Когда в стране все начало угрожающе шататься и трещать по швам, Валерий, несмотря на уговоры деда, уволился одним из первых.
– Дед, нас предали, – говорил он. – А этого прощать нельзя, ты сам всегда так говорил.
– Они – это не страна! – кипятился дед. – Они приходят и уходят, а государство остается!
– Какое государство, дед, объясни мне? То или это? А стране я послужу в другом месте. Родина нас еще оценит.
Такие, как Валерий, ушли в самостоятельное плавание первыми. И им как воздух нужны были «свои», чтобы прикрывать спину в той уличной драке без правил, которую власти почему-то догадались назвать «рыночной экономикой». Экономикой там и не пахло – был дикий азиатский базар, где всякий набивал свой карман, отпихивая ротозеев и уничтожая тех, кто представлял угрозу или был слабее. Когда Валерий, умеющий хорошо считать и просчитывать, открыл свой первый пункт обмена валюты, Алексей Китаев пришел к нему и попросился охранником. Валерий не отказал – Алексей был «свой». И они работали вместе уже тринадцать… нет, кажется, четырнадцать лет.
– К вам Китаев, – доложила секретарша, и Валерий выбрался из-за стола. Кивнул Алексею в угол, где стояли кресла и журнальный столик, почему-то стеклянный, – Валерий всегда боялся на него что-то ставить и зачем-то рукавом вытирал постоянно появляющиеся следы пальцев – но, видит бог, он этот столик не выбирал, как не выбирал и очки.
– Ну как там? – спросил он, делая по возможности равнодушное лицо.
– Все нормально, – покосившись на столик, Китаев поерзал в кресле, уперся в спинку и отъехал подальше. – То есть ничего – вообще! Живет одна, к ней никто не ходит – ну я, правда, смотрел всего дней пять, как ты просил. Вечера проводит дома, в августе уезжала на неделю в Петербург. Работает на старом месте. Там у них такая общительная дама есть, у нее прозвище ГАИ, – усмехнулся Алексей. – Говорит, что Лера изменилась очень. Сама не своя, но ничего никому не рассказывает. Летом, после отпуска, веселая была, летала, глаза горели, а потом опять уехала, и там случилось что-то. ГАИ предполагает, что ее любовник бросил, но точно не знает, и ее это злит. Да, и вот еще: твоя жена действительно была в фирме «Счастливый берег» как минимум дважды. С Лерой они однокурсницы, вместе учились в театральном. Вот фотографии, возвращаю, – Китаев осторожно положил на стол Викину фотографию: она улыбалась милой девчоночьей улыбкой – никак не дашь больше двадцати. Валерий, подумав, покосился на Китаева и перевернул фотографию лицом вниз.
– Это хорошо, что ничего! Вообще. Это просто здорово! Понимаешь, я на ней жениться хочу, – неожиданно для себя пустился он в объяснения. – А она мне отказала. В грубой форме. И что-то мне подсказывало, что без моей бывшей. – Он кивнул на фотографию, Алексей вопросительно поднял брови. – …да-да, сегодня решение суда принесли. Свободен как птичка! Без Вики это дело не обошлось. Больше ей в «Счастливом береге» делать нечего.
– Там еще один ее однокурсник работает, Андрей Хохлов, кстати, бывший муж твоей Леры. Но они давно развелись, – уточнил Китаев. – ГАИ говорит, что он всегда был в Вику влюблен и до сих пор по ней с ума сходит.
– В нее все влюблены до сих пор, – отмахнулся Валерий. – Но она их презирает, считает ниже себя и никогда никаких контактов с однокурсниками не поддерживала. Даже в театр ходит только на те премьеры, где будет мэр или губернатор. Так что Хохлов тут ни при чем, я уверен. Ну спасибо тебе! – Он не удержался, в порыве чувств похлопал Китаева по плечу и энергично потряс его за руку.
– Ее в фирме любят, – посчитал нужным добавить Алексей. – Даже ГАИ ничего плохого не сказала, а это кое-что значит. А что отказала тебе – так это по незнанию. Тебе отказывать бесполезно.
– Вот и я так думаю, – кивнул Валерий, уже сожалея о своей неожиданной откровенности. Он боялся, что Алексей расскажет о каком-нибудь новом Лерином ухажере, и на радостях разболтался, как юнец. Ну ничего, дальше Китаева не уйдет.
С Викой он столкнулся возле дома, причем едва не в буквальном смысле – они одновременно подъехали к воротам подземного гаража. Можно сказать, это была удача: в последнее время они редко виделись, Вика ночевала то у мамы, то в коттедже, во всяком случае она так говорила, а Валерий не интересовался подробностями. Воспользовавшись случаем, он начал разговор, едва за ними закрылась дверь в квартиру, не дожидаясь, пока Вика удалится на свою половину.
– Вика, я получил решение суда о разводе.
Вика остановилась перед вешалкой с пальто в руках, но к Валерию не повернулась.
– Ты тоже можешь получить свой экземпляр. Пожалуйста, зайди ко мне в кабинет, нам нужно кое-что обсудить.
Вика молча повела плечами, что могло означать и отказ, и согласие, сняла сапожки и отправилась к себе. Валерий так и не понял, зайдет она или нет. Сидел, курил, ждал.
Вика пришла. Села на краешек дивана: спина прямая, подбородок вздернут, взгляд почему-то опять насмешливый.
– Вика, послушай, я хочу, чтобы мы расстались с тобой по-хорошему..
Вика улыбнулась, и ее улыбка Валерию не понравилась. Истерика у нее такая, что ли? Он о таких не слышал.
– Давай обговорим финансовые условия, раз уж развод состоялся де-юре. Ты можешь забрать себе коттедж – или я дам тебе деньги на новую квартиру. Пока не закончится ремонт, ты можешь жить здесь, потом я помогу тебе переехать. Определись, чтобы нам не мешать друг другу.
Вика кивала, улыбаясь и, кажется, не слушая.
– Я буду давать тебе две тысячи долларов в месяц. Если Тема, когда приедет, захочет жить у тебя, тогда, естественно, больше. Я понимаю, что ты привыкла не к таким деньгам. Скажи, какая сумма тебя бы устроила – в разумных пределах. Вот тут мой адвокат подготовил бумаги, почитай, если необходимо – внесем изменения. – Валерий протянул Вике бумаги.
– Я хочу эту квартиру, – по-прежнему улыбаясь, сообщила Вика, к бумаге она не прикоснулась.
– Ты знаешь, сколько я за нее плачу ежемесячно? Плюс консьерж, охрана гаража. Мне нет резона тратить такие деньги только ради того, чтобы ты жила одна в такой квартире, отнесись к этому разумно. Если бы Тема.
– С Темой все понятно. Если он приедет, он наверняка захочет жить с тобой, и не волнуйся, я не буду использовать ребенка в корыстных целях. Но переезд – это такие хлопоты. Уезжай, если хочешь. Мне здесь нравится. Хорошие соседи, охрана, гараж, я столько сил вложила в оформление интерьеров. И потом, тысячу долларов я только что оставила в «Покровском пассаже» – и ты знаешь, ничего не купила, удивительно просто! Вот, посмотри, почитай на досуге. – Вика тоже положила на стол файл с листами бумаги. – Здесь написано, на каких условиях я готова провести раздел имущества.
