— Нет, это был не просто алкоголь. Я имею в виду, да, это помогло, потому что я не так нервничала, но это была не единственная причина, по которой я позволила тебе. Как бы мне ни было неприятно это говорить, ты напоминаешь мне кое-кого, кого я когда-то знала.
Все в нем напоминало мне Мэтта, за исключением цвета волос. Его глаза, его тело и манера говорить были так похожи. Это единственная причина, по которой я им интересуюсь? Молча спросила я себя. Я не хотела, чтобы так было, но, если я собираюсь встречаться с этим парнем, мне нужно выяснить. Последнее, что я хочу сделать, это причинить ему боль.
— Кого я тебе напоминаю? — Тихо спросил он, приближая свои губы к моим. — Бывшего парня?
Я неохотно кивнула, отводя взгляд.
— Это было давно. Я хотела бы забыть.
Подняв руку к моей щеке, он прикусил губу и улыбнулся.
— Не волнуйся, милая. Я буду более чем счастлив помочь тебе забыть о нем.
Закрыв глаза, я почувствовала, как его губы коснулись моих, и я сдалась.
Да, пожалуйста, помоги мне забыть.
***
На этот раз было приятно просыпаться с улыбкой на лице. Запах яиц, бекона и тушеного болгарского перца, готовящихся на кухне, доносился до моей комнаты по коридору. Способности Джейса на кухне были просто невероятными, и мне нравилось, когда он был рядом, чтобы готовить еду. Если он был на съемках фильма, я с удовольствием готовила себе еду, и я считала себя хорошим поваром, но я не могла сравниться с ним. Я не видела его почти два дня, и мне не терпелось рассказать ему о Калебе.
Время моего одиночества закончилось, и теперь мне нужно было собираться на работу. День на пляже с Калебом был именно тем, что мне было нужно, чтобы направить свой разум в нужное русло. После разговоров и поцелуев на песке весь день, наши пути наконец разошлись, хотя я знала, что он хотел закончить то, что мы начали. Черт возьми, даже я была сексуально разочарована, но я знала, что было бы ошибкой заниматься с ним сексом, зная его всего два дня.
Мы планировали поужинать в воскресенье, так как в субботу вечером ему нужно было работать, и мы решили попросить Хейли и ее парня, а также Лекси и Уилла присоединиться к нам. Я подумала, что это будет весело, и таким образом я смогу провести время со своими друзьями и с ним.
Как только я закончила укладывать последние пряди волос в стильную прическу, которую показал мне парикмахер, я надела коричневые сапоги до колен и поспешила из своей комнаты, издавая громкие лязгающие звуки, когда мои каблуки стучали по деревянному полу по пути на кухню. Дом фактически принадлежал исключительно мне и был полностью оформлен на мое имя, но Джейс помогал выплачивать ипотеку каждый месяц, как и Лекси, когда она жила в доме. Это был современный дом в викторианском стиле с арочными дверными проемами, паркетными полами и одним из самых замечательных видов на залив с третьего этажа. Я влюбилась в него мгновенно.
Кухня была любимым местом Джейса и одной из самых ярких комнат в доме. Все было из белого мрамора и с белыми столешницами, очень гладкими и яркими. Джейс стоял спиной ко мне, лицом к плите, и был одет только в темно-синие шорты для бега, которые низко сидели на его бедрах.
Его тело было идеальным для телевидения, и у него была возможность много раз демонстрировать его на большом экране. Он также усердно работал, чтобы сохранить эти рельефные мышцы и гладкую кожу, однако именно его очаровательная улыбка всегда покоряла продюсеров. Не говоря уже о том, что у него было самое большое сердце из всех, кого я знала, но ему нравилось держать это качество в секрете.
В колледже, после того как мой мир перевернулся с ног на голову, Джейс и Лекси оба оставались со мной в моей квартире в течение нескольких недель. По ночам, когда я плакала, пока не засыпала, Джейс приходил в мою комнату и обнимал меня, пока я рыдала в его объятиях. Даже по сей день, когда мне снятся кошмары, которые, к счастью, были уже не так часты, я просыпаюсь и обнаруживаю его свернувшимся калачиком рядом со мной в моей постели.
На моих губах медленно появилась улыбка, и в мыслях я не могла не думать:
Жаль, что он гей.
Он был бы идеальным парнем.
— Привет, — сказала я, проходя мимо него к холодильнику. Обыскав полки в поисках апельсинового сока, я наконец нашла его спрятанным за всем остальным на верхней полке и вытащила. Джейс посмотрел на меня через плечо и широко улыбнулся, прежде чем разложить два омлета, которые он готовил, по тарелкам.
— Привет, ты хорошо провела свой вчерашний выходной?
— Ага. Было приятно выйти и заняться чем-то другим, кроме работы, — честно призналась я. Достав пару стаканов из шкафчика, я налила нам обоим немного апельсинового сока и села за стол. — Я также не была в одиночестве, — лукаво добавила я.
— Что? — Джейс воскликнул, быстро поворачиваясь ко мне. — Я что-то пропустил? С каких пор ты с кем-то встречаешься?
— Ну, постарайся не казаться слишком шокированным, — подразнила я, закатив глаза. — Это было два дня назад на афтепати. Ну знаешь вечеринку, на которую ты не смог пойти со мной, потому что был занят. В общем, сестра Лекси привела одного из своих друзей, и мы вроде как поладили. Он был тем, кто вчера тусовался со мной на пляже.
Джейс убрал грязную посуду в раковину, прежде чем поставить наши тарелки с омлетами на стол. Он поставил мою передо мной и сел справа от меня.
— Это потрясающие новости, Шелс. Я рад, что ты наконец решилась снова встречаться. Ты ведь не спала с этим парнем, не так ли?
— Нет, — недоверчиво выпалила я. — Я не хочу двигаться так быстро, Джейс. В каком-то смысле я хочу этого просто потому, что прошло так чертовски много времени с тех пор, как я была с кем-то, но я достаточно умна, чтобы знать, что не должна.
Джейс кивнул в знак согласия.
— Я думаю, что это хорошее решение. Я не хочу видеть, как тебе причиняют боль.
Я тоже.
Мой телефон заряжался на кухонном столе, и поскольку вчера днем он был выключен, я решила, что пришло время снова включить его и столкнуться с тысячами сообщений, которые я наверняка получу. В ту секунду, когда я включила свой телефон, не успела я даже сделать глоток сока, как он начал пищать… снова и снова.
— Вы, должно быть, издеваетесь надо мной, — воскликнула я. — Я знала, что было ошибкой отключить его.
Пытаясь скрыть ухмылку, Джейс покачал головой и доел свой омлет.
— Я думаю, ты будешь занята сегодня, — подразнил он.
Застонав, я отодвинула телефон в сторону и пробормотала:
— Да.
Приступая к завтраку, я подумала, может быть, я подожду еще немного, прежде чем прослушать свои сообщения. Это была первая неделя июня, и каждый месяц мне давали задание на разворот в десять страниц. Я была почти уверена, что большинство моих сообщений были от моего босса, который предупреждал меня о том, на кого я должна потратить свой следующий месяц.
Покончив с омлетом, я допила сок и поставила тарелку и стакан в раковину. Джейс все еще сидел за столом, доедая и листая журнал Maxim, когда я спросила:
— Итак, Джейс, как прошло вчерашнее прослушивание? Как думаешь, у тебя все получилось?
Он беспечно пожал плечами и не отрывал взгляда от журнала.
— Да, я думаю, что я справился довольно хорошо. Я узнаю на следующей неделе, получилось ли у меня.
— Это здорово… — начала я, но мое предложение было прервано звонком моего телефона… снова. Джейс потянулся к моему телефону на столе и бросил его мне с другого конца комнаты. Поймав его в воздухе, я посмотрела вниз и увидела, что это был Брайан, мой босс.
— В этом нет ничего удивительного, — пробормотала я себе под нос, прежде чем ответить.
— Доброе утро, Брайан, — поприветствовала я его.
Брайан Уинтерс был довольно спокойным человеком, но он позволял называть себя по имени только определенным людям в офисе, и так случилось, что я была одним из них. Он был трудоголиком под пятьдесят, с волосами цвета соли с перцем и в чрезвычайно хорошей физической форме для своего возраста. В юности он был профессиональным теннисистом, и когда я сказала ему, что раньше играла за команду своей средней школы, он обязал меня играть с ним в эту игру по крайней мере раз в неделю. Это всегда было хорошее время, и мне это нравилось. Не говоря уже о том, что он следил за тем, чтобы я не теряла бдительности, когда играла, хотя я говорила ему, что это веселье… а не работа. Он настаивал, и непреклонного Брайана Уинтерса никогда не возможно переубедить, когда он настроен категорически.
