- Ну как? Шампанского?
- Раз мы за него платим, почему бы и нет?
С бокалами в руках они смешались с толпой. Бесс поймала себя на том, что по пятам следует за Майклом: останавливается, когда останавливается он, беседует с теми же людьми, что и он, в общем, так, как это было до развода. Осознав это, она двинулась в другом направлении, но через минуту уже искала его глазами. Площадку для танцев окаймлял круглый стол, накрытый абрикосовой скатертью. Люстра, не менее великолепная, чем в вестибюле, освещала площадку теплым светом.
На каждом столике горели свечи, и сотни их отблесков отражались на стеклянной стене, выходящей на реку, за которой играли огни Стилуотера. Зал был большой, но она за считанные секунды могла найти в нем Майкла, его кремовый смокинг и темные волосы, где бы он ни стоял.
Она следила за ним глазами, когда к ней подошла Стелла и сказала:
- Он, несомненно, самый интересный мужчина здесь. Джил тоже так думает.
- Мама, ты неисправима.
- Вы во время клятвы держались за руки?
- Ну что за чепуха!
Подошла Хидер с мужем:
- Прекрасная служба и прекрасный зал! Я так рада, что вы нас пригласили.
Они отошли, и их место заняла Хилда Пэдгетт.
- Слава Богу, что я прохожу через такое не каждый день.
Подошедший сзади Джейк сообщил:
- Она проплакала всю службу.
- Я тоже, - созналась Бесс.
Появились Рэнди и Марианна. Вслед за ними, держась за руки, Лиза и Марк, которых все обнимали и целовали. Бесс не заметила, как рядом возник Майкл, и поняла это, только когда Лиза обняла его и сказала:
- Папа, ты так хорош, что тебя можно подавать на десерт. Это напоминает мне о том, что обед готов. Папа, мама, вы с нами во главе стола.
И вновь Майкл и Бесс оказались рядом. Отец Мор поднялся и начал читать благодарственные молитвы. Обед состоял из тушеной говядины в винном соусе, дикого риса и брокколи. Им становилось все легче друг с другом. Официанты подошли, чтобы наполнить их бокалы шампанским. Сейчас должен был последовать официальный тост.
Рэнди как шафер встал.
- Внимание! Внимание! - сказал он, застегивая свой смокинг и ожидая, когда смолкнут разговоры. Кто-то постучал по стеклу ложкой, и в комнате стало тихо.
- Ну что же. Сегодня моя большая сестричка вышла замуж.
Рэнди остановился и почесал голову.
- Видит Бог, я рад. Она всегда расходовала горячую воду в ванной и оставляла меня...
Смех заглушил его слова.
- Нет, правда, Лиза. Я очень за тебя счастлив. И за тебя, Марк. Теперь ты будешь от нее зависеть - когда занять ванную и вертеться у зеркала.
Снова смех. Рэнди стал сентиментальным.
- Серьезно, Лиза... Марк... вы оба молоды.
Он отсалютовал им своим стаканом.
- За любовь и счастье на всю жизнь. Я думаю, у вас обоих его будет много.
Все зааплодировали, Рэнди сел на свое место рядом с Марианной.
Она улыбнулась ему:
- Ты держался так естественно.
Он пожал плечами:
- Надеюсь.
- Ты бы хорошо себя чувствовал на сцене.
Он отпил шампанского и усмехнулся:
- Значит, ты не думаешь, что я туда попаду.
- Откуда я знаю? Я никогда не слышала, как ты играешь.
- Расскажи, как ты занимаешься спортом. Я думаю, ты играешь в школьных командах.
- Все три года.
- И отметки у тебя самые лучшие.
- Конечно.
- И ты редактор школьного ежегодника.
- Школьной газеты.
- Да, газеты... извини.
Он какое-то время ее разглядывал.
- А что ты делаешь для удовольствия?
- Что ты хочешь сказать? Для меня все это и есть удовольствие. Я люблю школу.
- А кроме школы?
- Я многое делаю в своей общине. Хочу этим летом отправиться в Мексику, чтобы помогать там жертвам урагана. Церковь это организует. Могут поехать пятьдесят человек. Но мы сами должны найти деньги на дорогу.
- И что вы будете делать?
- Разное.
Он был обескуражен. Церковная община? Жертвы урагана?
- А что же вы там делаете, в Мексике?
- Работы много. Тяжелой. Мешаем бетон, восстанавливаем крыши, спим в гамаках, обходимся без ванны целую неделю.
- Извини меня. Но если вы будете обходиться неделю без ванны, эти мексиканцы выгонят вас, прежде чем кончится эта неделя.
Она засмеялась, прикрыв рот салфеткой.
- Но сегодня от тебя хорошо пахнет, - сказал он самым игривым тоном, на который был способен.
Она перестала смеяться, положила салфетку и переключила внимание на еду.
- Ты так со всеми девушками разговариваешь?
- Какими "всеми"?
- Я думаю, их достаточно много.
Он сказал ей правду:
- Что-то серьезное у меня было последний раз в десятом классе.
- О, брось. Не рассчитывай, что поверю.
- Правда.
- В десятом классе?
- Ну, я встречался кое с кем после этого, но все это было несерьезно.
- Как? Встречи на одну ночь?
- Ты слишком зла для красивой девушки.
Она опять покраснела, и ему это нравилось.
Она была самым хорошеньким, самым чистым существом, с каким ему когда-либо доводилось проводить вечер. И он с удивлением подумал, что впервые за много лет поцелует девушку, а не потащит в кровать.
Кто-то постучал по бокалу ложечкой. Все подхватили этот призыв и начали стучать в тон.
Марк и Лиза поднялись на ноги и исполнили требуемое традицией с удовольствием: выдали гостям настоящий поцелуй, страстный, секунд на пять.
Марианна наблюдала, а Рэнди наблюдал за ней. Она как бы повторяла этот поцелуй сама, губы ее были раскрыты.
Жених и невеста сели, все захлопали. Все, кроме Марианны. Девушка опустила глаза, затем, почувствовав неотрывный взгляд Рэнди, быстро посмотрела на него, но тут же отвела глаза. Но за эти секунды Марианна успела взглянуть на его губы.
***
Ужин закончился, все встали и начали кружить по залу. Появился оркестр. Майкл отодвинул стул и сказал Бесс:
- Пошли общаться.
Общались они вместе - с родственниками, с которыми не встречались после развода, со старыми друзьями, новыми друзьями, соседями, чьи дети играли с Лизой и Рэнди в начальной школе, с целым залом, и все вежливо воздерживались от вопросов на их счет.
Наконец они подошли к Барб и Дону Махолик. Мужчины пожали друг другу руки, женщины обнялись.
- О Барб, как я рада тебя видеть. - с чувством сказала Бесс.
- Прошло так много времени.
- Лет пять.
- Не меньше. Мы были счастливы получить приглашение. Лиза чудо как хороша. Мои поздравления.
- Да, правда? Трудно сдерживать слезы, когда твой ребенок вступает в брак. Расскажи мне про твоих.
- Присядем, поговорим.
Мужчины принесли бокалы, и все четверо потягивали вино и разговаривали. О детях. О бизнесе. О поездках, общих знакомых и их родителях. Начал играть оркестр, и они, наклонившись друг к другу, заговорили громче.
