– Да... по пути.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ну... – вздохнула я. – Все было в основном игрой. Мое отношение «могу сделать» всегда было таким, чтобы люди не видели, кем я на самом деле являюсь – мошенницей, фальшивкой. Я не храбрая и не какая-нибудь злая девчонка. К сожалению, только так люди воспринимают меня всерьез. Если они боятся меня, то принимают всерьез. – Я склонила голову. – Я всегда была такой слабой... думаю, что это отчасти причина, почему я была несчастна в подростковом возрасте. У меня никогда не хватало смелости что-то сделать, потому что я всегда боялась того, что люди будут думать и как они отреагируют. Если бы я была той, кто вызывает страх, тогда... Но я действительно не такая... глубоко внутри, я – все еще я. Это всего лишь маска, фасад.
Джейкоб прикусил губу и, немного подумав, встал и подошел ко мне. Он присел на край подоконника и проследил за моим взглядом в окно.
– Полагаю, у нас обоих есть свои проблемы, не так ли?
– Думаю, да, – задумчиво произнесла я, продолжая сжимать губы.
– Наверное, это делает нас обоих нормальными, – прокомментировал он.
Я склонила голову набок и с любопытством посмотрела на него.
– О чем ты?
– Ты думала, что должна быть определенным человеком, чтобы осуществить свои мечты, и я тоже. – Он пожал плечами. – Это показывает, насколько мы оба целеустремленные.
Я не смогла удержаться от смеха.
– Жаль, что на самом деле это не моя мечта.
Он приподнял бровь.
– Это не так?
– Нет. – Я покачала головой. – Я просто попала сюда, потому что мне нужна была работа после колледжа. Честно говоря, я и сама толком не знаю, о чем мечтаю.– Я замолчала и прикусила губу в задумчивости. – Помнишь, ты говорил, что всегда упорно трудился, чтобы попасть туда, куда хотел?
Он кивнул.
– Ну, я всегда старалась понять, где я хочу быть... кем я хочу быть. Я всегда чувствовала, что мне нигде нет места... что у меня нет своей ниши.
Взгляд Джейкоба метнулся туда, где я небрежно положила сумочку. Сверху выглядывал обьектив моей камеры.
– Нет, я думаю, что ты уже нашла свою нишу, но слишком рассеяна, чтобы понять это.
Я проследила за его взглядом и нахмурилась.
– Фотографии? – Я поспешно покачала головой. – Нет, это даже не хобби.
Джейкоб улыбнулся и скрестил руки на груди, которая была хорошо видна сквозь облегающую рубашку с длинными рукавами. Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы не таращиться на его.
– Признай это. Ты никогда не переставала думать об этом, не так ли?
– О чем? – рассеянно прошептала я.
– Фотографирование. Для того, кто вел себя так, как будто ненавидит это делать, ты восприняла это довольно легко.
Я рассмеялась.
– Честно говоря, я никогда не переставала этим заниматься, когда уезжала из Калифорнии. Когда я начала писать, у меня не было ни выбора, ни времени, чтобы делать это. До тех пор, пока не появились вы, ребята.
– Пока не появились мы, – повторил он, снова поворачиваясь к окну.
Меланхолия на его лице так исказила мое сердце, что я почти почувствовала, как из него сочится вина.
Я протянула руку, чтобы дотронуться до его руки, но по какой-то непонятной причине отстранилась.
– Ты все еще можешь увидеть мир. Ты все еще можешь быть би-боем. Для этого тебе не нужен Курт – ты никогда ни в ком не нуждался. Ты достаточно талантлив, чтобы сделать все это самостоятельно…
Кто-нибудь закройте мне рот.
Он ухмыльнулся, но ничего не сказал.
– Ты так и не ответила на мой вопрос. Почему ты убежала, когда увидел Джемму?
– Ты ведь никогда не забудешь об этом, правда?
– Нет, – просто ответил он.
Я облизала губы и фыркнула.
– Я только что разбила сердце Дэвиду, а ты ожидал, что я разобью сердце и Джемме? Мало того, что я была бы известна как та, что дразнит парней в кампусе...
– Ну, чтобы подразнить, обычно не спят с парнем.
Я сжала губы и бросила на него раздраженный взгляд.
Он застенчиво улыбнулся, еще раз продемонстрировав глубокую ямочку на правой щеке.
– Дешевый выстрел, знаю.
Я закатила глаза и продолжила:
– Я уже подвела себя и снова пошла туда, только на этот раз я целовалась с кем-то, кто был недоступен, – на глазах у его девушки не меньше!
Он выглядел озадаченным.
– Что значит недоступен?
На этот раз лицо Джейкоба исказилось от смущения и почти сразу же сменилось пониманием.
– Я думаю, у Джеммы был способ сделать так, чтобы все выглядело так, будто мы вместе.
Я слышала его только наполовину.
– Да, и именно поэтому... погоди, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она делала вид? – потребовала я, быстро переключая передачи.
Он неловко потер шею.
– Она... хм. – Он сделал паузу и откашлялся. – Джемма всегда была немного влюблена в меня. Она действительно не стеснялась этого.
Я подняла бровь.
– Нет, не стеснялась.
– Хотя она никогда не распространяла своего увлечения дальше, так как знала, как много я вложил в брейк и, что у меня действительно не было времени для нее, кроме как для тренировок.
– Значит, она не хотела, чтобы мы с тобой сблизились? – Я разинула рот.
Он слегка покачал головой.
– Нет, на самом деле мы познакомились, потому что она танцевала брейк, но я думаю, что ее чувства выросли из-за количества времени, которое мы провели вместе.
– Ох.
Он медленно облизал губы.
– На самом деле она никогда не делала ничего сумасшедшего. Я думаю, она была довольна нашим соглашением – у меня была протеже, а у нее были псевдоотношения в ее сознании.
– Ты видел ее такой, каким она видела тебя? – тихо спросила я.
– Нет, – ответил он, покачав головой. – Честно говоря, я никого так не видел. Как я уже сказал, я был слишком увлечен танцами, чтобы заботиться о ком-то еще.
Ну, я думаю, это ответ на мой следующий вопрос.
Я уже начала чувствовать себя немного удрученной, когда он неожиданно добавил:
– Пока не появилась ты.
Ладно, я определенно что-то слышала.
– Снова?
Он сжал губы и улыбнулся.
– Разве это было не очевидно? Как я тебя обожал? То, как я смотрел на тебя?
– То, как ты смотрела на меня? – Я смотрела на него непонимающе.
Он быстро перестал улыбаться.
– Наверное, нет. Может быть, я больше практиковался, чем думал.
Я посмотрела себе под ноги и нахмурилась.
– Это... это куча информации, но все равно не делает то, что мы совершили правильным.
– А что именно мы совершили?
По его тону я поняла, что он поддразнивает меня, но ничего подобного я не испытывала.
– Джейкоб, мы жульничали.
– Разве ты не слышала, что я только что сказал? Мы не встречались. Мы с Джеммой были просто друзьями.
Как будто стеклянный дом, в котором я проводила ночи, разбился вдребезги.
– Но... Но ты же провел с ней всю ночь в клубе «Мэл». – Мои глаза потемнели. – Дэвид сказал, что она проводила ночи в твоей комнате. Он даже сказал, что должен остаться в доме друга, потому что вы двое будете... ну, ты знаешь, до утра.
Плечи Джейка напряглись.
– Он так сказал?
Я молча кивнула.
– Хочешь сказать, что он лгал?
– Нет.
«О. Ну, здравствуй, мой старый друг, разочарование. Рада снова тебя видеть!»
– Она действительно провела ночь, но мы смотрели старые видео брейка и придумывали новые движения. Это занимает больше времени, чем ты думаешь.
– Нет, я думаю, что знаю...
– Нет, не знаешь. Джемма хотела, чтобы мы переспали, и даже пыталась, но я не стал. На самом деле, однажды я даже сказал ей нет – категорически нет.
– Тогда почему... – Мой голос затих. Я прочистила горло и заставила себя спросить: – клуб Мэл?
– Я слишком сблизился с тобой, Эстелла. Я влюбилась в тебя. А вот и ты, невинная девушка из Виргинии, которая вошла, готовая бросить мою жизнь в петлю. Я уже потратил все свое время на брейк и учебу, где бы у меня было время для тебя? Я бы только оттолкнул тебя.
