Те ночи были единственными, когда я мог спать. Они, вероятно, освободили бы меня раньше, если бы постоянно не сталкивали с каким-нибудь чуваком, который путался у меня под ногами. Конечно, мудаки, которые били несовершеннолетних, не были в дефиците. Население там было просто постоянной цепочкой панков, которые могли пинать задницу, кому хотели.
Кристофер засмеялся, когда открывал шкаф в коридоре.
— Нет, я немного играю, но это здорово помогает расслабиться время от времени. — Он бросил мне подушку и одеяло. — Можешь оставаться так долго, как хочешь. Я оставил запасной ключ на столике, — он указал на ключ, прежде чем махнул рукой в сторону кухни. — Эли и я питаемся совместно. Просто войди в долю или как-то так, когда она пойдет в магазин.
— Да, конечно, — я бросил одеяло и подушку на диван, сел и расшнуровал ботинки. Полночь приближалась, и я почувствовал себя изможденным, потерянным, но сомневался, что сегодня усну. Беспричинная тревога была моим постоянным спутником, и она выросла, когда я вернулся в город. Тревога грохотала внутри меня, и то же самое чувство призывало меня сесть на байк и поехать, чуть меньше недели назад.
Последние четыре года, как я вышел из колонии, я был сосредоточен, но без цели. Каждый день я появлялся на рабочей площадке, упорно трудился, мало дрался, но много трахался. Жалкая замена жизни, но это все, что у меня было. И у меня не было намерения как-то это менять.
И вот, девять дней назад, я проснулся утром, сел на байк и просто поехал.
Кристофер вытащил свой телефон из кармана.
— Я собираюсь предупредить Эли, что ты здесь. Я не хочу, чтобы она пришла и испугалась, что какой-то незнакомый парень спит на диване.
Кивнув, я встал на колени, и открыл сумку.
— Снова спасибо. Я собираюсь в душ и спать.
— Хорошо. Чистые полотенца в шкафу в коридоре. — Кристофер остановился в конце коридора. — Я рад, что ты вернулся, Джаред.
Моя челюсть напряглась, но я расслабил ее, и сказал:
— Да, я тоже.
Душ был потрясающим. Я плохо себя чувствовал из-за того, что меня окружила куча девчачьего дерьма Эли, как будто я был каким-то вуайеристом[1], но ничего не мог с этим сделать. Я взял бутылочку с гелем для душа и брызнул немного на ладонь. Кокосовый. Намылил им тело и затем на лицо. Черт, хороший запах.
Качая головой, я сопротивлялся желанию смеяться, потому что все это было безумно.
Я вытерся, натянул боксеры, и чистые джинсы.
Топая в комнату, я вытирал влажные волосы полотенцем, повернулся и посмотрел на часы на микроволновке. Уже 00:40.
Ну, на самом деле не совсем и поздно, но странно, что Эли еще не было. Если бы я был Кристофером, то не знаю, что делал бы, если бы сестры не было в такой час. Думаю, в таком случае, я не смог бы уснуть…
Лицо моей младшей сестренки всплыло прежде, чем я смог остановить это. Боже, я не видел Кортни с тех пор, как ей было девять. С того дня, как она переехала жить к бабушке с дедушкой, через три недели после того, как я разрушил семью.
Месяцами, которые последовали, мои бабушка с дедушкой хотели, чтобы я жил с ними тоже, как будто, если бы они вытащили меня из дома, где мой отец пропивал свою жизнь, они спасли бы меня, и я не скатился бы по наклонной. Но я отказался. Они ничем не смог ли бы мне помочь.
Я был намного старше Кортни, так что я, на самом-то деле, не знал ее так уж хорошо. Я задумался, на кого она похожа сейчас, что она любит, счастлива ли она, или я разрушил и ее жизнь тоже.
Я выключил весь свет, кроме того, который был над микроволновкой, положил тонкое покрывало на диван и лег на него.
Оно было таким же удобным, как и выглядело.
Подсунув подушку под голову, я уставился в темный потолок. Холодный воздух непрерывно поступал из вентиляционных отверстий и не запускал душащую жару. Все было невероятно тихо и спокойно. Я едва мог услышать, как проезжали автомобили по главной улице, и тихий гул насекомых в кустах снаружи.
Минуты тикали, когда я лежал один со своими мыслями. Ночное время самое худшее, когда воспоминания были настолько яркие, изображения так красочны, что я уверен, если бы я смог вытянуть руку достаточно далеко, то смог бы остановить их. Заменить их.
Исправить их.
Я бы сделал все, если бы была возможность.
Когда я не мог больше выдержать их, я закрывал глаза и начинал представлять. Они начинались как вспышки, маленькие всплески во времени. Мое сердце ускорялось, когда тошнота, которую я весь день подавлял, давала о себе знать, карабкалась по моим венам и стучала в ушах. Тошнота росла, и я прикрыл рукой глаза, сжал их сильно, мечтая о том, чтобы все исчезло. Тепло обожгло меня изнутри, пот выступил на лбу и скатился по задней части шеи.
Боль обрушилась на меня, поскольку страхи надвигались.
И все, чего я хотел — это умереть.
Прохладная вода плескалась вокруг моей талии, когда я пробиралась к лестнице. После того, как я вышла из бассейна, меня окутало ночное тепло. Гейб вплотную шел за мной.
Я схватила полотенце, которое лежало в стопке на краю бассейна. Мокрые волосы прилипли к лицу и спине. Я обтерла их полотенцем.
На шезлонге Меган затерялась в Сэме, сплетясь с ним конечностями, и что-то ему шептала…
Я тихо фыркнула. Она стремилась к этому, все в порядке. Я не могла винить ее. Я не видела, чтобы сегодня вечером она смотрела на кого-то другого, кроме него. Я просто надеялась, что он не окажется настоящим мудаком.
Я взглянула на Гейба. Я надеялась, что Сэм был похож на него, потому что была уверена, что Гейб даже близко не был мудаком. Гейб послал мне крошечную улыбку, когда брал полотенце, молча подтверждая мои предположения.
Я осознала, что сегодняшний вечер шел хорошо, что я ощущала себя хорошо, и, возможно, проводить время с Гейбом, действительно, не такая плохая идея. Я улыбнулась ему в ответ.
Я отвернулась, смеясь над несколькими нашими друзьями, которые решили, что они достаточно выпили и уже довольно поздно, чтобы снять всю одежду и прыгнуть в бассейн.
К счастью, я вылезла прежде, чем закончила бы вечеринку вот так.
Фигура Меган вырисовалась из темноты, ее голос был охрипшим.
— Эй, Эли. Я думаю, кто-то пытается дозвониться до тебя. Твой телефон светится каждые пять секунд. — Она потянулась к маленькому столику, где я его оставила, подняла его, и в это время подсветка снова загорелась, бесшумно сообщая о звонке. — О, похоже, это Кристофер, — сказала она, повернув его ко мне.
На цыпочках, босиком я подошла туда, где Меган все еще лежала с Сэмом. Когда я взяла телефон, подсветка потухла. Я пробежалась пальцами по экрану, и увидела, что у меня от него три пропущенных звонка.
