Темка зачастую даже домой не возвращается. Ночует здесь или у друзей. У них двушка, и в ней живет мама, младшая сестра, отчим и бабушка. Причем бабушка лежачая, за ней мать ухаживает. Отчим работает, конечно, но по выходным пьет вместе с матерью и черте что творит.
— Почему в полицию на него не заявят? — спросила Саша.
Ник горько улыбнулся и посмотрел на нее как на несмышлёного ребенка.
— Он же деньги приносит, вот и не гонит его мать. На что им жить-то? На пенсию бабки? Так там копейки. Она проработала большую часть жизни, а пенсии хватает только на коммуналку и лекарства.
— Ты так много знаешь про его жизнь, — заметила Саша. — Как будто Артем — твоя семья.
— Он и есть моя семья, — улыбнулся Ник. — Он, Стас, Ромка и Матвей. Я их знаю с самого их детства. Школу, можно сказать, для них открыл. Сам-то я не особенно преуспел на этом поприще, так подумал, что надо продвинуть молодое поколение. — Худрук задрал штанину на правой ноге и продемонстрировал длинный прямой шрам. — У меня там железка. Перелом был страшный, открытый. С тех пор не могу больше танцевать, а ведь ради танцев я бросил учебу в МГИМО… Мда уж…
Воспоминания нагнали на Ника тоску. Обычно ярко блестящие серо-голубые глаза мужчины потухли. Худ рук снял очки и принялся самозабвенно протирать стекла краем свитшота. Саше хотелось узнать больше про парней из «F4», а в особенности про Матвея, но Ник выглядел таким подавленным, что она решила сегодня больше его не расспрашивать.
— Ник, послушай, а нет ли у тебя записей выступлений «F4»? — поинтересовалась она.
Мужчина перестал протирать очки и поднял взгляд на Сашу.
— Хочешь выучить их движения? — понял он ее намерения.
— Угу.
Ник надел очки, кивнул и, поднявшись, сказал:
— Идем, все видео на ноутбуке в моем кабинете. В том числе номер, который они готовят к отбору.
Саша радостно заулыбалась и задала еще один вопрос:
— А можно мне сегодня задержаться здесь?
— Разумеется. — Кажется, Ник чуть повеселел.
На его ноутбуке обнаружилось много полезных видео выступлений и практик «F4». Некоторые из них, включая запись номера для отбора, Саша попросила перекинуть ей.
Девушка танцевала до тех пор, пока не отточила все движения. Казалось, что она уже может повторить все с закрытыми глазами. Наполненная удовлетворением от проделанной работы, Саша взглянула на часы и ужаснулась — уже перевалило за одиннадцать вечера!
— Прости, что так задержалась! — воскликнула она, забежав в кабинет к Нику.
Мужчина оторвал уставший взгляд с экрана ноутбука, посмотрел на девушку и улыбнулся.
— Ничего страшного. У тебя все получилось?
Девушка довольно закивала.
— Прекрасно, тогда едем домой. Я тебя подвезу.
Саша принялась отказываться, но Ник был непреклонен, твердя, что ни за что не простит себе, если позволит девушке в одиночестве идти по ночному городу. Даже если эта девушка похожа на парня.
Глава 3.1. Подозрения
Несмотря на предупреждение о тумане, Стас не стал отменять свою ежедневную пробежку по утрам. Не дожидаясь первых солнечных лучей, он вышел на улицу, размялся и побежал к набережной Цесаревича. Попутно парень забежал на сопку Орлиное гнездо, где в столь ранний час еще не было ни одной души.
Густой туман поднимался от воды, заглатывая Золотой мост. Стас сделал вывод, что бегать будет сложно и задумался о том, придут ли ребята.
Постояв немного и полюбовавшись видами родного города, парень побежал к набережной. Несмотря на его сомнения, парни ждали у лавочек и лениво разминались.
— Погода просто жесть, — заметил Артем.
Утренний туман над бухтой Золотой рог был высоким и плотным. Казалось, от него можно отрезать кусок и увидеть в образовавшемся отверстии основание моста.
— Ты будто первый раз сезон туманов видишь, — буркнул Стас. — Не нравится, иди домой.
— Зачем, если я уже здесь? — фыркнул Артем.
Посмотрев на них, Роман закатил глаза и воткнул наушники, которые Стас сразу же вытащил.
— Эй! — возмутился Роман. — Какого фига?
— Разговор есть, — серьезно сказал Стас. — Погнали.
Трое парней неспешно побежали по пустой набережной, которая постепенно теряла свои очертания в надвигающемся от воды тумане.
— Этот новенький мне совершенно не нравится, — заговорил Стас.
— Ник от него в восторге, — заметил Артем. — Я с ним поговорил вчера, вроде бы он нормальный.
Стас скривился и ядовито заметил:
— Не знаю, я восторга Ника не разделяю. Новенький какой-то подозрительный и бесит меня.
— Согласен, он странный, — кивнул Артем. — Что-то с ним не так, но я не могу понять, что.
— Может, это с вами что-то не так? — усмехнулся Роман.
Оба парня смерили его недовольными взглядами.
Пробежав мимо детской площадки в виде корабля, Стас продолжил:
— Мне кажется, его заслали к нам конкуренты, чтобы изучить нашу хорягу и стырить ее.
— И на кого ты думаешь? Пираты? «Dark riders»? Кто там еще нам на пятки наступает? — задумался Роман.
— «Pink Vibe»! — воскликнул Артем.
— Придурок, это женский коллектив, — закатил глаза Стас.
— А, ну да! — Артем смущенно рассмеялся.
— Насколько я знаю, состав у первых двух не менялся, — задумчиво произнес Роман. — А вот «Pink Vibe» взяли новенькую, и Тигр ее прекрасно знает.
Стас хмуро зыркнул на загадочно улыбающегося Романа.
— Неужели Вика? — удивился Артем.
— Ага, — кивнул Рома. — Тоже на уличные потянуло. Куда Стас, туда и она.
— Я вообще не понимаю, вы встречаетесь или нет? — спросил Артем Стаса.
— Вика считает, что да, — ответил за него Роман.
Артем рассмеялся.
— Захлопнулись оба! — не выдержал Стас. — У нас сейчас другая тема, вообще-то!
— Злобный новенький, ну да, — уныло произнес Роман.
— За которым вы будете следить!
— Чего? — возмутился Роман.
— Какого фига? — вторил ему Артем. — А ты?
— А у меня учеба, бальные и волантерство. — Стас приблизил к лицу смарт-часы и принялся изучать свои показатели, игнорируя возмущения парней.
— А у меня пары до шести вечера и практика в поликлинике с завтрашнего дня! — скривился Роман.
— Клизмы будешь ставить? — хохотнул Артем.
— Кровь брать из вены, — тихо произнес Роман.
Улыбка Артема сразу же сникла. Хлопнув друга по плечу, он сказал:
