– Ох, Сидни, мне так жаль. – Сара крепко его обняла.
Он осторожно отстранился.
– О чем ты? Это же я держал от тебя секреты.
– Да, но ты делал это из-за меня. Потому что я была бесполезной и слабой занудой. Я выбрасывала на тебя все свою дерьмо, снова и снова, ни разу не подумав, каково тебе.
Без предупреждения по щекам у Сары потекли слезы. Она почувствовала себя еще хуже, когда, встретившись с Сидни глазами, увидела, что он разъярен.
– Не смей даже думать так, Линни. – Он вытер слезы с ее щек и уверенно продолжил: – Ты была самым лучшим другом, о котором я мог только мечтать. Думаешь, я когда-нибудь забуду, что ты сделала для меня? Если бы не ты, я бы не пережил среднюю школу. Я был толстым ленивым куском...
– Нет, не правда! – Сара остановила его, начиная сильно злится из-за его слов.
– Правда, Линни. Но ты единственная, кто так не считал. И, так же, как сейчас, готова была надрать задницу любому, кто заставлял меня чувствовать себя таковым.
– Это потому, что я всегда понимала, насколько ты красив, Сидни. Они все не знали тебя так, как я.
– И я никогда не забуду об этом. Но я не могу уже слышать, как ты повторяешь, что должна мне. Ты ничего мне не должна. Ты лучшее, что было у меня в детстве. И именно я перед тобой в долгу. Если бы не было тебя, я бы, скорее всего, однажды прострелил себе башку.
Сара ошеломленно уставилась на него.
– Это правда, Линни. Мне стыдно в этом признаться, но временами я был благодарен, что у тебя не все шло гладко, иначе я бы вообще не был тебе нужен.
– Как ты можешь так говорить? – Ее глаза жгло от слез. – Я бы не повернулась к тебе спиной.
– Я это знаю, – сказал Сидни. – Вот почему я здесь. Ты должна остаться, Линн. Вы с Энжелом созданы друг для друга, так же, как мы с Кариной. Почему, ты думаешь, я согласился на стипендию в Колумбийском?
Сара посмотрела на него.
– Она поступает туда, – пояснил Сидни. – Меня убивало, что ты хочешь остаться здесь, с Энжелом, но не признаешь этого. Здесь твое место. Ты хочешь вернуться в Аризону только потому, что считаешь, что иначе отвернешься от меня. Как, по-твоему, я буду чувствовать себя, когда уеду в Колумбийский? Что, если ты переедешь в Аризону и из-за этого потеряешь Энжела? И, в итоге, остаешься одна? Как мне жить с этим? Я тогда брошу университет, Линн. Клянусь Богом. Я скорее потеряю Карину, чем оставлю тебя.
– Нет! – выдохнула Сара.
– Тогда оставайся здесь, Линн, – сказал Сидни. – Перестань быть такой чертовски упрямой и признайся уже, что любишь его. Оставайся здесь и будь счастлива. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Нашу дружбу ничто не разрушит. Ни мы сами, ни, тем более, расстояние.
Сара улыбнулась, ощущая, как ее сердце наполняется теплотой.
– Вот, почему я люблю тебя, Сидни.
– Я тоже тебя люблю.
Сара крепко обняла его. Они пробыли вместе еще около часа, и Сара настаивала на том, чтобы он рассказал ей о Карине. Сидни, не стесняясь, поведал ей все. Сара была удивлена, что первый секс у них был уже довольно давно. Сара все еще пыталась избавиться от чувства вины. Сидни должен был быть в состоянии делиться с ней такими вещами. Сара знала, что это важно. А затем Сидни преподнес ей еще один «сюрприз».
– Она не знает, что я здесь с тобой.
– Что?
– Все в школе знали, как мы близки, Линн. Она тоже. Когда мы начали встречаться, она очень беспокоилась, что тебя слишком много в моей жизни. Ты довольно сложный вопрос для наших отношений, как бы я не старался заставить ее понять. Но все же, я осознаю, что если она узнает, что я ехал сюда столько часов только для того, чтобы встретиться с тобой, между нами все будет кончено.
Сара усмехнулась.
– Ага, ну... Энжел думает, что ты девушка.
Выражение лица Сидни заставило Сару рассмеяться.
– Когда я рассказала ему, что у меня есть лучший друг Сидни, он почему-то решил, что ты девчонка, и я так и не исправила его.
Сара затаила дыхание, неуверенная, чего ожидать.
Сидни медленно расплылся в улыбке.
– Ну что ж, дорогая, нам многое надо исправить.
Сара хихикнула и взяла Сидни под локоть, прежде чем они пошли дальше.
– Я собиралась сказать ему сегодня. Я все распланировала. Почему, думаешь, я так одета? Но ты появился прежде...
Сидни оглядел ее с головы до пят.
– Знаешь, я хотел сказать об этом раньше. Но тогда показалось, что лучше не надо... – Он покачал головой, как будто все еще не верил в происходящее. – Черт, Линни, я сначала вообще тебя не узнал.
Сара покраснела.
– Это была не моя идея, ладно?
– О, я же не говорил, что это плохая идея. Просто... Просто ничего себе!
Сара рассмеялась, краснея.
– Перестань.
– Ладно-ладно. Но серьезно... Расскажи ему обо всем как можно скорее. И, Линни, если ты хочешь, чтобы я поговорил с ним, я поговорю.
Сара улыбнулась, она сомневалась, что такое прокатит с Энжелом. Она просто не могла представить, как какой-то парень говорит с Энжелом об их с Сарой отношениях. Даже если это был Сидни.
– Умираю от голода, – сказала она.
– Здесь есть какое-нибудь хорошее местечко? – спросил Сидни.
Сару мало волновало, «хорошим» ли будет местечко. Главное, чтобы немноголюдным.
– Что-нибудь найдем.
***
Энжел на мгновение замер. Он знал, что такого не может быть, но Ромеро говорил так уверенно. Энжел переварил то, что только что услышал, а потом продолжил:
– Нет, чувак. Она сидит с ребенком соседей.
– Позвони ей, – сказал Ромеро.
Настойчивость Ромеро заставила Энжела нервничать. Он был совершенно уверен...
– Она тебя видела?
Это абсурдно! Что он делает? Не может быть, чтобы Сара ехала куда-то с другим парнем. Энжел доверял ей.
– Нет, – ответил Ромеро.
– А я ни хрена не видел! – раздался голос Эрика на заднем фоне.
– Ага, он точно что-нибудь бы заметил, если бы не водил, как девчонка. Пока мы развернулись, она уже уехала, – возразил Ромеро.
Они на самом деле развернулись, чтобы убедиться? Энжел положил телефон на стойку и включил громкую связь, даже не предупредив Ромеро.
– И что она делала? – Энжел набирал номер Сары на городском телефоне.
– Разговаривала, полагаю, – сказал Ромеро. – Я видел ее, когда мы проезжали мимо «Импалы». Я сначала даже отвернулся, а потом, поняв, что это она, снова уставился на нее. Она выглядела иначе.
– Потому что это была не она! – снова закричал Эрик.
Энжел слушал их одним ухом, ожидая, когда раздастся голос Сары в другом. Но его отправили на голосовую почту.
– Значит, она якобы работает, да? – спросил Ромеро.
