Взгляд Тейта вернулся ко мне.
— Я поговорю с Тамбо.
Мое сердце подпрыгнуло.
— Поговоришь?
Он кивнул.
— Да. Еще я поговорю с парнями из полицейского участка, которым доверяю. Прощупаю их. Посмотрим, не станет ли кто-нибудь из них осведомителем или, может быть, захочет сунуть нос куда не следует.
Мое сердце заколотилось, а потом пропустило удар, когда Кристал тихо прошипела:
— Тейт, тебя могут подставить, как и Тая.
— Или же я могу очистить его имя, восстановить его репутацию, и в то же время научить этот город жить с полицией, на которую можно рассчитывать, а не сомневаться и бояться, — ответил Тейт и, не закончив объяснять свою точку зрения, продолжил: — Сейчас, завидев пару сисек, тебя останавливают за превышение скорости, и тебе приходиться опускаться на колени для минета, чтобы избавиться от какого-то нелепого обвинения только для того, чтобы человек в форме с крошечным авторитетом мог кончить. У тебя проблемы с подростками, ворующими товары с полок, тебе нужно передать конверт с наличными через прилавок, чтобы заплатить за защиту, за которую мы уже и так платим налоги. Муж выбивает из тебя все дерьмо, и ты должна с этим мириться, потому что он носит значок, а у тебя нет никого, к кому можно обратиться. Владелец кафе подает заказ человеку со значком, и ему приходится отворачиваться в другую сторону, когда тот уходит, не заплатив по счету. Если пьяный в говно полицейский разбивается на патрульной машине, будучи при исполнении, и его автомобиль нужно заменить, а больничные счета оплатить за счет граждан, его лишают значка, а не выносят гребаную благодарность.
Ого, похоже, дела обстояли хуже, чем я думала.
И я сделала мысленную заметку не гонять на «Чарджере», как привыкла.
И наконец, было очевидно, что Тейт держал это в себе уже долгое время, и, очевидно, очень от этого устал.
— Ты уже пытался разобраться с этим дерьмом раньше, — огрызнулась Кристал.
— И меня остановил Тай, — напомнил ей Тейт.
— Он остановил тебя, потому что запахло жареным, — напомнила Кристал в ответ, и Тейт повернулся к ней всем телом, и то, как он это сделал, заставило меня немного отпрянуть, потому что я не знала его так хорошо, но видела, что он был серьезен, а его серьезность выглядела немного пугающей.
— Да, Крис, и жареным запахло, потому что я стал ближе.
Я почувствовала, как мои глаза расширились, так надеясь, что больше не боюсь большого, красивого, хорошо сложенного, серьезного Тейта Джексона, я подалась вперед и прошептала:
— К чему?
Тейт повернулся ко мне и ответил:
— Не знаю. К чему-то. Застрелили человека, но орудие убийства так и не нашли, более чем один источник сказал мне, что жертва была знакома с Джином Фуллером, а по сравнению с Юджином Фуллером, Арни Фуллер — гребаный бойскаут.
— Откуда Фуллер знал жертву? — спросила я.
— Он наркодилер и, поговаривают, Фуллер любит словить кайф, — ответил Тейт.
Я втянула в себя воздух и откинулась на спинку табурета, бормоча:
— Наркоман?
Тейт кивнул.
Я посмотрела в сторону, чувствуя себя подавленной. Можно с уверенностью сказать, что меня уже ошеломила чудовищность того, что Тай потерял, но тот факт, что он потерял это из-за продажных копов и наркоманов, людей, которые были отбросами, а Тай отбросом не был, делало то, что уже выглядело невообразимо несправедливо, сокрушительно несправедливым. У него украли самое дорогое. Часть жизни. И люди, стоявшие за этим, заслуживали худшее, чем выпало на его долю. Гораздо худшее.
— Лекси? — окликнула Кристал, я втянула воздух через нос и посмотрела на нее.
— Я была в гараже, рассказывала Таю новости, и тут на внедорожнике подъехали Чейз и Мисти Китон. Он должен был стоять там и смотреть, как они подъезжают к гаражу, свободно и легко, без надзирателей, и все еще слышать лязг решетки, запирающей его в камере. Он должен был стоять там и смотреть, как эта бл*дская парочка разгуливает как ни в чем не бывало. И он сказал, что после того, как он сделает то, что собирается, я получу Мисти, она станет честной добычей, но не уверена, смогу ли дождаться. И я без понятия, что Тай собирается делать и сколько времени это займет. Так что надо что-то предпринять, потому что в городе живет сучка, которой требуется урок, а я стану ее учителем.
Я посмотрела по сторонам.
Потом Джим-Билли пробормотал:
— Проклятье, лапуля, напомни мне, чтобы я не перебегал тебе дорожку.
На что я тут же повернулась к нему и заявила:
— Не на*бывай моего мужа, и все будет хорошо.
Он ухмыльнулся мне, затем его взгляд скользнул к Тейту. Мой тоже, мимоходом зацепив подрагивающие губы Дика и ухмыляющуюся Кристал, чтобы обнаружить Тейта, улыбающегося так широко, что казалось, он сейчас вот-вот разразится хохотом.
— Не понимаю, что тут смешного, — заявила я.
— Тогда, женщина, у тебя в голове не та картина, что у меня, — заявил Дик и посмотрел на Кристал. — Когда Лекси возьмется за Мисти, проследи, чтобы это произошло в баре. Можешь продавать билеты. Мне плевать. Я заплачу за все. Но место в первом ряду — мое.
Я закатила глаза, глядя на Кристал. Она покачала головой, все еще улыбаясь.
— Ладно, Лекси, вернемся к делу, — сказал Тейт, и я посмотрела на него. — Ты говоришь, что у тебя недостаточно власти. У тебя хватит духу задержать то, что замышляет Тай?
Я задумалась. И это были хорошие мысли. Поэтому я улыбнулась.
— Возможно, я смогу это устроить, — сказала я Тейту, и он улыбнулся в ответ.
— Черт, парню не везло с рождения, затем ему улыбнулась удача, потом жизнь отвесила ему знатную затрещину, а после снова преподнесла приятный сюрприз. Черт, — пробормотал Дик, и перевел взгляд на Тейта. — Я согласен со всем, что ты собираешься делать. Я за Тая, но взамен хочу знать, где он ее нашел. — И Дик резко кивнул в мою сторону.
— Парень, проснись и посмотри вокруг. Хорошие женщины везде, — сообщил ему Джим-Билли.
— Ты давно вышел из игры, старина, — ответил Дик. — Сиськи, задница и великолепные волосы обычно идут в комплекте с головной болью, а не с преданностью и хорошим отношением, от которого у тебя твердеет член.
Необычный комплимент от Дика, но все же комплимент, не такой и плохой, поэтому я почувствовала необходимость внести свою лепту:
— Мы с Таем познакомились через сутенера-наркодилера, так что, возможно, тебе следует расширить область поиска.
Дик моргнул. Кристал едва сдержала смех. Джим-Билли заржал. Тейт усмехнулся.
— Ты гонишь! — воскликнул Дик.
— Я не проститутка и не наркоманка, ни в прошлом, ни в настоящем. Просто у меня остался багаж от других отношений, и этот багаж связал меня с Таем. Тот сутенер был занозой в заднице, но, очевидно, теперь, если бы я снова его увидела, то поцеловала. А потом бы пристрелила. Хотя Тай очень его не любит, так что не думаю, что увижу его снова, что хорошо, потому что я не люблю его еще больше Тая, за исключением, конечно, того факта, что он стал причиной нашего с Таем знакомства.
— Ты подлил ей в колу сыворотку правды? — спросил Джим-Билли у Тейта.
— Ты ведь знаешь Тая с тех пор, как мать его вышвырнула? — спросил Тейт в ответ.
— Ага, — ответил Джим-Билли.
— И зная его так давно, считаешь, будто он может надеть кольцо на палец той, кто не похож на Лекси? — продолжил свой мини-допрос Тейт, но я почувствовала, как сжалось сердце.
— Неа, — ответил Джим-Билли, улыбнувшись.
— Тогда, сыворотка правды — моя задница, — пробормотал Тейт, и Джим-Билли снова заржал.
Но я почувствовала тепло во всем теле, потому что они одобряли меня. Я выложила им какую-то смутную, но, возможно, убийственную информацию, а они все равно одобряли меня. И они были друзьями Тая, так что это многое значило.
Из моей сумочки донесся сигнал, я сунула в нее руку, вытащила телефон, и, открыв его, увидела сообщение от Тая, которое гласило: «Петух» в семь. Готовность в шесть тридцать.
По-видимому, в сообщениях он по-прежнему оставался Неразговорчивым Таем.
