За рулём «Субару Импреза» сидел Родриго. Вихо предоставили не самый новый «Порше 911». Мистер Шиай, завидев автомобиль, усмехнулся, сказав, что братья-испанцы намекают на очень плохие последствия маркой «911». Вихо пропустил шутку, а Ска пришлось от него оттаскивать.
Заезд на четверть мили проходил в отдалённой местности без зрителей. Со стороны Родриго присутствовали его братья и ещё пара людей. Вихо пришла поддержать вся команда.
Эдитон проверил автомобиль. Точный глаз сразу определил, что машина участвовала не в одном заезде. В двигатель модифицировали все, что только можно, поставили мощные турбины и топливную систему увеличенной производительности. Плюс к этому — закись азота, которая добавляла несколько сотен лошадиных сил. Не исключён в таком случае перегрев и выход мотора из строя, но Вихо умел обращаться с такими машинками. Да и чего не сделаешь ради победы!
Устроившись на своём месте, Вихо слегка попрыгал. Машина не просаживалась. Братья не обманули. Никакой свиньи не подложили.
На подготовку ушло сорок минут. Эдитон закончил проверку и дал знак Вихо, что применил своё творчество, никто ничего не заметит. «Порше» будет парить.
Сидни не могла стоять на месте. Она ходила взад и вперёд, борясь с желанием подойти к Вихо и крепко обнять, пожелать ему удачи. А потом замерла, глядя на то, как драгстеры принялись разогревать двигатели. Сердце девушки тревожно заколотилось.
Это плохо подготовленное состязание, нелегальное и неправильное. Никакой экипировки, шлемов и принятых пяти ремней. Родриго и Вихо легко проломят себе черепа, а единственный ремень безопасности вряд ли их спасёт. Мистер Шиай попробовал подбодрить Сидни.
— Всего три заезда на короткое расстояние. С Вихо ничего не случится. Вспомни гонку в Ошкош. Они с Эди так же, как и сегодня не были пристегнуты по правилам.
— Сегодня, Шиай, соперник опасный, — буркнула она в ответ.
Дачиана, которая слышала их разговор, отправила мистера Шиай к Ска, а сама села рядом с Сидни на капот «Мазерати» Лайза, который находился внутри, мучаясь от слабости.
— Кто будет судить эту гонку? — осторожно спросила Дачиана.
Сидни пожала плечами, но тут появился Эдитон.
— Человек Родриго и наш мистер Шиай. Всё должно быть по-честному.
В этот момент девушки увидели Шиай в предстартовый зоне. Сидни зашевелила губами. Никогда в жизни она столько не молилась.
Дачиана вытянула голову, когда машины подъехали к линии старта. В течении двух минут водители буксовали колёсами.
— Для чего это делается? — поинтересовалась Дачиана у Эдитона.
— Чтобы прогреть шины.
Судьи дали старт, автомобили рванули со своих мест. Пыль, поднявшаяся из-под колёс, зависла в неподвижном воздухе. Зрители замерли в ожидании.
Они шли параллельно друг другу. Эмоции настолько управляли Вихо, что некоторые поступки на дороге вышли из-под контроля. Однако никто ничего не заметил. Первый заезд он выиграл легко.
— Если он выиграет и второй заезд, в третьем просто не будет необходимости! — воскликнул Эдитон.
Ска широко улыбался. Он позволил себе на секунду расслабиться, прикрыть глаза и порадоваться за друга. Постоянное нервное напряжение отнимало силы.
Между заездами драгстеры не разговаривали, их команды тоже не обменялись ни словом. По лицу Родриго можно было прочитать все его мысли. Он зол, и это понятно.
Эдитон во время перерыва устранил кое-какие неполадки.
— Следи за нагревом двигателя, Вихо. Мне не нравится его состояние.
— Выдержит, — буркнул Вихо. — Если выдохнется, я возьму машину Лайза.
Оба посмотрели в сторону «Мазерати», только не на саму машину, а на откинувшегося на сиденье Лайза.
— Он совсем плох, — с беспокойством отметил Эдитон. — Боюсь, придётся в больницу его везти.
— Он нам нужен. Вечером позвони тому частному доктору, пусть прямо в отель приедет.
— Хорошо.
На этой ноте они разошлись.
Второй заезд выиграл Родриго. Вихо задержался на старте. Что этому послужило, он объяснять не стал. Ска рвался к нему, чтобы высказать всё, что думает о нём, но Эдитон силой прижал его к стенке.
— Жди решающей гонки. Всего двадцать минут, — сказал Эдитон, после чего Ска куда-то ушёл.
Сидни снова стала ходить туда-сюда, чтобы снять нервозность, которая страшно выматывала. Она чувствовала, что в этом состязании что-то не по правилам. Взгляд упал на «Порше». Почему братья-испанцы решили дать свой автомобиль?
Этот вопрос она произнесла вслух, и сама не заметила.
— Мне тоже это интересно, — сказал Эдитон.
Сидни долго смотрела на него, затем вновь обратила внимание на Вихо — он шёл к машине.
— Эди, ты уверен, что в машине нет изъянов?
— Двигатель может подвести, но это не критическая оценка. У меня было мало времени на осмотр. К тому же я не супер-пупер механик. Не забывай, Сид, что я самоучка.
— У меня нехорошее предчувствие.
После этих слов Сидни все разом посмотрели на Вихо. Даже у Дачианы сердце защемило. Но остановить гонку никто не мог. Автомобили поравнялись. Дачиана приобняла Сидни, когда они стартанули.
В считанные секунды автомобили преодолели половину расстояния. Никто не понял, в какой момент произошёл крах. Мгновенный хлопок взорвал воздух. Визг тормозов у самой финишной прямой. «Порше» развернуло на сто восемьдесят градусов, из-под капота валил дым. Вихо выбрался из машины и отошёл на приличное расстояние. Взрыв так и не состоялся, но к машине никто не рисковал приближаться.
На этот раз Родриго праздновал победу.
Нет денег — нет жены
На дворе стояла глубокая ночь. В отеле в это время было тихо, но в номере Вихо разгорались страсти.
Ска истерил. Он орал на Вихо, брызги слюны разлетались во все стороны. На висках надулись от злости вены, руки крепко были сжаты в кулаки.
— Как ты собираешься вытаскивать Эрин? Как в короткий срок найти деньги? Как, мать твою, как!!!
Вихо молчал, и все молчали. Мистер Шиай раз или два выглядывал в коридор, проверить, не бежит ли сюда охрана. Но всё было тихо.
Ска пыхтел и кипел, как чайник.
— Она ждёт ребёнка. А если они с ней что-нибудь сделают? Нет, Дьявол! Не хочу об этом думать! Ты должен что-нибудь придумать. Ты проиграл. Это из-за тебя мы в дерьме по самые уши. Так что давай! Напряги свои стальные мозги, Доминик Торетто* (Имя главного героя серии фильмов «Форсаж»)!
Сидни сделала шаг вперёд, но не успела. Вихо уже пошёл на Ска, а в следующую секунду размахнулся и врезал в челюсть. Ска упал, застонав от боли. Он бил кулаком по полу так громко, что всё тот же Шиай опасался за сон несчастного соседа, что должно быть мирно спал под ними.
Вихо встряхнул руку, костяшки ныли. Старые раны после последней драки не зажили, а тут безвыходная ситуация.
— Я не хотел
