— Я поняла тебя. Хорошо, — Мишель с ослепительной улыбкой роковой женщины подошла к Джону. Тот аж растерялся, а Алекс еще больше нахмурился. Натали схватила его за руку и повела к Лагранжам.
— Джонни, пойдем. Мне нужна твоя помощь, — бархатный низкий тембр Мишель-соблазнительницы. Натали восхитилась подругой, насколько быстро она могла соображать, действовать и перевоплощаться.
— Надеюсь, это была уважительная причина, чтобы подговаривать мою жену на такие действия, — проворчал Алекс, оглядываясь на Мишель. Негодница послала воздушный поцелуй.
— Более чем. Пойдем разберемся, что там с моей сестрой.
— Никаких чувств не испытываешь?
— Обиду и злость, что ей достались волосы моей матери, — Натали легко улыбнулась, стараясь держаться.
— Твои намного красивее, — поддержал Алекс. — А то, что у тебя теперь будет родная сестра? Близнец, я полагаю.
— У меня есть ты и Джейк, вы подарили мне сестер — Майки и Лорен. Мне этого достаточно. Вы — моя семья, — Натали с тоской подумала, что будет с Алексом, узнай он новости о Дейдре.
— Почему ты никогда не обижаешься? Мишель сказала, что она наговорила тебе кучу гадостей.
— Чтобы меня обидеть, нужно очень сильно постараться, — пробормотала Натали.
— Расскажешь, что с тобой произошло лет десять назад? Когда заболела депрессией?
— Э-э. Нет. Не знаю. Не сейчас. Не сегодня. Возможно никогда.
— Джону это было бы очень интересно. Но если решишься ему рассказать, преподнеси ему помягче. А то ведь войну развяжет. Кровавую.
— Бойню, — согласилась Натали. — Хотя, у него есть обстоятельства, связывающие ему руки.
— У меня они тоже были. А потом оказалось, что я угнал мотоцикл, посадил сзади Мишель и помчался мир спасать, — захихикал Алекс. Натали не могла не улыбнуться при воспоминаниях о начале отношений этой парочки. Чего там только не было. Взрывы, убийства, покушения. У них с Джоном куда более размеренные дни встреч.
Алекс хорошо чувствовал ее настроение. И ему удалось ее немного успокоить перед тем как вклиниться в кружок вокруг Селин.
Отец еле держался. Натали подошла и просто крепко обняла его, растопив между ними прошлое недоверие.
— Натали, Селин говорит, вы уже знакомы, — холодно процедила бабушка. — Только ты забыла нам об этом рассказать.
— Не хотела тревожить вас лишний раз. Мало ли похожих людей. Нужно было вначале убедиться, — Натали была одного роста с отцом на каблуках, поэтому ей удавалось его поддерживать не только морально, но и чтобы не упал. На всякий случай.
— Селин, ты — копия Арианы, — даже глаза стального Сальваторе подозрительно заблестели.
— Я правда, не знаю, как так получилось. Мы вчера с Натали сдали кровь на анализ ДНК. Оказалось мы сестры.
— Папа, вы разве ждали близнецов? — спросила Натали.
— Да, дочка. Первая родилась ты. Из-за сложных родов вторая девочка не выжила. Как нам тогда сказали врачи. Мы похоронили девочку в склепе Лагранжей.
— Если твоя дочь жива, Джеймс, тогда кто лежит в склепе? — резонно поинтересовался Сальваторе.
— Прекрасная тема для обсуждения на моей свадьбе, — подал голос Алекс, улыбаясь. — Я думаю, мы должны радоваться, что наши семьи растут. Видимо, у Конте — близнецы частый случай. Мы вот с Мишель тоже двоих ждем.
Селин резко встала.
— Простите. Все так навалилось резко. Женщина, которую я считала матерью, вовсе не мать мне. А у меня всегда был этот медальон, наверное он что-то значит? — Селин достала из под лифа серебристого платья кулон, усыпанный бриллиантами. На обратной стороне инициалы — моей А от Дж.
— Это мой подарок для Арианы, после того, как она согласилась стать моей женой, — пробормотал Джеймс.
— Девочка, ты понимаешь, что женщина, которую ты называешь мамой, похитила тебя из семьи и может понести наказание? — спросила Катарина сурово. Из всех присутствующих она лучше всего владела собой.
— Пожалуйста, не делайте этого. Я просто хотела познакомиться со своей родней. Мне не нужно ничего от вас. Просто не трогайте мою маму.
Коллапс.
Натали не любила слезы. А Селин ими просто заливалась и все мужчины как по сигналу вытащили для нее платочки, отодвинув Натали на задний план.
— Мне так жаль, что вы страдали из-за меня, и не знали, что я жива, — Селин обняла Джеймса и зарыдала у него на плече.
Натали с наслаждением подумала, что она выше Селин почти на голову. Удивительно, одна из них взяла рост и внешние признаки от Джеймса, другая — от Арианы.
— Ладно. Пойду узнаю у невесты как дела. А то ведь на мне платье подружки, а я ничего не делаю, — сказала всем Натали, но могла бы просто молча уйти. Все равно бы этого не заметили.
На деле она бродила между столиками — гости только начали рассаживаться, и искала Джона. Нашла. Тот попивал шампанское в компании Томаса Андерсена и Элизабет у них за столиком.
— Здравствуйте, мистер Андерсен, — Натали наклонилась и поцеловала в щеку сенатора. Он присутствовал на всех праздниках у Конте, почти как свой член семьи.
— Здравствуй, принцесса, — проворковал Томас. Удивительно, как о таком милом человеке рассказывали столько ужасов. А ФБР только и ждали, когда появится хотя бы одна улика или свидетель против него. — Я слышал на стороне Лагранжей слишком влажно? Твоя сестра восстала из мертвых?
— Терпеть не могу слезы, — Натали закатила глаза.
— Представляешь, Джон, как-то раз летом Лиззи обидели мальчишки и она заплакала в уголке, — Томас явно пребывал в хорошем расположении духа. — Натали отругала ее, набрала кучу мелких пакетов с водой, поделилась снарядами с Лиззи и сказала, что месть гораздо слаще слез.
Натали ослепительно улыбнулась Джону. До такой степени, что аж свело скулы.
— Да неужели? — он же оставался серьезным. Злился, что удалила его с поля боя.
— После всех побоищ появлялась в обществе исключительно в образе маленькой принцессы. Из тех, кто вилку для рыбы не перепутает. Бабуля никогда не верила, что Натали способна учинять драки, — поддержала Элизабет. — Этот ангелок вертел всеми взрослыми, как только ей вздумается. У нас у детворы были даже местные эталоны — Алекс и Натали. Мы их еще безупречными называли. Никогда их не наказывали.
— Что было то прошло, — Натали нервно перешагивала, в ожидании, когда Джон встанет и пригласит ее за стол.
— Ничего подобного. Некоторые преступления не имеют срока давности, — пообещал он. Стул отодвинул, но не встал.
— Джон и Натали, кто бы мог подумать, — продолжала посмеиваться Элизабет.
— Поддерживаю, — Томас налил всем шампанское. — Люди из разных галактик.
— Так уж ли из разных, — поддел Джон. — Я очень воспитанный в отличие от нее. Она носит мои вещи и даже не спрашивает. И дерется.
— А ты не знаешь личных границ. Чужая собственность и личная жизнь — пустой звук! — в шутку возмутилась Натали.
— Что поделать, рос в диких условиях на улицах Бруклина. Так обо мне говорят? — Джон переглянулся с Томасом. Тот расхохотался.
— Я нанял этого парня как раз из-за его беспринципности. Строительная компания теряла много денег. Джон быстро разбирается, в чем там дело.
Андерсен поднял тост за встречу. Как только бокалы опустели, Джон поблагодарил за компанию и увел Натали за собой куда-то за край площадки, на небольшую лужайку, окруженную кустами ароматной гардении.
Ее внезапно накрыло волнение, которое она старательно сдерживала, пока общалась с Андерсенами. Не справлялась. Села на корточки и обхватила себя и голову руками. Джон растянулся рядом с ней прямо на лужайке.
— Я обратил внимание, что когда тебе совсем плохо, ты закрываешься в позе эмбриона. Даже ночью, когда тебе снятся кошмары.
Милый, родной, любимый Джон. За неделю узнал о ней больше, чем знают близкие люди.
— Мы прорабатывали с психотерапевтом зоны моего спокойствия, чтобы не случилась истерика или я снова не впала в депрессию, — пробормотала приглушенно Натали. Из-за позы ее голос едва слышен.
— Снова?
