— Ужасно! — пробормотала Ирина.
— Этого можно было ожидать. Она давно намекала, что скоро уйдет, но я говорил с врачами, они давали как минимум год жизни. Марина давно решилась на этот шаг, — Диего замолчал, чтобы перевести дыхание, и Ирина поняла, что они оба избегают слова «самоубийство». — Она ждала лишь твоего приезда и крестин Марии, постоянно твердила, что крещение дочери — это ее последнее желание. Мол, других не будет.
— Как я не почувствовала? — сокрушенно закусила губу Ира. — Хотя нет, постой… Я тоже начинаю вспоминать. Да-да! Именно это она и говорила, только я не поняла…
— Не вини себя, — успокоил Диего. — Последние несколько лет Марина принимала порой странные и кардинальные решения. Однако она полностью отдавала себе отчет в содеянном. И ни о чем не жалела.
— Нет, неправда, — возразила Ирина. — Во время последней встречи она меня умоляла не делать ошибки… — Ирина запнулась, пытаясь найти подходящие слова, чтобы не вдаваться в подробности своей личной жизни. — Я имею в виду, она открытым текстом сказала мне, что сожалеет о том, что ушла от тебя и оставила дочку.
— Правда? Марина это действительно говорила? — с сомнением и одновременно с надеждой в голосе спросил Диего.
— Можешь не сомневаться в моих словах, — твердо заверила Ирина. — Наш последний разговор я не забуду никогда.
— Спасибо, для меня это большое утешение, — дрогнувшим голосом произнес Диего.
— Это тебе спасибо, что сразу же позвонил мне, — Ирина потянулось за платком, который лежал на тумбочке, и вытерла бежавшие по щекам слезы.
— Думаю, кроме тебя и меня, ее смерть мало кого будет волновать. В последние годы она порвала отношения со всеми друзьями и знакомыми. Отдалилась от всех, старалась держаться в стороне. Единственным ее спутником был тот врач… лишь недавно она позвонила мне.
— Почему?
— Точно не знаю. Наверное, не хотела, чтобы ее жалели. А может, бывшие знакомые напоминали ей о счастливой и беззаботной жизни, которую она всячески пыталась стереть из своей памяти.
— Ты прав, Марина мне говорила, что воспоминания причиняют ей страдания. Она даже цитировала каких-то классиков. Не могу сейчас вспомнить…
— Ты придешь на похороны? — спросил Диего.
— Приду, — только и смогла ответить Ирина, решая, как поменять обратный билет и объяснить детям причину своей задержки.
— Я позвоню позднее и сообщу, где и когда пройдет прощание.
— Хорошо. Я буду ждать, — ответила Ира и положила трубку.
Когда она летела в Мадрид, то не думала, что путешествие окажется настолько печальным. Напротив, все начиналось более чем многообещающе: внимательный мужчина, красивый город, множество приключений впереди. Все бы так и было, однако подруга невольно вмешалась в ее судьбу и изменила ход дальнейшей жизни.
Иной раз влияние случайных событий оказывается намного весомее и ощутимее, нежели продуманные и запланированные действия. Мимолетная встреча в итоге может стать знаковой, а непредвиденная короткая поездка плавно трансформироваться в дальние странствия. Кто мы в этом мире, чтобы планировать свою жизнь? Нашими судьбами управляют высшие силы, которые соединяют и разводят людей по своему разумению. Мы — всего лишь марионетки в чужих руках, и участь наша предрешена.
Похороны были очень скромными: минимум людей, минимум церемоний. Во время траурной процессии Ирина была словно во сне. Она вспоминала день встречи с подругой, их веселую и беззаботную студенческую молодость, романы и вечеринки. Впереди была долгая счастливая жизнь. О таком печальном конце в те годы даже нельзя было помыслить.
Слез не было. Скорее, присутствовали апатия и меланхолия. Как ни стыдно было признаться, но Ира рвалась поскорее уйти с похорон. Тяжелая церемония прощания всегда подавляюще действует на людей, поскольку каждый начинает задумываться о своем конце и, естественно, подобные мысли опустошают.
Воспользовавшись благовидным предлогом, что нужно ехать в аэропорт, Ирина улизнула. Поскольку в действительности ей некуда было торопиться, она стала бесцельно бродить по улицам Мадрида, которые сегодня казались ей унылыми и неприветливыми.
Она шла вдоль старинных и современных зданий и невидящим взором смотрела вперед.
Через какое-то время Ирина вышла на просторную площадь. Яркое солнце заливало своими лучами весь периметр зданий. Теплые лучи пробирались под одежду и согревали окоченевшее от ненастной погоды и душевного смятения тело.
Ирина сделала над собой усилие и постаралась выползти из скорлупы, в которую спряталась еще вчера вечером. Она подняла глаза и увидела перед собой вокзал Аточа. Тот самый вокзал, который вследствие террористического акта несколько лет назад забрал жизни сотен людей. Два дня назад к многочисленным жертвам добавилась еще одна невинная душа. Вокзал Аточа стал роковым местом для многих людей.
Ноги сами привели Ирину к этому заклятому зданию. Она долго смотрела на него, не решаясь войти внутрь. Однако затем, пересилив необъяснимый страх, купила пять белых роз и двинулась к железнодорожным путям.
Подойдя к рельсам, Ирина встала на колени и положила рядом с ними букет. Никто из прохожих ее не беспокоил. Все отнеслись к ее поступку с пониманием, поскольку решили, что она пришла на место давней трагедии поклониться погибшему родственнику.
Ирина несколько минут стояла неподвижно, а затем негромко произнесла:
— Марина, этот букет из пяти цветов для тебя. Ты останешься в моей памяти живой и здоровой. Другой я тебя помнить не могу и не хочу. Не беспокойся, свое обещание я выполню: твоя дочка всегда будет под моей защитой. Я буду заботиться о ней, как о собственном ребенке. Спи с миром. Ты это заслужила. Прощай, подруга.
Ира встала с колен и, не оглядываясь, вышла из здания вокзала. Она взяла такси, заехала в гостиницу за чемоданом и отправилась в аэропорт, рассчитывая прямо там купить обратный билет в Доминиканскую Республику, где ее ждала семья.
Ирина очень хотела домой. В этот миг казалось, что родные стены могут защитить от любых бед и ненастий, помогут решить любые проблемы. Главное — поскорее туда добраться, и жизнь сама собой наладится.
Андрей и малыши стояли у паспортного контроля. Увидев Ирину, дети с криком кинулись к ней и сжали в объятиях. Они визжали от восторга и хохотали, когда она щекотала их за ушками. Каждый тянул Ирину к себе, желая заполучить маму целиком в свое полное владение. Ирина смеялась вместе с ними, целовала их в макушки и поглаживала по щекам. Увидеть родные лица деток было настоящей сказкой: словно поток лечебного бальзама вылился на нее и зарубцевал глубокие раны.
