Никита толкнул стеклянную дверь и переступил порог кафе «Лунный кролик», чудесный запах свежесваренного кофе заставил улыбнуться. Зимняя герилья осталась за спиной, а тепло окутало его со всех сторон. Никита расстегнул пальто и подошёл к прилавку, сделал заказ, оплатил, приложив банковскую карту к терминалу, а затем занял столик у окна. Незатейливая музыка подействовала на него успокаивающе, словно он снова услышал шум волн, набегающих друг на друга. Мимо кафе проехал автомобиль, и его занесло на обочину, когда шины коснулись ледяного дна лужи. Никита облокотился на стол и ладонями закрыл лицо.
Как вытащить Макара из западни? Кто-то очень хорошо знал распорядок дня Краснова, знал о размолвке в семье, знал о каждом его шаге. Даже привычка держать нож в руке сработала против Макара. Вроде бы мелочь, но за всем происходящим была выстроена чёткая цепочка случайных событий, которые подвели Краснова к роковому шагу. Никита понял, что вновь подошёл к опасной черте: поверить в невиновность Макара или отойти в сторону, когда шакалы набросятся на мужчину. Гордость не позволяла ему оступиться от этого дела.
— Мне капучино, — послышался голос Котова.
Никита повернулся к прилавку и махнул рукой следователю, обозначив свою позицию.
— Принесите вместе с его заказом, — попросил Котов и направился к его столику.
— Спасибо, что вы пришли, — поблагодарил Никита следователя.
— Мы с тобой почти одногодки, можешь обращаться ко мне на ты.
— Я думал, что для вас... чёрт, для тебя очень важен статус, — Никита пристально уставился на следователя.
— Да, — не стал отпираться Котов. — Но у нас сейчас неофициальная встреча.
— И я могу задать любой вопрос? — полюбопытствовал Никита.
— Ладно, — Котов сцепил пальцы в замок, словно приготовился к длительной обороне. — Мы проверили камеры наблюдения, никто не приходил в дом Краснова после шести часов вечера. Краснов покинул территорию в семь пятнадцать, а вернулся около полуночи. В это время в доме находилось всего двое человек: его жена и её сестра. Охранник всё это время был в сторожке, которая расположена около ворот.
— И он ничего не слышал? — поинтересовался Никита.
— Ничего, — развёл руки в стороны Котов.
Официант подошёл к их столику и поставил две чашки ароматного кофе и тарелку с пирожными.
— Угощайся, — промолвил Никита, обдумывая слова следователя. — А территорию вокруг дома вы обследовали?
— Даже соседей опросили, постороннего проникновения не было, — Котов не притронулся к пирожными, сделал глоток капучино, поморщился и потянулся за пакетиком сахара.
— Макар изменял жене, она об этом узнала, — пришла очередь Никиты делиться информацией. — Я вижу, что сейчас в ней взяла верх обида на мужа. Ну, посуди сам, если она увидела, как Макар входит в комнату Евы, то стала бы она отсиживаться в спальне? Любая на её месте бы кинулась туда, чтобы застать их врасплох.
— Это мой главный свидетель, — Котов всё же поддался соблазну и взял пирожное со взбитыми сливками, украшенное вишенкой и долькой мандарина.
«Сладкоежка», — мысленно отметил Никита, а вслух произнёс:
— Вы допрашивали Дарью?
— Кто это?
— Подруга Евы, — пояснил Никита. — Когда я сегодня пришёл, она была с Анной Игоревной.
Котов секунду молчал, а потом ответил:
— Я видел только Веру, сестру жены Краснова, и саму Анну Игоревну. Больше никого в доме не было.
— Миловидная девушка с каштановыми волосами, — Никита вспомнил привкус горького шоколада, когда впервые увидел Дарью. — Я её подвёз до центра, когда возвращался обратно.
— Я сперва опросил Анну Игоревну, а потом мы говорили с Верой на кухне, — Котов, видимо, плюнул на все приличия и потянулся за вторым пирожным.
Никита усилием воли подавил довольную улыбку, вот так неподкупный следователь практически полностью оказался на его крючке. Зёрна сомнения он сумел забросить в рассуждения Котова.
— Ты всегда пьёшь без сахара? — спросил Денис.
— Да, — кивнул Никита. — Не люблю суррогаты и прочие вкусовые заменители.
— Сколько раз тебе предлагали отказаться от дела?
— Много, — ухмыльнулся Никита. — Я защищаю Макара не ради денег и карьеры. Можешь считать меня идиотом, но я верю в его невиновность. Зачем влиятельному человеку марать руки кровью своей дочери?
— Падчерицы, — уточнил Котов.
— Макар любил Еву, как свою дочь, других детей у него не было. Не ошибусь, если скажу, что она его единственная наследница. При своих деньгах и положении он мог спокойно нанять киллера, а потом оплакивать Еву.
— Это спонтанное убийство, — возразил Денис. — Удары ножом наносились хаотично.
— Кроме удара в сердце, — Никита щёлкнул пальцами, привлекая внимание следователя. — Я внимательно прочитал отчёт о вскрытии. Удар в сердце был ровным, нож не задел рёбра. Еве отвели время на последний вздох. Почему?
— Чёрт, опять адвокатские уловки, — укоризненно покачал головой Денис.
— Дай мне хоть немного времени, чтобы убедить тебя в своей версии, — попросил Никита.
— Извини, но ест процессуальные сроки...
— Сутки, как раз будет готов ДНК-тест, — Никита в упор посмотрел на следователя.
— Хочешь, чтобы меня обвинили в содействии преступнику?!
— Нет, — замотал головой Никита. — У нас с тобой ведь не было этого разговора. Мы просто случайно встретились в кафе...
— Если за сутки ты не представишь мне убедительных доказательств невиновности Краснова, или хотя бы заставишь сомневаться в моих выводах, то я дам тебе шанс продлить дело.
— Спасибо, — поблагодарил следователя Никита.
Противный звук несработавшего на оплату терминала немного поутих в его разуме. Никита расплатился по счёту, а потом снова отправился в дом Краснова.
Глава 5
Анна Игоревна встретила Никиту с нескрываемой злостью.
— Я предполагала, что в наше грязное бельё с Макаром все засунут свои любопытные носы. Но чтобы измываться над Евой?!
— Разве вы не хотите узнать правду? — спросил Никита, продолжая стоять на крыльце. — Ева заслужила того, чтобы был пойман настоящий убийца.
— Это сделал Макар, — безапелляционно заявила Анна Игоревна. — Я видела, как он входил в комнату Евы!
— А до появления мужа вы не слышали подозрительные звуки? — поинтересовался Никита.
Анна Игоревна поджала губы, явно не желая ему отвечать.
— Хорошо, — усмехнулся он. — Макар разрешил мне обследовать территорию вокруг дома.
— Желаю удачи! — женщина захлопнула дверь перед его носом.
Никита шумно выдохнул и приступил к поискам. Полицейские основательно всё затоптали, словно стадо слонов, местами земля была настолько сбита, что ни о каких следах и речи не шло. Никита обследовал окно комнаты Евы, внутрь могли попасть только в том случае, если бы девушка сама его открыла. Макар хорошо позаботился о безопасности дома, но вот с камерами решил не возиться. Почему? Никита усмехнулся, конечно, в доме бывали и любовницы хозяина, поэтому он и не торопился всё фиксировать на плёнку. Почему-то он сразу представил роскошную блондинку, которая держит в руке бокал красного вина и томно смотрит на Макара.
Он двинулся вдоль стены дома, прошёлся среди кустов роз, а затем направился к елям. Удобная наблюдательная позиция, из дома навряд ли кто-то смог бы рассмотреть чужака, а вот окна спальни Евы хорошо просматривались. Полицейские осмотрели и это место, следы их ботинок знатно вспахали землю. Никита прислонился к одинокой берёзке, каким-то чудом затесавшейся среди пушистых елей, а потом заметил в снегу тонкую полоску зелени. Он наклонился, аккуратно очистил находку, стараясь к ней не прикасаться, и увидел фантик от мятной конфеты. Никита спрятал его в карман, предусмотрительно завернув в носовой платок. Возможно, это обронил кто-то из полицейских, но всё же не стоило отметать в сторону единственную на текущий момент зацепку.
До позднего вечера Никита бродил по двору дома Макара, терпение Анны Игоревны испарилось, она вышла на крыльцо и подозвала его к себе.
