В обычном мире окружающие твоей свободы попросту не допустят. Будут постоянно напоминать тебе, что ты обязан, должен, а если кто-то противоположного пола в тебе заинтересован, то изволь еще и оправдываться, объяснять ему, почему это он тебе не подходит?!
Атмосфера семьи Лисовских была какой-то нарочито дружелюбной. Словно все ее члены самоотверженно любили друг друга. Такой нетипичной для нашего времени, честной и открытой любовью. Когда Маргарита появилась в их шикарной квартире, остальные члены знаменитой фамилии были уже в сборе.
Маргарита так и не поняла, по какому поводу собрался большой хурал — старшие братья Игната жили отдельно от родителей в своих квартирах, у обоих уже были дети, а невестки казались скорее старшими подругами своей молодой — на вид не больше тридцати пяти лет — свекрови.
Это был мир высоких, красивых людей. Как будто Лисовские особым подбором генов выводили породу человека будущего: высокого, широкоплечего мужчину со светлыми волосами и голубыми глазами. Такими же породистыми выглядели невестки. Маргарита ощутила себя гадким утенком среди лебедей. Такого чувства в себе она терпеть не могла, но справиться с этим ощущением у нее никак не получалось.
Кроме того, Маргариту не покидало чувство, что ее используют втемную. Никто ей ничего не говорил, ни о чем не предупреждал, но вот для чего-то же она им понадобилась. Так что ее даже заранее не предупредили, а просто мать-королева выслала за ней карету, то бишь машину, а теперь она стояла перед ними как перед приемной комиссией. Только вот куда ее принимали?
То есть куда, ока могла догадываться. С некоторых пор у нее даже образовался опыт нетрадиционных знакомств. Надо понимать, теперь ее рассматривали здесь как возможную кандидатуру невесты Игната. Иначе чего бы им всем ее обхаживать? Не приглашают же Лисовские на ужин всякого, кто должен участвовать в передаче Игната?
— Маргарита — королевское имя, — говорили ей.
Интересно, вспоминали Булгакова или королеву Франции?
Она не знала, выдержала ли строгий экзамен, но когда наконец поздно вечером ее доставили обратно в гостиницу, Маргарита ощущала себя совершенно измочаленной.
Но на этом ее трудности не окончились. Через три дня она уже сидела перед камерой в студии, переполненная инструкциями о том, как справляться с волнением, не надеясь на которые она все же глотнула таблетку транквилизатора. И в целом ощущала себя так, как будто ее выпотрошили и подобно чучелу набили соломой, и вот за столом теперь сидело некое подобие настоящей живой Маргариты, а вовсе не она сама.
Впрочем, передача шла довольно гладко. Предсказуемо. Ей не задали ни одного вопроса, который бы смутил, но кое-что Маргарита позволила и от себя — она же обещала директору! Эту небольшую часть речи, всего три фразы, она заранее написала для себя в гостинице, и когда их произносила, увидела только, как поднялись в удивлении брови Игната. Но останавливать ее он не стал.
Предполагалось, что в прямом эфире Маргарите станут задавать вопросы.
— Не бойся, — говорил Игнат, — я тебя подстрахую. Главное, смотри на меня, и все будет тип-топ.
Когда Маргарита услышала, как Лисовский сообщает ей, что в студию дозвонился кто-то из земляков Маргариты, она еще ни о чем таком не подозревала. Но усиленный динамиком студии голос ворвался в ее сознание и мигом пробудил от оцепенения.
— Правда ли говорят, — спросил мужчина голосом Максима, — что вы не будете возвращаться в родной город, а останетесь в Москве?
Что он такое говорит? Как это — не возвращаться!
— Нет, неправда, я вернусь, я уже и билет купила, — доверчиво сообщила она прямо в камеру. — А потом обернулась к Игнату: — Это Максим… мой знакомый.
— Как видно, ваши земляки тревожатся о вас, — ненатурально засмеялся Игнат. — И недаром. Настоящий москвич всегда сумеет оценить красивую женщину.
В студии одобрительно рассмеялись.
На другой день на курсах обсуждали ее выступление.
— Неплохо для «Юг-продукта» заиметь такого главного бухгалтера, — хмыкнул тот, кто в самый первый день приглашал Маргариту в ресторан.
— И нашим курсам тоже известности добавила, — заметила женщина-бухгалтер из Перми. — Это почище другой навязчивой рекламы.
А Маргарита в этот день просидела на занятиях, с трудом их усваивая. Значит, Максим нашелся! То есть неизвестно, звонил ли он ей домой, но то, что фамилию и отчество он уже знает, это точно. И если и вправду потерял ее телефон, то теперь легко найдет.
Настроение ей испортила Люська, которая вечером позвонила Маргарите в гостиницу. Вот ведь настырная. Небось прежде позвонила администратору, узнала номер ее комнаты.
— Ну ты, подруга, учудила! — проговорила она пренебрежительно. — На всю страну о своем Максиме оповестила. Он тебя бросил, а ты его прославляешь…
Что значит бросил? И каким образом, интересно, она его прославляла? Тем, что имя назвала?
Да, Маргарите хотелось бы увидеться с Максимом, но это вовсе не говорит о каком-то ее чудачестве. Она вполне готова признаться, что в отличие от самой Люськи не может просто так взять и забыть мужчину, с которым была близка… Разве это стыдно — помнить?
Пусть даже у них и встреча была ни к чему не обязывающая… Только непонятно, почему Люська так на него вызверилась… Странная мысль, точно озарение, мелькнула в голове Маргариты.
— Люськ, ты его знаешь?
— Кого? — притворилась непонимающей подруга.
— Максима. Ты с ним знакома.
— Ты не совсем правильно сформулировала. Да, я с ним знакома, но знать его вовсе не хочу! И тебе не советую.
— Засунь свой совет себе в задницу! — сказала Маргарита и, перед тем как положить трубку, услышала, как в ней что-то то ли булькнуло, то ли зашипело.
Бухгалтеры, получившие аттестаты профессионалов, решили отметить это событие весело и с размахом. Староста группы — главный бухгалтер то ли из управления аптек, то ли облздрава Новосибирска, Маргарита опять пропустила его откровения мимо ушей — отыскал небольшой ресторанчик, который они на вечер и закупили.
— Это еще недорого! — сказал он небрежно. — На рыло придется всего…
Когда он назвал цифру, которую каждому придется заплатить за банкет, Маргарита про себя обрадовалась, что билет на самолет у нее в кармане. Оставшихся от банкета денег хватит только на то, чтобы добраться до аэропорта Внуково, не считая еще десяти рублей, на которые она из аэропорта уже родного города доедет на маршрутке до дома, если брат Слава почему-либо не сможет ее встретить.
Накануне ей звонил Игнат, но Маргарита попрощалась с ним и сообщила, что увидеться вечером они не смогут, потому что вся группа выпускников курсов собирается на прощальный «отходняк».
