— А что ему нужно? Ты знаешь? — Натали злилась. Хоть раз бы кто-то побеспокоился о том, что нужно ей, Натали. В последний раз такой вопрос задавали Джон и бабушка.
— Конечно. Джон очень темпераментный мужчина. Он подавлен разочарованием со мной. Разочарование с тобой его просто прикончит.
— А почему он будет разочарован со мной? — Натали и правда не понимала. Пока что им вполне хорошо вдвоем, если в их отношения никто не вклинивался.
— Потому что в вашей жизни не будет секса. И рано или поздно он отнесет это на свой счет. Если ты понимаешь, что не сможешь раскрыться перед ним, то лучше не мучай его, Натали. Посмотри на Кьяру, подумай, сможешь ли дать ему подобные чувства? К тому же Джон тоже имеет несколько тайн. Я не вправе их рассказывать.
— Джон заслужил того, чтобы его любили, а не только служили в качестве подстилки. Да и тайн у нас с Джоном друг от друга нет.
— Тогда почему он до церемонии спрашивал Кьяру, счастлива ли она и действительно Лучано тот, кто ей нужен?
— Он это и тебя спрашивал.
— В том то и дело, Натали. Он по-прежнему любит меня, и у него есть еще люди, которым он отдает часть себя. Я переживаю за твое состояние. Боюсь, тебе не останется места и ты будешь очень сильно страдать.
— Мишель, я тебе уже говорила. Мир вокруг тебя одной не вертится. Понимаю, что ты как подруга пытаешься меня защитить, но мы с Джоном взрослые люди и как-нибудь сами справимся со своими отношениями.
В этот самый момент в шатер вошел Джон
— Вот ты где, — сказал он непонятно кому.
— Джонни, ты ко мне? Мы как раз с Натали уже поговорили… — Мишель очаровательно улыбнулась.
— Нет, я Натали искал. Мишель, выглядишь потрясающе. Натали, пойдем со мной мне нужно тебя кое с кем познакомить.
На самом деле Джон слушал весь разговор. Ему нравилось, как Натали защищала их от нападок Мишель.
Натали в своем зеленом платье, в котором вызывала у него учащенное сердцебиение, заставляла всех мужчин сворачивать голову в ее сторону. У Джона проснулся собственнический инстинкт. Пусть смотрят, но она принадлежит только ему.
— Как ваш разговор с бабушкой?
— Сказала, что мое тело найдут в Гудзоне, если я обижу тебя, — обыденно проговорил Джон. — Она шлепнула меня по ягодицам.
— Это ее любимое занятие, — захихикала Натали. — Считай, что тебя одобрили.
— Я ей сказал, что если ты, когда настанет время, откажешься стать моей женой, то сделаю предложение ей. Она обещала подумать, но в целом согласна, потому что я красавчик.
— А мой отец что?
— Угрюмо ворчал, но рад, что у тебя наконец-то появились отношения.
— Моя семья умеет меня поддержать.
— Они замечательные, — Джон остановился и, не выдержав, поцеловал Натали, не смотря на ее протесты по поводу макияжа. Она обвила руками его шею, а он теснее прижал к себе, эротично погружаясь языком в глубины ее рта. Обещал большее, если она подпустит к себе.
— Джонни, — позвал их женский голос с итальянским акцентом.
На его губах остались следы от ее темно-розовой помады. Он потерял голову за секунду, но делал вид, что спокоен.
Перед ними стояла Кьяра.
— Ты просил подойти к вам.
— Верно. Хотел представить тебя Натали. В прошлый раз не очень хорошо получилось, — Джон крепко прижал к себе за плечи свою ведьму, готовую опять устроить пожар одними глазами. — Натали, познакомься с моей сестрой, Кьярой. Она взяла псевдоним, но поверь, у нас одна фамилия и одни родители. Только, пожалуйста, не говори никому.
Натали ушам не поверила. Смотрела поочередно то на Джона, то на Кьяру, пытаясь уловить сходство. Нашла — Кьяра очень похожа на мать и улыбка как у Джона. Правда, сильно младше, чем Джон — лет на десять.
— Ну я бы рассказала, если бы ты тогда осталась со мной и посплетничала, — Кьяра недовольно надула губки. — Но я так рада за вас. Джон поделился, что ты знаешь о его браке и очень хочешь познакомиться с Мелани. Мама будет счастлива. А то вечно он встречался с кем попало, никакой серьезности.
Натали почувствовала себя глупо и виновато. Она сделала вывод о Джоне и Кьяре исходя из чужого мнения. Значит, Мишель доверяли меньше, раз она не была в курсе о сестре.
— Прости меня, Джон. Кьяра, я думала вы…
— Любовники? Чушь! Даже если бы я не была его сестрой, Джону нужна зрелая и сильная женщина, способная стоять рядом с ним в любой ситуации. Ты похожа на такую, но твоя неуверенность в себе слишком заметна. У моего брата прекрасный вкус, и если он тебя выбрал, значит ты идеально подходишь ему.
Джон улыбался, довольный, словно кот на солнышке.
— Спасибо, милая, — поблагодарил он Кьяру. — Но ты не афишируй информацию о себе. Об этом знает только Натали.
— Если журналисты начнут разнюхивать, они станут интересоваться всеми семейными взаимосвязями, а мы не можем, чтобы пострадали девочки Джона, — пояснила Кьяра.
— Кьяра, оставайся такой же красивой всегда, — выпалила Натали. — Надеюсь, мы как-нибудь встретимся в другой обстановке.
— Обязательно! — Кьяра обняла Натали и упорхнула к гостям.
Натали держалась за локоть Джона. Вместе они шли по лужайке мимо гостей, периодически с кем-то здоровались и разговаривали с гостями, но между собой не обмолвились ни словом. У каждого в голове вертелись мысли, для которых время и место совсем не подходящие.
— Нэт! — окликнул ее Джейкоб в толпе. Она развернулась и увидела крайне обеспокоенного брата, слегка запыхавшегося. — Что за Селин Уинтерс?
— Где она? — Натали подобрала платье и приготовилась бежать.
— Разговаривает с бабушкой.
— Черт! Нашла время! — Натали едва не завыла от отчаяния. Из-за их отношений с Джоном, она напрочь забыла о выплывшей из ниоткуда сестре.
— Я буду рядом, пошли, — Джон сразу все понял по ее слегка сумасшедшему взгляду. Видел такой пару раз. Когда кого-то из ее близких обижали, превращалась в фурию.
Натали еле дышала, чувствуя как сильно бьется сердце.
К счастью бабушка не валялась в обмороке, а спокойно сидела за столиком, предназначенным для их семьи. Сзади нее стоял Джеймс, мертвенно бледный. Вот кого откачивать придется. Рядом с бабушкой присел Сальваторе Конте, а по другую сторону Селин. Алекс был очень похож на своего отца внешне, но в его облике, благодаря матери-ирландке, Делейни, присутствовали легкость и обаяние и какая-то чувственность. Сальваторе — это скала с суровыми чертами лица итальянских предков-завоевателей. Седина посеребрила его черные волосы и бороду. Натали всю жизнь остерегалась дядю Сальва, хотя повода не было, ведь внутри семьи это добрейшей души человек. Возможно Алекс в его возрасте будет очень похож на него, хотя верилось с трудом.
— Что тут происходит? — Алекс тут как тут. Под руку с Мишель. Вспомни, как говорится. Тут у Натали вообще разлад с собой случился. Она смотрела то на Джона, то на Алекса и продолжала думать о призраках. Эти двое невероятно похожи, хотя и не признавали этого.
— Мишель, подойди ко мне, пожалуйста, — попросила Натали. Мишель обняла подругу и шепнула на ухо извинения. — Ничего. Посмотри сюда.
Мишель оглянулась на Джона и Алекса. Оба ободряющие улыбнулись своим женщинам. Вокруг их абсолютно одинаковых глаз заплясали смешинки-морщинки, похожий высокий упрямый лоб с разрезающей морщинкой посередине из-за частых волнений. Единственное, Джон выглядел старше из-за своей непростой жизни, грубее, жестче. Алекс аристократичнее, чуть утонченнее. Плечи чуть уже, хотя Натали знала, что Алекс не пренебрегает тренировками. Рост, комплекция — очень похожи. Словно старший и младший братья.
— Твою ж мать, — выругалась Мишель. Алекс нахмурился и отправил прищуренный взгляд, а Джон тихо рассмеялся. Они по-разному реагировали на ситуации.
— Великолепное зрелище, — промолвила Натали.
— Согласен, — Джон подмигнул ей, намекая на то, что эти двое тоже любуются.
— Майки, у нас могут быть проблемы, — пробормотала Натали, оглядываясь на Сальваторе. Нужно было защитить Джона. После она разберется, в чем причина общих черт и кто из родственников был связан с Джоном и Алексом. Явно не дедушка Дэнни. Что если тот самый страшный человек, отец Джона, и был Сальваторе? Очень похоже на правду, что женился после его рождения на другой женщине. Джон жил в Нью-Йорке, там же где и вся семья Конте. — Уведи Джона отсюда, пожалуйста.
