Понедельник был тяжелым днем, на работе ей надо было присутствовать на собраниях, так как теперь она вновь была на хорошем счету. И уже к полудню Марла почувствовала, что у нее сводит все лицо от постоянной вежливой улыбки. Все вокруг опостылело ей. Даже последние разработки Натана в рекламной кампании «Вентуры» она выслушивала с трудом. Ивонн не выполнила его просьбу о том, что никто не должен сообщать родителям о случившемся с ним, и после двух дней, которые Натан провел в тюрьме, она не выдержала и позвонила им. Они заплатили за своего сына и, как он сам потом рассказывал, высказали ему столько нелестных слов, что он чуть не умер от стыда. Он отомстил Ивонн необычным, но, с точки зрения Марлы, ужасным способом.
— Что это за шум? — раздраженно спросила Марла, выглядывая из своего кабинета.
Ее взгляд упал на знакомое радио, стоящее на столе у Ивонн. Женский голос громко умолял какого-то парня сказать о том, что он ее любит, семь раз.
— О нет, — простонала Марла.
Ивонн с мученическим выражением лица посмотрела на нее:
— Натан подарил его мне.
— Да уж, — пробормотала Марла. — И что ты в нем нашла?
Ивонн смущенно пожала плечами, потом с сомнением посмотрела на радио:
— Я знаю, это неприлично отказываться от подарков, но…
Марла внимательно посмотрела на противный предмет. Безумная мысль возникла у нее в голове, но она решила воплотить ее в жизнь. Каким прекрасным способом для примирения может послужить это радио.
— Я избавлю тебя от него, — сказала она Ивонн, забирая несмолкающее радио с ее стола.
Ивонн уставилась на нее, словно она была сумасшедшей:
— Ты уверена?
— Ага, — кивнула Марла, унося радио в свой кабинет.
Ивонн вошла вслед за ней.
— Знаешь, последнее время ты ведешь себя довольно странно.
— Как странно? — удивленно спросила Марла.
— Ну, ты стала более эмоциональна.
— О, — нахмурилась Марла, — извини.
— Нет, я не имела в виду, что это плохо, — быстро ответила Ивонн. — Ты здесь уже три года. И хорошо, что наконец ты стала такой: смеешься, ругаешься.
Марла поставила радио на свой стол и уставилась на Ивонн:
— А раньше что?
— Ты всегда была прохладной и спокойной, как статуя. Хорошо теперь увидеть настоящую тебя, ну ты понимаешь, что я имею в виду.
— М-м-м. — Марла села на стул и уставилась в окно, просидев так еще долго после того, как ушла Ивонн.
Она думала, что всегда вела себя «по-настоящему» все эти годы. Она не считала свое поведение, с тех пор как встретила Брента, необычным и странным. Ей стало не по себе от того, что коллеги заметили резкие перемены в ней.
Но все это как-то не вязалось с обвинениями Брента в том, что она не хочет довериться ему. Ей необходимо увидеть его. Не важно, ссорились они или нет. Просто ей так его не хватало, что она готова была на все ради встречи. В этот момент зазвонил телефон, она подняла трубку, это был Брент.
— Я только что собиралась звонить тебе, — искренне призналась она.
— Правда? — недоверчиво уточнил он.
— Ага. — Она взглянула на радио. — А у меня есть для тебя подарок. В знак примирения.
— Мы же не на войне, Марла.
Она поняла, что он улыбается.
— Какая разница…
— И что это?
— Сюрприз, — загадочно ответила она.
— И когда же я смогу его получить? — нетерпеливо спросил Брент.
Она вновь догадалась, что он улыбается.
— Сегодня вечером. У меня.
— Я соскучился по тебе, — неуверенно сказал он.
— Я тоже, — ласково ответила она.
Наступила тишина, каждый из них наслаждался присутствием друг друга через мили телефонных проводов. Наконец Брент спросил:
— А что там за странный шум?
— Не знаю. Наверное, телефонные помехи, — невинным тоном предположила Марла.
— Что же там у тебя? — подозрительно переспросил он.
— Узнаешь вечером, — загадочным тоном ответила Марла. — Приходи один.
— Да я вообще-то и не собирался приводить свою волейбольную команду, — огрызнулся он.
Хотя она не отрицала, что готова расстаться с Брентом, когда придет время, сегодня она была счастлива вновь увидеть его и надеялась, что это взаимно, ведь он не собирается рвать с ней. С этой мыслью она пришла домой после работы и приготовила вкусный ужин.
Звонок в дверь раздался в семь часов, и Марла, забыв обо всем, помчалась открывать. Брент выглядел великолепно в лучах заходящего солнца, с легкой улыбкой, игравшей у него на лице. Он был словно мощное стройное дерево, но в глубине его красивых зеленых глаз Марла замечала ранимость, которая делала его таким дорогим ее сердцу.
— Что это? — спросила она, указывая на коробку, которую он держал в руках.
— Ну… Я не могу губить цветы только ради романтического вечера и решил, что не стоит приносить шоколад, потому что, по твоим словам, ты и так со мной ешь слишком много, поэтому… — он открыл коробку и показал ей содержимое, — я принес тебе походные ботинки.
Марла засмеялась.
— О Брент. — Она обвила руки вокруг его шеи и с радостью прильнула к нему. — Заходи, — позвала она спустя минуту.
— Ну а где же мой подарок? — спросил он.
— Ты хуже ребенка, — поддразнила она, вручая ему разноцветное радио и посмеиваясь над его недоуменным видом.
— Как выключить эту штуку? — немедленно поинтересовался он, услышав странные напевы о любви и желании и скорчив гримасу от какофонии звуков.
— Не знаю, — ответила Марла. — Тебе придется постараться самому выяснить это.
— И это в знак примирения? — Он лукаво посмотрел на псе. — Я хочу свои ботинки обратно.
— Слишком поздно, — в тон ему ответила Марла.
Они оба улыбнулись, и Брент отложил радио.
— Иди сюда, — прошептал он.
Его поцелуй был нежным и долгим.
— М-м-м, пахнет чем-то очень вкусным. Я что, приглашен на ужин?
— Ага, и на то, чем захочешь заняться сразу же после него.
— Так, значит, я прощен?
— А я?
Вместо ответа он снова поцеловал ее, на этот раз еще более горячо и страстно. Марла с чувством ответила ему, понимая, как сильно соскучилась по Бренту. Она прижалась к нему сильнее, дразня его губы языком, проводя пальцами по шее и плечам. Его губы с жадностью наслаждались, а руки крепко стиснули талию. Она слышала, как учащается его дыхание, и чувствовала, как твердеет его плоть. Простонав, она обняла его, вкушая аромат мужского тела, чувствуя, как его влажные губы целуют ее щеки и шею, бормоча что-то неразборчивое.
Пьянящая страсть поглотила ее, грудь напряглась от желания. Задрожав в его руках, Марла подумала о том, что несколько дней без него оказались длиннее, чем годы. Она хотела, чтобы он прикоснулся к каждой ее частичке своим телом. Он зарылся лицом в ее волосы.
