— Если вы двое думаете, что настолько выносливы, то докажите это, — говорит он злобным тоном. — Проселочная дорога, в 9 часов.
— Уверен, что она тебе уже объяснила, что твоя машина не стоит нашего времени, — говорит Миша ровно. — Так что иди к черту и возвращайся в нее.
— Проселочная дорога, в 9 часов, — повторяет тот медленно, прежде чем оттолкнуться и забраться назад в свою машину. — И уверен, с теми звуками, что издает твоя машина, это должна быть очень справедливая гонка.
Он набирает обороты двигателя, доказывая непонятно что, а затем превышает скорость на перекрестке, оставляя следы от шин на асфальте.
— Ну, что за придурок, — говорит Лила с заднего сидения. — Вести себя таким образом - кто так делает?
Я повернулась к Мише с виноватым лицом.
— Прости меня.
Он нежно очерчивает пальцем мои губы и вздыхает.
— Все в порядке. Мы что-нибудь придумаем...
— Мы не можем так быстро починить твою машину, чувак. — Итан наклоняется над консолью, закатывает рукава своей черной рубашки по локоть, обнажая несколько татуировок на руках. — Она очень далека от гоночного состояния.
— Знаю, — отвечает Миша и снова начинает ехать. — Думаю, мы должны просто ослепить их.
— Она может развалиться, если ты слишком сильно разгонишь ее, — предупреждает Итан. — И тогда все вернется к исходному состоянию.
— Подождите минутку. — Лила поднимает руки перед собой. — Вы же, ребята, не всерьез собираетесь соревноваться с ним?
— Мы должны, — говорят Итан и Миша одновременно.
Лила смотрит на меня, ожидая объяснений.
— Почему?
Итан плюхается обратно на сидение и поджимает колени, поворачиваясь к Лиле.
— Здесь так устроено. Если мы не будем соревноваться, то они будут преследовать нас до конца наших жизней.
— Хорошо... — говорит Лила, подскакивая на сидении, когда машина падает в выбоину. — И как это будет выглядеть?
Итан ищет способ, чтобы объяснить это ей, убирая свои темные волосы с глаз.
— Это будет травля каждый будний день, каждым знакомым человеком.
Лила прячет руки под ноги.
— Звучит не особо весело.
— Именно, так что ты можешь понять, почему мы должны соревноваться. — Он складывает руки и сосредотачивает все свое внимание обратно на Мише.
— Поезжай в магазин, приятель, и мы посмотрим, что сможем сделать, прежде чем наступит время выдвигаться.
Элла
— Так вот что ты делаешь все время? — Лила расслабилась в шезлонге. — Просто сидишь рядом и наблюдаешь, как они возятся день напролет с машинами? Боже, это, должно быть, очень весело.
Я глотаю свой «Icee» 24, мои глаза устремлены на Мишу и Итана, которые работают над машиной в другой стороне гаража. Они стараются работать быстрее, и это заставляет меня нервничать.
— Нет, я привыкла работать на пару с ними.
Она высыпает «M&M» в ладонь.
— Ты хочешь сейчас пойти и помочь им?
— Я могу посидеть с тобой, — говорю я, протягивая руку. — Кроме того, я вроде как наслаждаюсь происходящим.
Она вываливает немного конфет в мою руку, я закидываю шоколад в рот.
— Знаю, что ты наслаждаешься, — она кладет конфеты на пол и берет свою содовую. — Ты практически светишься.
Я опускаю голову на руку, чтобы спрятать «мнимое» свечение.
— Все это заставляет меня нервничать.
— Что «это»?
— Принимать вызов, когда машина бегает неисправно.
Лила освобождает волосы из хвоста и расчесывает их пальцами.
— Почему? Что-то может пойти не так?
— На гонке все может пойти не так, — говорю я, злясь на себя за то, что втянула Мишу в этот беспорядок.
Миша
Я отшвырнул со своего пути ящик с инструментами и оперся на бампер. — Так, и что ты думаешь?
Итан вытирает руки тряпкой, качая головой. — Я понятия не имею, как долго продержится эта быстрая починка, к тому же, у нас нет времени для проверки рулевой тяги. Если ты выжмешь слишком сильно, все твое управление полетит к чертям.
— Думаю, мы выясним это, когда все начнется, — я посмотрел на Эллу и Лилу, которые смеялись в углу гаража.
— Ты ведь не собираешься брать ее собой, когда отправишься погонять? — Итан обходит машину и проверяет давление в шинах.
— Только не с машиной, бегающей, как эта.
— А что, если Элла устроит тебе неприятности?
— Не должна... Я проверил масло.
По-крайней мере, я думаю, что не должна.
Итан вытирает руки о свои джинсы.
— Думаю, все зависит от того, с какой Эллой ты будешь разбираться. С милой и вежливой или той, которая втянула тебя в неприятности.
Я снова смотрю на Эллу, которая наклонилась, чтобы взять содовую из холодильника, стоящего рядом со стульями. Ее короткие шорты приподнялись, и теперь из-под них выглядывали очертания ее ягодиц. Взяв напиток, она падает обратно на стул и открывает содовую, смеясь над чем-то, что говорит Лила. Я беру себя в руки и захлопываю капот машины.
— Думаю, в ней присутствует по чуть-чуть от каждой.
* * *
— Почему сегодня здесь так много людей? — спрашивает Лила с заднего сидения, глазея на машины, припаркованные вниз по дороге. — Когда мы были здесь в прошлый раз, все было не настолько плохо.
Девушка напугана до смерти, и мне отчасти плохо за нее.
— Майки любит рисоваться перед толпой.
— То есть, чтоб толпа наблюдала, как он проигрывает? — спрашивает она, подталкивая Эллу локтем.
— Может быть, — говорю я с тяжелым вздохом, накручивая себя и выбираясь из машины.
Они втроем последовали за мной. Элла берет меня за руку, когда мы протискиваемся через толпу, где Майки разговаривает с каким-то накаченным чуваком, который демонстративно выезжает на «Хонде» в центр толпы. Рядом с «Помехой» горит костер, и люди сидят вокруг на откидных бортах кузовов, попивая пиво и ожидая, когда же уже начнется гонка.
Я проталкиваюсь сквозь толпу, продолжая держать Эллу за руку. Когда мы останавливаемся на открытом пространстве, все смотрят на нас. Начинаются сплетни.
Майки перестает говорить и громко хлопает в ладоши.
— Святое дерьмо, я не думал, что ты действительно покажешься.
— Разве я когда-то не приходил? — говорю я. — Именно ты был тем, кто отказался, когда мы в последний раз попытались соревноваться.
Он плюет на землю и скрещивает руки.
— Так кто из вас будет гонять? Маленькая с большим ртом, которая втянула тебя в неприятности? Или ты будешь гонять сам?
