телом, соблазнительно и призывно улыбаясь. Он вскочил, но тут же упал на колени, склонившись перед ней бормоча заклинания. Юля прыгнула к нему и вколола в плечо приготовленный коктейль. В этот момент показался второй верзила.
— ИШШШИАС, ИШШШИАС, — Юля, выудила из памяти шипящий научный термин: «Все-таки религиозный страх вкупе с медицинской безграмотностью — сильная вещь. Как на нем можно сыграть! Этим, видимо, активно пользуются служители местных культов», — Юля невольно улыбнулась, когда несчастный, бросив ружье, пал ниц. Она достала второй шприц и спокойно уколола очередную жертву иллюзий, после чего вернулась в пещеру, откуда за ней наблюдали Эдвард и Джонни.
— Молодец, детка, — негромко похвалил ее мистер Фаррелл. — Уложила двух амбалов без единого выстрела. Невралгия седалищного нерва в твоих устах прозвучала завораживающе. Я чуть не поседел.
— Надеюсь, они не обделались там со страху? — довольно хрюкнул Джонни. — Снимаю шляпу, миледи!
— Отдай мне камень, — потребовала Юля. — Я верну тебе его, обещаю.
Багг достал флягу с ромом и отпил оттуда как после засухи, снял с груди кожаный мешочек и протянул ей.
— Бери, — голос его дрогнул. — Если тебе удастся уделать их шамана так, как этих двоих, можешь не возвращать. Хлебнешь?
Юля улыбнулась ему и, взяв флягу, сделала несколько глотков.
— Спасибо, — она повернулась к мистеру Фарреллу. — Добавишь им или хватит?
— Я думаю, ты выключила их минут на сорок, — почесал Эдвард в затылке.
— Свяжите их и выкиньте подальше оружие, — приказала Юля. — За сорок минут можем не уложиться. Я не знаю, в каком состоянии Роберт, и где он.
К звукам тамтамов добавился монотонный гул человеческих голосов.
— Этот вой у них песней зовется. Судя по звукам, аборигены уже входят в раж. Который час? — сердце у Юли колотилось от возбуждения и гнева. Все ее страхи всегда с лихвой замещались уверенностью в победе.
— Ну и глазищи у тебя! — Эдвард передернул плечами. — Как из страшилок про вампиров. Половина одиннадцатого.
— Все! Я побежала вперед, догоняйте, — она крутанулась вокруг своей оси и исчезла в зарослях.
Пробираясь между деревьями, по обозначенному Баггом пути, Юля вскоре оказалась за холмом, где высилась статуя воинственной красотки. Пригибаясь к земле, Юля поднялась на вершину и, укрывшись за идолом, оглядела окрестности. В глаза первым делом бросился помост. На нем, у вертикального шеста, стоял привязанный Роберт, обнаженный по пояс и с поникшей головой. Огонек надежды вспыхнул в душе жарким пламенем, а сердце перешло в радостный галоп: «Львенок жив, и нас разделяют каких-то тридцать метров. Видимых повреждений нет. Лишь бы не обкурили его служители культа своими травами до бесчувствия. Почему же он не смог уйти? Сам не хотел стрелять или папочка-толстовец не велел, а они не очень-то церемонились, похоже. Держитесь, гады! Танки грязи не боятся». Юля огляделась. От холма к помосту вела свободная дорога, остальную площадь заполнили танцующие люди. В котлах кипело вонючее варево, а рядом на вертелах жарилось мясо. Монотонный бой барабанов действовал на нервы, вгоняя в транс. Сзади подползли мистер Фаррелл и Джонни. Юля чуть спустилась к ним и зашептала:
— Эдвард, я приведу Роберта и, если он будет ранен, сразу уводи его. У вас будет минут десять.
Мистер Фаррелл кивнул. Юля тронула Багга за плечо:
— Следи за моими движениями. Когда я вставлю камень в рот кому-нибудь из аборигенов, разверни чучело к ним лицом.
Джонни тихо засмеялся.
— Отличная идея, я давно так не веселился, — он постучал пальцами по статуе. — Дерево. В землю не вросло, так что разверну.
Бой тамтамов изменился. Юля снова выглянула из-за статуи. Около помоста теперь стоял высокий мужчина в пунцовой накидке, расшитой золотыми узорами. Около него скакал невысокий седобородый человек в разноцветном одеянии, похожем на пончо, потрясая посохом и бубном.
— Это шаман, — буркнул сзади Джонни. — Засади двойную дозу ублюдку.
Тамтамы смолкли и гул голосов стих. Священнослужитель двинулся в сторону холма, то выкрикивая гортанные звуки, то ухая как филин, то припадая к земле. Юля выскользнула из-за статуи и высоким голосом затянула арию невольниц из оперы «Князь Игорь». Пение не было ее сильной стороной, но несколько любимых тем она отточила до идеала. Роберт поднял голову, и Юля, радостно взяла высокую ноту. Еще чуть-чуть и дала бы петуха. Люди, завороженно наблюдавшие за ней, попадали на колени. Видно, сознание их, и без того одурманенное, оказалось полностью блокировано. То вскидывая ноги к голове, то извиваясь змеей Юля двинулась на шамана.
Он удивленно рассматривал непонятное явление, пятясь назад. Юлино наступление приняло агрессивную окраску. Она уже не пела, а только выдавала уже недавно выручивший ее: «ИШШИАС». По своему звучанию слово напоминало змеиное шипение, а по рассказам Джонни, эти твари у них почитались безмерно. Взлетев на помост, она, взяв двумя пальцами возлюбленного за подбородок, взглянула в его глаза.
— Не ранен? — одними губами спросила Юля.
Роберт подмигнул ей. Она завертелась вокруг него, ножом разрезая не очень крепкие, но многочисленные веревки.
— Джу, шаман! — предупредил он.
Юля сунула Роберту нож в ладонь. Выудив шприц из сумки, она сбросила с него колпачок и зажала в кулаке. Тщедушный служитель культа, влез на четвереньках на помост и замер в поклоне. Юля прыгнула к нему и воткнула иглу в бедро. Охнув, он вскочил на колени, выгнулся дугой и опрокинулся на спину. Наклонившись, Юля заглянула в его исполненные ужаса глаза,
— Деромондофероптор, — прошептал он дрожащими губами и потерял сознание.
Юля встала над ним и зарычала, не переставая вертеть бедрами, затем извлекла из кожаного мешочка алмаз. Зажав его двумя пальцами, она подняла руку высоко над головой. Вождь стоял внизу и, не понимая своей роли в этом представлении, внимательно наблюдал за происходящим. Продемонстрировав камень вождю, Юля села на шамана и вложила святыню в его раскрытый почти беззубый рот. Бросив взгляд в сторону холма, она увидела, что идол созерцает свой народ. Извиваясь всем телом Юля поднялась и, указав на капище, призвала гортанным криком повернуться народ к нему. Тамтамы выдали торжественную дробь. Роберт тем временем окончательно выбрался из веревок. Из-за статуи одна за другой в небо взмыли две красные ракеты. Люди восторженно закричали, приветствуя свое божество. Юля поманила за собой Роберта и спустилась с помоста. Задержавшись около вождя, она напоследок прошипела и ткнула пальцем в небо. Тот с выпученными глазами отшатнулся от нее и, спотыкаясь, бросился на помост к шаману. Сверкнула молния, сопровождаемая раскатом грома, и косматая туча наползла на луну.
— Бежим, — Юля припустила к холму, держа Роберта за руку.
Сзади
