холст, пока его не испортили или кто-нибудь не пробил его ботинком.
Я наблюдаю за тем, как он помогает ей упаковать кисти и баночки, а затем они выносят из бара ее художественные принадлежности. Мне вручают небольшую деревянную коробку, наполненную крошечными баночками с краской, салфетками и баночками с различными жидкостями. Когда мы выходим из бара, я бросаю взгляд на холст Алексис, который Ребел бережно несет за раму, и от картины, изображенной на нем, у меня перехватывает дыхание. Это я. Молодая, улыбающаяся, счастливая версия меня, до начала всего этого безумия.
Алексис застенчиво улыбается, видя мое выражение лица.
─ Извини, картина не очень хороша, ─ шепчет она, прикусив нижнюю губу.
Я качаю головой.
─ Так и есть, Лекси. Так и есть.
Плечи Ребела подрагивают, когда он тихо смеется.
─ Никак не могу привыкнуть к этому имени, ─ говорит он. Повернувшись к моей сестре, он крепко целует ее в макушку. ─ Лекси. Это имя не подходит тебе.
Какая-то часть меня хочет пнуть его за это по ноге. Та часть, которая все еще считает, что Алексис принадлежит мне и моим родителям, а не ему. Но я этого не делаю, потому что вижу правду. Она на самом деле больше не Алексис.
Она София, и она теперь принадлежит Ребелу. Все, что мне нужно сделать, чтобы подтвердить это, ─ посмотреть на нее и увидеть любовь, изливающуюся из нее. Алексис ─ сестра, которую я потеряла. Женщина передо мной ─ совсем другой человек. Она София. Но она по-прежнему моя сестра ─ новая сестра, которую я буду любить так же сильно, как и прежнюю.
Я осматриваю ногу Кейда ─ в ней столько металла, что потребуется серьезная работа, чтобы она снова стала нормально функционировать, ─ и затем отправляюсь в путь. Остаться на ночь было бы разумным решением, но я… не могу. Мне нужно домой. Мне нужно увидеть Зета.
На возвращение в Сиэтл у меня уходит всего полтора дня ─ вдвое меньше, чем на то, чтобы, наконец, встретиться с Софией. Не боясь штрафов, я в спешке нарушаю бесчисленные скоростные ограничения.
Когда я возвращаюсь в город, то обнаруживаю своего мужчину именно там, где ожидала. Спортивный зал все еще пуст и будет пуст еще некоторое время. Предстоит еще много работы по переоборудованию помещения. Каждый раз, когда Зет приближается к завершению строительства, он вдруг находит новую причину, чтобы перенести дату открытия. Нужно заменить полы. Необходимо снести стену. Необходимо установить клетку. Ремонт и строительство шли бы гораздо быстрее, если бы над проектом работали не только он и Майкл, но мне кажется, что время здесь не играет роли. Спортивный зал будет открыт, когда Зет будет готов, и ни секундой раньше.
Когда я вхожу в здание, он раздет по пояс, хотя внутри так же холодно, как и снаружи. Однако по спине у него струится пот ─ отбойный молоток, которым он бьет по разделительной стене между одной частью спортзала и другой ─ клянусь, он только что возвел эту стену, ─ напоминает мне о том, что я делала то же самое. Только в тот раз это было у него в подвале, и речь шла о деньгах. Ужасно много денег.
─ Ты рано, ─ ворчит Зет.
Как ему удалось услышать мои тихие шаги за размеренным взмахом и стуком молота, выше моего понимания. Он просто знает…
─ Я сделала то, что планировала, и вернулась домой.
Я кладу обе руки ладонью вниз на его спину, желая почувствовать, как скручиваются и растягиваются мышцы, когда он работает. Зет напрягается от моего прикосновения и прекращает работу. Он улыбается, когда поворачивается ко мне.
─ Ты ведь скучал по мне, верно?
─ Возможно.
Он обхватывает меня руками за талию, прижимая к себе. Некоторые девушки наверняка бы отшатнулись от исходящего от него запаха пота, но только не я. Я наслаждаюсь им. Я прижимаюсь к нему и вдыхаю его аромат. Он отвечает мне тем же, и какое-то время мы стоим, обхватив друг друга.
─ Ты разрушила мои планы, ─ негромко шепчет мне на ухо Зет.
─ И какие у тебя были планы?
─ Тебе придется подождать, и со временем все узнаешь.
─ Расскажи.
Он качает головой, отстраняясь, улыбается мне.
─ О. Вот и она. Моя злая девочка. Давно не виделись. ─ Смеется он.
Я уже начинаю привыкать к этому ─ иметь парня, который иногда смеется. Это самое восхитительное чувство.
─ Больше никаких сюрпризов, Зет, ─ ворчу я, хотя мне не удается долго притворяться рассерженной.
Он, как всегда, непреклонен.
─ Я ничего не расскажу. Как насчет того, чтобы показать?
─ Сейчас? Я думала, что пришла рано?
Зет пожимает плечами.
─ К черту.
Он натягивает футболку ─ еще больше мышц двигаются и смещаются, посылая теплые спирали желания по моему телу ─ затем берет меня за руку и ведет нас к «Камаро», припаркованному через две улицы. «Камаро». Не думала, что он сможет вернуть эту машину, но каким-то образом ему это удалось. Как-то раз он вернулся на ней домой, и я не стала задавать вопросов.
Однако у меня возникает множество вопросов, пока Зет везет нас за город. Как только мы покидаем пределы Сиэтла, он останавливается на обочине и достает из бардачка отрез шелка. Точно такой же шелк он использовал для завязывания глаз, когда знакомил меня с тростью.
─ О? ─ спрашиваю я.
─ Угу.
Он завязывает полоску материала вокруг моей головы, и я позволяю ему это сделать.
─ Мне нужно будет оценивать уровень боли?
У меня перехватывает дыхание.
Смех Зета отдается глубоким рокотом в его груди.
─ Поживем ─ увидим.
Мы едем не более десяти минут, дорога виляет то влево, то вправо, спускаясь по, наверное, горным дорогам, прежде чем Зет снова останавливает машину и глушит двигатель. Я знаю, что лучше не снимать повязку с глаз без разрешения, поэтому сижу, и кровь гудит в моих жилах от предвкушения, Зет выходит из машины и идет открывать мою дверь.
─ Осторожно. Иди осторожно, ─ шепчет он мне на ухо, его рот находится в опасной близости от моей кожи.
Держась за руку, мы проходим около двадцати шагов, прежде чем он останавливает нас и осторожно развязывает повязку на моих глазах. Его лицо ─ первое, что я вижу, и он взволнован. Я вижу свет в его глазах. Не отвожу взгляд, чтобы посмотреть, куда
